等门口的守卫再见东方朔的时候,只见刚刚低头弯腰碎花步走进去的人儿现在昂首挺胸大阔步,双手往腰间一插。
无它,陛下刚刚升了他的官。
当天下午他就溜到了心仪女孩儿的家门口:
“柳姑娘,你现在也可以称呼小生为金马门待诏②。公车令?我东方朔天造之才,陛下可不忍心把我区于那一个小小官职!”③
东方朔吃着酒,追着美人,肺腑一片激荡,畅想前途万里,夜空也是怎么看怎么顺眼,即使天阴云蔽,不见星月。
——
有人觉得前路坦荡,有人却不得不迈出不安的一步。
卫子夫正跟着春陀吩咐的小黄门一步步走进深宫,随着后者的介绍认识两侧不同的亭苑与宫殿。她明白自己正走在去往椒房殿的路上,要去见传闻中的皇后。
她曾听平阳公主说过皇后殿下反对陛下广开后宫,甚至为此与太皇太后闹过脾气。其余的,她就只知道皇后陈氏是皇帝的表姐,窦太主的女儿,太皇太后的外孙女,是千娇万宠下长大的高贵女子。
对皇后本就不多的印象再加上自己略微尴尬的身份,这一切都让卫子夫很是不安。
“大人。”她压低声音叫住小黄门,再将一片小巧玲珑的金叶塞到对方手中,这是临行前公主特意给她的东西。
她未将问题问出,但收了金叶的人自然懂得她要问的东西,于是小黄门笑眯眯地对她说:“卫姑娘,一会儿见了皇后切记礼仪周到,莫要以为有陛下……定要低调小心为妙,皇后若问了什么东西,定要抛去宠爱,避免提及陛下,尽量顺着皇后的意思说话,至于旁的是好是坏,只能卫姑娘你自己掂量了。”
话音并没有落下多久,小黄门停住步子,身体微微侧过:“卫姑娘,前面就是椒房殿了。”
也许不必对方的介绍,卫子夫也能一眼认出来那座富丽堂皇的建筑,那是在这庞大肃穆的未央宫群中唯一呈为娇粉色的宫殿,俏丽而不失端庄,从殿前的双阙开始,卫子夫不得不被这宏伟的一切所牢牢吸引。
那是平阳侯府半分不能比的辉煌,住着历代全天下最尊贵的女子。走到近处,她甚至可以嗅到这座宫殿淡淡的芳香,是花椒及花瓣研磨成粉的味道④。
踏进殿门的那一瞬间,卫子夫突然有一种莫名其妙的感觉,好似灵魂深处的共振,是自己生来就会与这里产生一种联系。
是……什么样的命运呢?
她压下这样的疑问,顶着上方淡淡的威压,行了一个最为标准的礼节,恭顺地俯下身子。
“奴婢叩见皇后娘娘,皇后娘娘万福金安。”
卫子夫始终叩着头,上方没有传来任何声响,她便也忍着双膝逐渐清晰的痛。好像并没有过得太久,她清晰地听见了竹简卷合时的相碰。
“你是陛下从平阳府中带出来的?”
这个语气不急不慢,平淡中掺杂着性子使然的傲气,疑惑里又带着一股慵懒。
“回皇后娘娘,奴婢是。”
卫子夫能感受到四面八方看向自己的视线,唯独没有正前方,上面的皇后似乎并没有看向自己。好半晌她才听见一声冷哼,随后便得了掌事宫女的令起身。
“你既是姐姐送给陛下的,陛下与本宫也不好驳了姐姐的面子将你送回,但是又不能太过偏袒于你。”
“既然陛下已经将你交付于我,又是歌姬出身,本宫便赐你为家人子。”
陈阿娇⑤将手中看尽的书卷递给一旁服侍的宫女,这才微微侧头瞥了一眼台下的女子,但也仅仅是一眼,便又拿过了另一卷。
“本宫乏了,退下吧。”
“诺。”
卫子夫谢恩后,随着安排好的领路宫女离开了这里。她不敢偷看皇后的模样,皇后也不曾让她抬头见过自己的样貌,但是短短几句话已经让少女对皇后有了新的印象——骨子里带着天生的不容置疑与反驳的高傲。
不是故意装出来的下马威敌意,也不是看人下菜碟的虚伪伪装。
卫子夫出门时明显松开了紧在胸口的气团,这场见面其实比她想象中的要轻松缓和了许多,似乎后宫之中也并没有自己想得那么可怕。
十六岁的少女露出明媚的笑容,步伐也明显轻快。
总会更好的,一切都是。她这样想。
夏栀能察觉到自家皇后的心情并不好,虽然那双玉手正抚着冰凉的竹简,但她的目光却没有在那里焦聚。
她正想着如何去宽慰,就听见皇后的一声讥笑:“陛下第一次带女人回宫,我还以为他会有多在乎这个歌女,其实连给本宫送旨许一个位分的兴趣都没有。”