塔齐欧脸上洋溢出轻松与自信:「我以前跟莫里斯在巴黎待过很长一段时间。我想念巴黎,它比任何地方——都更像是我的家。」
「可是,你一个人怎么行?我的朋友,让我最后再为你雇辆马车,好吗?」
「把钱留给你的家人,他们比我更需要你。」
※
将近两个月,塔齐欧渴了就饮河水,饿了就抓鱼或草蛇。他蹚过泥泞小路,来到一个村子,这里的人类寥寥无几。他走到村口老树下,用法语询问那几只比树更老的法国人。
「这是哪儿?」
回答是一句他听不懂的巴斯克语。
他道了声谢谢,告别老人,继续往前走。
人变多了——他看到,那里有一群和他打扮差不多的人类在排队。队伍旁边还有一只骑马的人类。
塔齐欧揉了揉眼睛,有那么一瞬间,他以为那是路易斯总督,尽管他没有总督的仗势与气质。
但最好不要招惹他。
塔齐欧在心里告诉自己,然后径直朝队伍末端走去。这里看上去像是在招工,因为每一只人类都会被询问姓名丶年龄等基本信息。他用食指点了点前面人的后背:
「这是哪儿?」
「外省。」
「……具体是?」
「无关紧要的外省。」
队排到自己。
「名字?」
「塔齐欧。」
「年龄。」
塔齐欧想了想:「二十三。」
登记的人类上下瞄了他一眼,点点头表示通过。
但塔齐欧并没有让步,他还有东西要问。「这儿一天多少里弗尔?」
对方皱起眉毛:「什么玩意儿?」
「薪水。」塔齐欧重复道,心想这只人类有些耳背。
说到一半眼前人笑了起来,笑声令他有些气恼。「要我说,弗维勒先生,」椅子上的人类将头转向骑马的人类,「带这孩子去看看医生吧,虽说我们乞丐收容所来者不拒,但也不能放着脑残不管吧!」
乞丐?塔齐欧急忙否认:「我不是乞丐。」
众目睽睽下,被称为「弗维勒先生」的人类冲他招了招手,示意他过去。「我不是乞丐。」塔齐欧面对马脸,把这句话又讲了一遍。
「你说你不是乞丐,」弗维勒先生眯起眼睛,「那我问你,你的父母呢?」
塔齐欧:「……」
「你的朋友呢?」人类又问。
塔齐欧:「在维也纳,或许吧。」
弗维勒:「还是说你有恋人?」
塔齐欧没吭声,遗憾地摇了摇头。
「父母丶朋友丶恋人,都不在你身边,」人类笑道,「你连最基本的钱都没有,你不仅是乞丐,还是最底层的乞丐。」
「但是我有四肢,」塔齐欧反驳道,「我有工作的能力,以及赚钱的权利。我可以选择当乞丐,也可以选择不当乞丐。」
弗维勒先生的眼睛盯着他看了好一会儿。「好吧,」他说,「既然你不想当乞丐,我这里确实有个赚钱的差事。」
身后一位老奶奶拉住塔齐欧的衣角:「傻孩子,他会把你抓到自卫队的。」
「自卫队有工薪吗?」塔齐欧问。