当天晚上我发起了高烧,连续两天高烧不退。
这两天里,虽然我一直处在半睡半醒的状态,可我知道佟婉如一直守在我身边照顾我。
当我在第三天醒来时,睁眼就看到她手里捧一杯热茶,正伫立在窗边盯着窗外的风景若有所思。
听到我的声音,她转过头来,脸上浮起她那一贯端庄温婉的笑容。
“感觉好些了吗,你这些天一直没吃什么东西该饿了吧,想吃什么佟姐姐现在给你做去。”
“佟姐姐,我不饿,我想去找她……”
佟婉如檀口中轻叹一口气道:“傻弟弟,你这又是何必呢,木已成舟……我了解燕儿的脾气秉性,她能为了你自尽殉情,足见对你用情至深……后来虽然为了救她父亲嫁给了刘树奋那个半老头子,其实也是因为她那时以为你已不在,心如死灰的缘故。不管她现在是不是已经从外界得知你还活着,以她现在刘府太太的身份,你让燕儿见到你这个死而复生的爱人时该如何自处呢?
佟婉如又叹了一口气,缓缓走到我的床边坐下,继续娓娓说道:
“燕儿父亲已经亡故……她从一个千金小姐变为孤身一人。她当然还是对你情根深种,可毕竟已经嫁为人妻,又怎么有能力摆脱刘树奋那样背景深厚的官场老手再回到你身边?如果和你见了面,知道了你还活着,她又该如何面对自己往后的日子呢?”
“我心里难受……佟姐姐……我心里好疼啊……”我的泪水又抑制不住地淌了出来,不单为我自己,也为燕儿。
…………………………
在那不久之后,我的父母到了天津。
见我这个儿子失而复得,两位老人自然都是欣喜万分,抱着我百感交集,老泪纵横。
老两口感谢佟婉如在我最艰难困顿的日子里对我的悉心照料,拿了一大笔钱要佟婉如收下,不过被佟婉如坚决推辞了。
不久,已升任水师学堂总办的严宗光严先生受父亲邀请来家中做客。”黄鲲,甲午之败,闽省海军人才已大半凋零。我严某人的旧日好友同窗不是殁于此役就是被朝廷革职遣返原籍,穷困潦倒,每念及此,我也是痛心疾首、
夜不能寐。我知你在战后所经不平之事,心中委屈愤懑也是自然。但此时国家正处危急存亡之秋,你身为国家培养的海军人才,不应该继续纠结于儿女情长,应振作精神,专心学业。须知,天行健君子以自强不息。“严先生可能是看出饭桌上的我心中苦闷,苦口婆心地说道。
不久之后,在严先生的安排下,我之前被注销的水师学堂学籍被恢复。
我回到了水师学堂,直接插班升入学生在战中折损大半的高年级继续学业。
或许是见我始终放不下燕儿闷闷不乐,在我重新开始在水师学堂上课后,父母开始试着撮合佟婉如和我。
对于这个提议,一开始我和佟婉如都感觉荒唐可笑。
不过随着父母郑重其事地和我还有佟婉如分别促膝长谈了几次以后,我和她都感觉这事儿变得认真严肃了起来,看彼此的眼神也开始变得有些不一样了。
一天傍晚,我的父亲让我饭后陪着他到天津南运河边散步。
盯着碧波荡漾的河面,父亲惆怅万分地感慨道:”鲲儿,父亲当然知道燕儿是个好姑娘,也是你心中所爱。我和你母亲也很喜欢她。只可惜她同你有缘无分,现在纵然你念念不忘也无法改变此事了。大丈夫何患无妻,为父希望你能放下心结,不要再终日郁郁寡欢。
父亲顿了顿,看我面无表情,继续说道:“你一个人在北方,身边没有个女人照顾终是不成,也不利于你专注于学业和未来的事业。黄家就剩你一根独苗,父亲母亲都已经老了……都希望早日能抱上孙子。我和婉如父亲多年前就认识,你佟姐姐人品样貌俱佳,这些年对你怎么样我们也都看在眼里……昨天晚上你母亲又和她说起你们的婚事,她已经点头答应了。我和母亲也希望你能理解我们的一片苦心,好好考虑清楚,最近我们就把这事定下来……”
那天晚上,我思索着直到后半夜才迷迷糊糊地睡去。
半梦半醒之间做了一床支离破碎的梦,梦里都是过往和燕儿在一起时的画面。
“黄鲲,我好喜欢你,我们永远不分开好不好……”她眨着一双妩媚的眼睛,笑语嫣然地圈着我的脖子撒娇的样子。
“还要一个月才能再见你,你们学堂怎么管得那么严啊……”在天后宫的小屋里,她撅起樱桃小嘴,娇憨埋怨的样子。
“黄鲲……我好爱你呀……你不是一直想要我的身子吗……我今天就把自己给你……”她慢慢解开自己的上衣扣子,羞涩而笃定地在我耳边呢喃的样子。
“黄鲲,我已经是你的人了,我会在天津等着你回来……”初尝禁果,云歇雨收,她将青春无暇的娇躯紧紧贴在我身上,满脸依依不舍的样子。
第二天我醒来时,我发现自己已经泪流满面,随之而来的是巨大的绝望感。
在这绝望感带来的巨大痛苦中,我最终答应了父母的请求。
光绪二十二年九月,我和佟婉如乘船回到了久违的福州老家举行了婚礼。
不知道是佟婉如有意选择还是巧合,婚礼的日期放在了当年我与燕儿约定的婚期的同一天,只不过中间正好间隔了两年。
也许是父母知道我心中对燕儿余情未了,婚礼举办地分外隆重。
衣锦坊的街坊都还记得佟婉如,今日见我将这位漂亮的新娘子从北方又娶了回来,纷纷上门道喜。