一年前,熙宁八年。
兄长病逝,阿兰从家乡前来雍州投奔远亲。
来到雍州之后,她四处询问,却在几日后得知远亲早已搬离雍州的消息。
天下之大,她无处可去。
像她这样没了家人撑腰,又无力自保的孤女,再回家乡必定会被十里八乡的鳏夫求娶,若是一直不肯同意,被人强娶了也说不定。
如今这世道,官民因利益勾结成伙,她没有银两孝敬周遭的父母官,又有谁会将她一个小女子的性命放在心上。
这样想着,阿兰只好打消了再回家乡的念头,一边声称自己来雍州省亲,一边在一个来雍州搭戏的戏班子里做杂活,累是累了些,但好歹能混口饭吃。
可好景不长。
十天过去,戏班子也该离开雍州去其他州郡搭戏,阿兰便同班主说好一同离开。
她不求银钱只求容身之处,班主自然答应的爽快。
可没想到临走那日,她竟会被戏班中几个戏子强迫。
一个做杂活的孤女和挑着戏班子的大梁的戏子,班主哪里会分不清孰轻孰重,自然是毫不犹豫舍弃了她。
戏班子连夜离开雍州,而她身上所有的盘缠皆被人搜走,被丢在城郊无处可去。
阿兰躺在无尽黑夜里,一想到天亮后,她就会被人发现,而后遭受世人唾骂万人指责,她便希望这黑夜再漫长些。
事实上这黑夜也的确很漫长,漫长到她连生的意志也在这漆黑中渐渐被磨灭。
反正这世上已无人再在意她的生死,她何不早日去同家人团聚?
脖颈要挂上绳子的那一刻,冷不防有一声喊声从传入耳中。
“你在干什么?”
阿兰吓得丢了绳子,心中的委屈如洪水般涌上心头,心中更害怕了。
但好在来人是个女子,不仅没有伤害她,甚至都没问她她经历了什么,更别说用世人口中那套说辞来指责她。
她将阿兰带入城中,找了间客栈将她安置好,等阿兰情绪好转,她从腰间取出一个锦囊塞进阿兰手里。
阿兰晃了晃神,伸出手往里摸了摸,沉甸甸,冰凉硌手。
“银钱不多,但足够你安身讨生活了。你拿这些在城中置一处宅子落脚,或是离开这里,去一个没人认识你的地方。”
楚英将自己的包袱背在身上,把腰间断刃也往里掖了掖,对她道,“我离开后,这城中再无人知道今晚发生过何事。”
“你好自珍重。”
之后,阿兰用那些钱开了间小小的豆腐坊,就在府衙大门外。
这次果真无人敢打府衙外滋事,日子越过越好,再加上无人在耳边时时提醒,阿兰甚至都要忘记了那日发生的事。
可不过才四个月,阿兰又笑不出来了。
她一个人操持豆腐坊,平日忙了些,一不注意,竟已经有四个月没来月信了。
从前她便有过月信不准的情况,所以起初她并未放在心上,可这次……