那汉子被她说得无奈一笑,最后点了点头,两人达成了协议。
他又看到一个妇人抱着孩子来买卤味,孩子哭闹不止,苏玉娘停下手里的活计,俯身温言哄了那孩子几句。
还随手从旁边糖罐里捏了块麦芽糖递过去,那孩子立刻就不哭了。
妇人感激地连声道谢。
又看到苏家平在前头忙不过来时,苏玉娘立刻卷起袖子走到灶边,拿起大勺熟练地给肉夹馍浇卤汁、加配菜,动作麻利,一气呵成,半点不见生疏……
袁川越看,心里的那股子烦躁和不适感就越重。
他没看到什么“背后高人”的影子,只看到一个独当一面、将铺子内外打理得井井有条、既会算计又能安抚人心的……完全陌生的苏玉娘。
这跟他所以为的“运气好”、“背后有人”完全对不上号!
袁川心里堵得厉害,转身快步离开了明德巷。
他也想起了自家那个“福泰斋”。
袁川心底里是瞧不上这种行为的,与一个被休弃的前妻、一个市井妇人争夺蝇头小利,实在有失读书人的体统,也显得袁家格局太小,颇为不地道。
他甚至有些担心,这事传出去,会不会影响他日后入仕的名声。
偏偏袁老太被李婉和气到以后拼了命的想扳回一局,她把袁川叫到跟前,拉着他的手哼哼唧唧的:“川儿啊……那几个孩子,你可不能忘了他们是你的种!”
“他们现在天天跟着那苏玉娘抛头露面,像什么样子?你得空,还是该去瞧瞧,到底是亲骨肉,别让他们数典忘祖,连自己姓啥都忘了!”
袁老太想着,孩子回来了,不仅能给李婉和添堵还能借此拿捏苏玉娘,或许能逼她交出那些赚钱的方子……孩子在他们手上,她不怕苏玉娘不从。
袁川本就心烦意乱,但老太太的话也触动了他另一根神经。
他未来是要有一番作为之人,他的子嗣,岂能流落在外,跟着一个村妇厮混,沾染市井气?
于情于理,于他未来的前程考量,似乎都该将孩子的教养掌握在自己手中。
这“孝道”的压力,正好给了他一个看似正当的理由去面对那令他不安的局面。
他沉着脸,含糊地应了下来。
说来也巧,隔了两天,袁川因要去县学找位同窗借阅书籍,正好路过苏记铺子附近。
他本想绕开走,却鬼使神差地往那边瞥了一眼,正好看见两个熟悉的小身影坐在铺子角落里的一张小桌旁。
是苏明瑜和苏家义!
苏明瑜手里捧着一本书,看得认真。
苏家义则手里拿着个小巧的木头玩偶在摆弄。
铺子里正是午后稍微清闲的时候,客人不多,铺子前没人,苏玉娘和沈氏应当是正在后厨忙碌着准备晚市的食材。
袁川的心猛地跳了一下。
袁老太的话仿佛又在耳边响起。
孩子,确确实实是他的骨肉。无论苏玉娘如何变化,这血缘是无法改变的。
他左右看了看,见苏玉娘和沈氏都不在前头,只有苏家平在柜台后低头算账,似乎也没注意到他。
一个念头突然冒了出来:也许……他可以趁这个机会,跟孩子们单独说几句话?
再怎么说,他也是他们的亲爹。
他深吸一口气,整理了一下衣衫,努力挤出一个自认为和蔼的笑容,朝着那张小桌子走了过去。
“咳……”他走到桌前,故意清了清嗓子,“是……是明瑜和家义吧?”