秃鹫小说

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第1171章滚筒风帆的前景

要说起拓荒屯田，辽东边将确实是有经验的，建州献土之后，因战事、边乱而荒废了近百年的辽东荒地，便是先后被这些边将重新率人归拢开垦，十来年下来逐渐恢复了元气。因而，吉亨城的情况，对祖家人的士气，倒没有多大的打击，反倒是黄秀妹的冒险故事，让这些新客人们显然沉默起来了：

从满者伯夷到吉亨城这里，其实就和黄秀妹说得一样，七八百里的海路，桨帆船在赤道无风带，桨手轮班，一天大概走个八十公里左右，出了赤道无风带之后，可以借助风力那就更快了，也就是七八日的功夫，就可以到达吉亨。

这一路上可以说是风平浪静，他们的体会大概和庄长寿差不多，并没有觉得这个航程有什么特别危险的，船只也没有什么迷路的担忧，船长和水手似乎都是训练有素，很知道自己在做什么。就和从华夏本土往满者伯夷的航程一样，稀松平常。

外行人看什么或许都觉得简单，对于新港口的开发，新航路的确定，大家大概也觉得应该是顺理成章的事情。也是被黄秀妹这么一讲，祖家人才意识到，袋鼠地的新定居点，并不是那么好定下来的，不但当地的情况要好，而且航路也要理想，最好四季有风，便于帆船往来，这般才能确保往吉亨的航路畅通——至于说回满者伯夷，那就要看赤道无风带的天气了，如果无风带长久停留在赤道南侧，那很可能吉亨和满者伯夷的直接交通就会中断，得要想办法往非洲去周折！还得看风向是否作美，没准一竿子就插到黄金地去了！

通古斯固然是可以想象的艰苦，但袋鼠地这里也不简单那，通古斯的苦，至少是大家体会过的，可以想象的，袋鼠地这里，要吸收学习的新东西可就太多了。眼下首先要适应的，就是这种随时转换的地位——论职位，郑大木不知道要高出黄秀妹多少，可到了船上连他也必须完全服从黄秀妹指挥，这是等级一旦固定下来就基本不会变动的敏朝老人，实在是很难想象的事情。

当然，这规矩也可以不遵守，只要能承担得起后果就行，并不是每个定居点都能成功立足的，在探险中出点意外，不也稀松平常么？或者说，如果祖家人吃不了苦，也可以回华夏去定居，尽管他们已经放下了豪言，并且得了买地的扶持，但只要肯放下功名利禄，和那些积攒的家产，相信买地也不会穷追不舍，强行让他们到袋鼠地来送死的，只要洗尽铅华甘于平凡，还是能过上普通人的日子。

想在袋鼠地立足，吉亨的情况算是第一关吧，黄秀妹的敲打，就算是第二关了，在吉亨休整的这几天，大家也都是冷眼看着祖天寿的反应，等着看他到底是打起退堂鼓来了，还是其心不改，意志仍坚。

而祖将军倒也没让大家失望——这毕竟是能在不利的战况下，坚守辽东的将领，初到宝地，因为万事不熟悉，进退失据乃至有些迷茫这也都是有的，但略一沉淀下来，便立刻显示出了自己的决断：他把跟着自己来的十几个亲眷，分出了一多半，留在吉亨，请郑淼帮助培训他们，学习在袋鼠地立足的知识。

从气候、地理，生活中的小窍门、农业、渔猎等等，都是要跟着学，甚至连一口水该怎么取，怎么喝，这都要从头学起。祖天寿特别郑重请托郑淼，让他下狠手往死里操练这些个子弟兵，“若有不从，往死里打，打死了算我老祖的！绝不找后帐！有什么重活累活，都让他们帮把手！”

这就算是看明白局势了：袋鼠地不比辽东，在辽东，尚有亲兵、军户、农夫辅兵等等可以差遣，条件虽然艰苦，局势虽然紧张，但祖家这些子弟，毕竟还是人上人，可在袋鼠地这里，别说初来乍到的祖家，就连郑大木、郑淼都没有一点儿郑家少爷的架子！

很显然定居点要兴旺起来，需要的并不是只会拿架子、挥鞭子的主子，而是能带着大家一起干活，把大家团结在一块，确实有能力而没架子的实干家。如果这些子侄里，有人无法达到祖天寿的要求，那还不如趁早把他们送回华夏本土，让他们自生自灭去。

虽然对袋鼠地的情况，肯定是有错误的预估，把难处想得太少了，但这也是个明白人，祖天寿这般一处置，大家背地里谈起来，也就暗暗点头了，认为这或许是个不错的邻居，对他也多了几分亲热。

因为祖家人带的装备不齐全，吉亨这里的住户还自发地匀了一些帷帽口罩给他们，庄长寿上船前，每天都能看见那些祖家的亲兵子侄们，哭丧着脸，戴着帷帽，在苍蝇的簇拥下扛着锄头往城外去挖坑：这是吉亨为了缓解旱季、雨季的降水矛盾正在做的尝试，就是把低洼的沼泽地挖成水塘，在雨季蓄水，也算是一个原始的小型水利工程了。修成了之后，至少在旱季作物的灌溉以及平时日常洗漱的用水能得到保证，吉亨城也不会那样依赖满者伯夷运来的补给了。

唯独的顾虑，就是害怕招来袋鼠，不过，郑大木已经允诺会解决这个问题了，下一批补给船，会带来一批找矿队和一些火铳，只要能击毙敢于靠近水塘的大型动物，那么，在旱季不但多了肉食的来源，相信如此重复几年下去，吉亨城的袋鼠之患也会减轻不少。

“膻就膻点吧，只要能吃，怎么不是肉？总比死人肉好吃呗！”

对于这个前景，辽东人还是蛮期待的，他们并不介意袋鼠肉的风味，只要是肉就行，偶尔还会吐出让庄长寿这样长于太平之地的南人侧目的虎狼之词。“哈哈，吓着了吧？其实我们也都是听叔伯们说的，辽东的情况还行，就是少吃肉，到了冬天，顿顿大白菜炖土豆，杂粮窝窝头儿，能有点郝嬢嬢辣椒酱都是过节啦！”

说是靠山吃山，可山珍哪有那么好得的，一个庄子得了一只野鸡，那肯定给庄主送去啊。一个冬天，也就是秋捕的时候，大家能分点野味，都留着过年的时候上供香嘴。哪怕是祖家子侄，也不过如此，他们一路南下到吉亨安顿下来，生活水平肯定是有提升的：吉亨这里，不说袋鼠肉了，罐头里水产是常有的，码头边也有小船，愿意折腾的话，三不五时出海打点鱼，也是个荤腥。

只是吉亨这里大家吃惯了罐头，平时事情也多，懒得折腾罢了，祖天寿带来的这些小伙子，都是壮年，精力无限，就算是被派去挖坑，也还能琢磨着三点多起来，赶着日出前下一网，早上张罗着给各家分点海货，让家家户户都传出炖鱼的香气，配着平时一坑一坑出的主粮饼，吃起了融合了辽东和吉亨特色的‘炖鱼贴饼子’。

“可以啊，真别说，素存哥没骗人，这里也就是看着吓人，过来的路程危险了一点——也就是告诉了，不告诉还不知道呢！真安顿下来，感觉这日子不差！吃口顶好！”

“可不是？就说这气候，我觉得就挺好，不冷不热的，说干巴也没觉得，俺们辽东的冬天不比这个干巴？那脸都能干出血来！”

“就是！这不是吉亨的日子也越来越好了？这等防虫的布棚子都搭起来了，火铳也到了，我看，那日子可就比辽东那边要翻着倍儿的往上冒泡了！就可惜了俺们在辽东的老兄弟们，不能都跟着过来了！每年不用屯煤备冬，不挺美的么！冬天下雪的时候，忧心炭火不够，那种担惊受怕的心情，谁有谁知道！”

做好了新客人们抱怨连天的准备，却没想到，适应了一段时间以后，祖家这波人居然很喜欢袋鼠地的日子——或许这是因为他们没有在南方买地长期生活过的原因，不管怎么说，眼下吉亨城的生活水平也足够让这些锦州人满意了。惨淡狭小的城建什么，根本就不算是，他们说自己在锦州的庄子，比这个还要潦草简陋，生活也更加危机四伏。袋鼠地光是（相对）温和的天气，就大大胜出了，他们的遗憾还在于不能写信给老相识，让他们也来呢。

“辽东边民的确是不宜轻动，最好不要做如此的鼓动。”郑大木对辽东移民的积极反馈也很满意，“辽东也是百废待兴，还有通古斯亟待发展，目前衙门的规划，他们停留原地，或者向北都是最便宜的。

再者，在蒸汽船投入实用之前，其实满者伯夷往袋鼠地的航线，运力就是我们的桨帆船队，他们就是心动想要南下，也不得其门而入，那写信也不过是徒然惹来惦记，没有这个必要了。”

倒是勘察过本地的地理过后，倘若气候合适，可以发展畜牧业，那是可以招揽一部分鞑靼人南下，设法再运一些牛羊来，或者畜牧袋鼠、鸸鹋，对他们来说，也是多了一条路子，如今鞑靼气候恶化，金帐汗国覆灭之后，大量鞑靼人流离失所，除了黄金地之外，袋鼠地其实也适合他们移居过来。”

尽管现在还只是吉亨一地，但在郑大木的规划下，整个袋鼠地的繁荣景象似乎已经初具雏形了，庄长寿叉手站在船头，注视着水手们往内舱搬运‘红焖袋鼠肉’罐头，闻言，也是忍不住好奇地问道，“听起来固然是极为合适，但桨帆船运力够吗？

这种船比较特异，基本只能用在袋鼠地航线上，若是错估需求，多造了的话，富裕的船只没有销路，造船的开支就是一大笔了。而且，桨帆船的人力开支很大，如今这样的小规模交流还好，补贴运费不是什么重负，将来如果要运矿产、牛羊乃至这么多的移民百姓，运输成本这么高的话——难道蒸汽船已有眉目了？大木你才会这么自信？”

他本就不是孤高之辈，几日下来，自然早就和郑大木混熟了。彼此已经直呼其名，不再叫什么城主、大侠了，郑大木听了他的话，也是神秘地微微一笑，压低了声音道，“也是受到密排肋骨技术的影响，蒸汽船还真有点儿眉目了，如今有一种新的发明，正在一厂试制，已经很靠近书册上所说的螺旋桨了！”

庄长寿压根就不知道螺旋桨是什么东西，倒是路过他们的黄秀妹闻言，立刻转过身子，有些惊喜地道，“真的？难怪上回我见到大焱时，他对我提的密排肋骨明轮船，兴趣不大！说这明轮船抗浪性太差了，只要两边的浪高不一致，船身就容易倾斜，浪费动力不说，而且翻船危险相当大。

我说赤道无风带，你和我说浪？这明轮船只要能用蒸汽动力横跨赤道无风带，再扬帆借风，保证袋鼠地和满者伯夷之间，天堑变通途，航行起来比现在容易得多！根本不需要考虑绕远路找风的问题，非常适合你们郑家开发袋鼠地的规划，让他抓紧时间大量生产明轮风帆船，他却只是笑而不语——原来是因为螺旋桨已经出来了？”

“船长！”

“船长！”

别看庄长寿和郑大木已经熟络得互称名字了，可在大木号上，两人见到黄秀妹，都还是肃然并腿，招呼了一声。郑大木才笑嘻嘻地说，“其实，明轮风帆船也是合适的，也算是一条备选的路子吧，我甚至还有个大胆的想法——可以结合汽笛，装个滚筒风帆试试看，蒸汽不但带动明轮，还可以试着带动滚筒来利用风向，若是能成的话，不比软帆船更好吗？这样还省煤呢！

可惜我父亲一听我这话，就骂我又在败家了，让我快些滚出去，秀妹姨你下回若是见到他，可要记得帮我美言几句，别老想着只追着书本上的制式船只，材料没到那一步，总有大大小小的问题，何妨就大胆尝试一二呢？造船专门学校里，那么多工程师难道是摆设么？别老只叫他们对着地图算航线嘛！就算他们算不出来，还有红圈学者可以礼聘——这都是小钱，花点就花点呗，若是能成的话，长期来看，那是省了多少钱啊！”

黄秀妹听了，也是有些不以为然，刚要说话时，庄长寿有些忍不住了——这两人说的话，字字句句都是能听懂的，但组合在一起，意思就完全不明白了。就是记笔记都不知道该记什么！

他忙道，“慢点，慢点，我要写到游记里去的，好多词儿我不知道什么字，滚筒风帆是什么，是滚筒还是辊桶还是滚同？且还有明轮风帆船、明轮船的缺点，什么螺旋桨，这都是何物？还有你说的，造船学校算航线？这又是什么意思？航线是可以对着地图算出来的？我在你们二人身边，就犹如睁眼瞎一般，没有一句话是能完全明白的！”

也难得他如此坦诚，郑大木、黄秀妹听了，也是不由得相视一笑。黄秀妹对郑大木道，“呸！我才不做你的说客，你们一厂不造明轮风帆船，我看也是为了赌气，不给武林船厂沾光——你们自家人自己掰扯去吧，今日启航我事多着呢！你也甭管别的，把这些航海的事情好好给庄大侠说说，航海业要发展，离不开宣传，你这里解释明白，他往游记里一写，没准我们的问题就有人来解决了呢！”

说着，一甩手就自己忙活去了，郑大木对她的观点，不置可否，倒是十足耐心，站在船舷边上，和庄长寿仔细解释了起来，“先说航线图，航线图最理想当然不是自己算出来的，但是以我们买地如今的情况来说，先在造船学校算一遍，再教育船长，似乎又是最好的解决办法了……”