女儿有疑问,司徒新立即解答:“前些日子我去了趟济南,在丐帮的香堂外遇见过他。”
楚留香拱手道:“多亏了司徒前辈相助,在下才能顺利带着张简斋先生救治任帮主。”
月月离开济南返回神水宫后,立刻拜托苏三姐给她的堂侄女苏蓉蓉送信一封。
信中未提其他,只问楚留香认不认识什么擅长解毒的名医,她遇到一个人,中了很特别的毒需要医治。
楚留香从苏蓉蓉手中接到信后,有认真怀疑过月月是不是在戏弄他。仔细一想,又觉得她并非那种会耗费精力涮人的人。
不得不说,他对她信中描述的中毒症状起了兴趣,更对中毒之人的身份好奇。于是他便从好友掷杯山庄庄主左轻侯处问到了江南名医张简斋所在,请他一同前往嵩山少林寺。
是的,楚留香来到少林寺后,方从无相手中得到了月月的第二封信。
月月在信中没有对楚留香卖任何关子,将自己在济南的丐帮香堂看到的一切一一叙述,将是否带着张简斋去救治任慈的选择权交给楚留香。
诚然,楚留香与南宫灵一同见过泰山的日出,也一同在他的船上捉过大海龟,更一同饮过不知道多少坛美酒。4
但楚留香心中的原则不会因此改变,他不会因为给任慈下毒的人是南宫灵,就放弃对任慈的救治。
从得知南宫灵给任慈下毒,并将他囚禁那刻起,南宫灵便不再是他楚留香的挚友了。
一个心怀天下的丐帮帮主,和一个为了夺权弑父的丐帮帮主,对整个江湖来说,区别太大了。
月月在南宫灵离开济南期间摸进丐帮香堂,并顺利见到任慈和秋灵素纯属巧合。
但一向幸运的楚留香这次运气却是不佳,正好遇上南宫灵在济南处理帮务。
以楚留香的轻功,或许能在南宫灵眼皮下见到任慈夫妇,但是以张简斋的轻功却绝无可能。
幸好他遇上了暗中监视南宫灵的司徒新,发现彼此都在夜探丐帮香堂,显然都和丐帮不是友好关系,双方便在不知对方身份的情况下合作了一次。
由楚留香亲身上阵寻南宫灵饮酒吸引他的注意,司徒新带着张简斋潜进任慈夫妇小院为任慈解毒的计划便顺利实施。
“任帮主的毒解了吗?”关心结果的月月问道。
“当然,”楚留香赞道,“江南名医张简斋,可不会辜负他的盛名。”
“以任慈的身份,他请张简斋出手不比你容易?”司徒新提出质疑。
因司徒新的话想起张简斋为任慈诊断的结果的楚留香摇头叹息:“那毒药是一点点侵害任帮主身体的,起初难以察觉,等发现不对劲时,中毒已深。南宫灵纯孝,延请众多名医为任帮主治病,每每问诊他都随侍在侧,先一步为任帮主解毒。毒虽然解了,但对身体的伤害却不会消失,等大夫离开,再次被下毒的任帮主身体只会变得更糟。”
如今南宫灵已将自己的狼子野心暴露,并令整个江湖的人相信任慈目前的情况是生病所致,已是无人可治。他自然不用继续做无用功,请大夫为任慈诊治。并且他自信任慈无法逃离他的掌控,更无法为自己解毒,便不会每日检查任慈的中毒状态。
南宫灵的掉以轻心,给张简斋创造了为任慈解毒的机会。
在张简斋为任慈诊治的第十日,一道黑影再次落在了任慈所住小院的屋顶之上,轻手轻脚掀开屋顶的瓦片,给南宫灵送毒药之人来到任帮主的床前……
司徒新听到这里冷哼一声,道:“这南宫灵果然不是什么好东西。可惜我跟踪他许久,并未发现他除了给任慈下毒外还有其他恶行。”
“爹爹助任帮主解毒,已是帮了大忙。”司徒静连忙出声哄自家出力颇多的老父亲。
“我此行也非一无所获,”司徒新从袖中取出一个古雅的木鱼5,由取材树心的老山檀制作而成,“这是南宫灵郑重存放的宝贝。”
司徒新在二十多年前,易容之术便已达登峰造极之境。这些年他在仿冒物品的技术上,也已登堂入室。
在发现木鱼后,他又花了几日时间,仿制了一个木鱼。遇见楚留香和张简斋的那晚,他便是去调换真假两个木鱼的。
在场四人的视线同时凝注在置于桌面的木鱼身上,他们同时猜到了这个木鱼真正所有者的身份:无花。
月月忍不住看了楚留香一眼,调侃道:“这两个人虽说都是你的挚友,现在看来,还是他们之间的关系更亲近些。”