纵横长街,阡陌小巷,百里初晴穿行在熙来攘往的人群当中,一张张陌生的面孔与自己擦肩而过,她目光躲闪,避免眼神触碰,又格外小心,提防着靠近的人。
她本想买些东西,借机向他们打探劫教妖女的消息,可钱袋被人偷去,也只能硬着头皮去微笑着搭讪。
假意欣赏街角的小贩的精致工艺,佯装和卖肉的屠夫讨价还价,叫住来往的车夫问东问西,套了近乎便直奔主题。
冷面,热脸对百里初晴还是并没有什么区别,苦恼的只是一无所获。
日高三丈,百里初晴渐渐有些心力交瘁,人堆里的汗臭令人窒息,饥饿感让她两脚发软,身无长物的少女只能讨口井水充盈精神。
“稍微歇一歇,再去碰碰运气。”百里初晴走到街边树荫下,拂去额头的汗珠,包头布早被汗水浸透,湿漉漉的在日光下发热蒸腾。
我的脸黑一道,白一道肯定很难看。
百里初晴看了眼手上肮脏的汗水,嘴角浮起自嘲地微笑。
消极情绪随疲倦蜂拥而至。
或许找这些人根本没用,卓均、戚艳或许能打听到更多的风流韵事,万一他们也不行,谁又能来帮帮我?
彷徨,无助吞没陷入逆境的少女,百里初晴斜靠在树上,盯着自己的脚尖发呆,任思绪飘飞,她似乎又到回银月高照,如雪地般的麦田之中,那一缕白魂,如梦似幻。
被神秘的白衣女子救下时,百里初晴感到久违的安心,希望能再见她一面。
百里初晴忽觉她就在身后,蓦然回头,洁白无瑕的身影变为一个衣衫褴褛的乞丐,一只脏兮兮的手向她抓来。
百里初晴本能地同他拉开距离,提防地看着他。
“你要做什么?”乞丐蓬头垢面,面黄肌瘦,一开口方听出他还是个青年人。
“姑娘。你是在找人吗?那为何不早来找我们丐帮?”
“你是丐帮的弟子?”百里初晴眼前一亮,丐帮弟子数以万计,论情报能力,在许多方面悬镜司都不如他们,且素有侠名丐,还和劫教有深仇旧怨,若以夹竹桃玉佩作为交换,多半能请他们出手。
年轻乞丐见百里初晴动心,便夸下海口:“姑娘,只要价钱公道,这玄武城里还没有我们不能知道的秘密。”
“我有一块祖传的玉佩,可以当作报酬,但不方便在这里展示,能不能……”百里初晴窃喜,烫手的山芋也可以物尽其用。
“那我带姑娘去见长老,他可以帮你!”乞丐咧嘴一笑,黑黄的牙齿令人作呕,神色还算坦诚。
百里初晴点点头,跟在青年乞丐后面。
他们在街边的阴影中行走,随后转进偏僻的巷子。
乞丐在刻意避开人群,而路人看他们的眼神都颇为古怪。
百里初晴意识到,但该有的警惕却被寻到线索的喜悦掩盖。
青年乞丐停在一座宅子前,院墙足有九尺高,一侧有扇小铁门,当是宅子的后门。
乞丐无礼地把门敲得当当作响。
“开门,开门今天有生意了!”
很快,门上开了个小窗,露出一只眼睛。
青年乞丐微微侧身,让门内人看到他身后的百里初晴。
听里面门锁一开,青年乞丐便拉开门,让客人先进。
“姑娘,请进。”
“多谢。”百里初晴跨过门槛,见到这所宅邸的后院颇具规模,只是地面光秃秃的,单有俩棵郁郁葱葱的大树和一座凉亭,阴凉地或坐或躺着好些乞丐,有男有女,瞧见青年乞丐带人进来纷纷有了精神,提着拐杖站起。
有数十只眼睛盯向自己,百里初晴立时察觉到不对,但二、三十个乞丐快步聚在她身后,驱使她前进。
尽管心中忐忑,百里初晴也不得不和青年乞丐往里面走。
内院的墙要比外院多出一人来高,这座宅邸距离闹市不远,但跨进宅邸,顿感安静许多,等到了内院,再没了俗世的嘈杂声,如同世外桃源。
这是一处景观雅致的三合院,碧瓦红甍,白墙如新,有绿草鲜花环绕,假山鱼池陪衬,端的不像是乞丐窝。
百里初晴颇感惊奇,丐帮长老的居所竟然有这般规模,她没心思赞叹,见一并进来的不只是她和青年乞丐两人,还有十几个乞丐鱼贯而入,心知不妙。
随着院门紧闭,青年乞丐立即变了脸,双眼放光,淫笑时嘴角还溢出口水。
“姑娘,你老实点,说不定还能放你出去。”
“你,你们要做什么?”百里初晴颤声道,被众乞丐逼得慢慢后退,满脸惊恐,步履踉跄,退到鱼池边被绊了一下,差点要摔进鱼池,幸而被池边的磐石拦住,双手滑进水中。