城外东南八九里有棵菩提树,高百余尺,枝叶繁茂,疏密有致。听寺僧讲,过去四佛,都坐在此树下成佛,现在树下有四尊佛像显现,还有九百九十六尊佛,也将坐在这里成佛。
能自先问:“过去四佛是哪四佛,他们又有如何来历?”
陪同的僧人也说不清楚四佛的来历了。玄奘便为他们讲解一番:
原来佛教有成、住、坏、空四大劫,每一大劫又有二十个中劫。
成劫时期,云气尚未凝结成固体,不适合生命生存。
到了住劫,天地皆已形成,人类众生凭各自的业力相继投生出现。
坏劫阶段,世界处于剧烈的毁灭之中,人类为主的欲界六道众生在坏劫到来之前相继死去,凭借自己的善业福德投生到相对安全的各色天国,或投生到其他处于住劫的大千世界。
坏劫终了,空劫随之开始,世界在毁灭后空无一物的状态中在经过二十个中劫,另一个全新的世界又逐渐形成。
只有住劫才是人类生存的时间,只有住劫才有佛法。
住劫之初,色界天神退化成人类,平均寿命八万四千岁,后来人类内心贪欲各种烦恼不断增长,淫邪、偷盗、杀害等恶业不断加重,善恶因果随之复杂,人的寿命也就从八万四千岁递减至100岁。
住劫中,有过去劫庄严劫、现在劫贤劫、未来劫星宿劫三个中劫。
目前,世界正处于现在劫。
现在劫中又有二十个小劫,将有一千尊佛相继出世,以其多贤圣,故称“贤劫”。
贤劫的第一至第八小劫,无佛出世。
第九小劫的时候,相继有拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛、释迦牟尼佛出世。
第十劫时,将有弥勒佛出世,再往后,到第十五小劫时,有九百九十四佛相继出世。
最后,第二十小劫,楼至佛出世,合成贤劫千佛。
说毕,玄奘走到树下,遥想四佛出世的往事。
寺僧告诉玄奘,当年释迦牟尼佛在树下朝南而坐,告诉阿难:“我去世后四百年,有一国王,叫迦腻色伽,与佛有缘,当在此处南面不远建造佛塔,我的骨肉所化舍利,大多数都将藏在这塔里。”
玄奘依此说法往南面走去,果然一座佛塔矗立。
寺僧与玄奘说道:“如如来预言,佛灭后第四百年,迦腻色伽王受命当上国君统领瞻部洲。不过迦腻色迦王最初并不信佛法,轻视甚至诋毁佛法。”
玄奘问:“那迦腻色伽王为什么又建起了这座塔呢?”
寺僧接着说:“迦腻色伽王喜好打猎,一天,他在草泽中,遇上一只兔,追逐到这个地方,兔子忽然消失。却见一个放牛娃,在林间用木石砌出一座小塔。”寺僧介绍到:
迦腻色伽王停下来,问放牛娃:“你在干什么?”
放牛娃回答:“从前释迦佛预言‘将有一位国王在此地建造一座佛塔收藏我的骨肉舍利’,大王前世积下圣德,名字符合预言,所建立的功绩也很大,佛的预言恐怕要实现了。我在这里先对您提示一下。”说完,放牛娃就隐身不见了。
迦腻色伽王大喜,自以为获得神示,便在小佛塔旁另建石塔,想凭自己的功德力盖小塔。然而,无论如何用工,石塔不断增高,小塔也随之增高,而且总是高出石塔三尺。就这样,一直到石塔高度超过四百尺,地基面积达到一里半,塔基五层,高一百五十尺时,石塔才盖住小塔。
迦腻色伽王因之喜不自胜,又在塔上建起二十五层金铜露盘,把如来的舍利放置其中,好生供奉。
哪知塔的营建刚结束,却见旁边的小塔在石塔地基的东南方伸出半截,迦腻色伽王有些不高兴,吩咐人将小塔毁掉,不料在石塔第二级的石基中又半隐半现地露出半截小塔,并且在毁掉的小塔原处又长出一尊小塔。
迦腻色伽王醒悟过来,不由得对自己无端的争强好胜行为感到惭愧,感叹道:“唉,人啦,争强好胜容易迷惘,神灵的功德难以遮盖。面对神灵护佑的佛塔,凡人愤怒争胜有什么意义啊!”
醒悟的迦腻色伽王双手合十,面塔谢罪而归。
从此,迦腻色伽王诚心敬佛,资助僧侣建造寺院,解读佛经,成为继阿育王后的佛教大护法,并称护持佛法二王。
这两座小佛塔依然保存完好。
在大佛塔东南石阶上就可见到这两座塔,一高三尺,一高五尺,形状结构,如同大佛塔。
很多患病的信众,都来到塔前涂香撒花,祈求康复。只要诚心皈依,很多人都能获得神佑,得到了痊愈。
佛塔旁边,又有两尊佛像,一尊高四尺,一尊高六尺,都是佛在菩提树下加趺坐像造型。
这边能净正静心观着佛像,太阳照来,佛身金光闪闪,细细看去,佛像纹饰呈青绀色。瓮声问道:“长老,这佛像怎么是青绀色?”
一老僧人上前告诉解释:几百年前,石塔的地基缝隙中有金色蚂蚁,大者如指头,小者似麦粒,同类相聚,咬啮石壁,咬过的地方纹理如同雕刻一样,嵌上金沙,就成了佛像的这般模样。
信步向南,佛塔南阶上有一幅佛陀画像,高一丈六尺。此像中的佛,胸部以上两个身躯,胸部以下合为一体。
能清问:“这佛好生奇异,莫非也有来历?”