「如果来之前,有人告诉你金字塔里住着一只爱吃苹果的斯芬克斯,你会……」
人类不假思索:「我会觉得他是在胡扯。」说完他眉头一凛。
「现在你也看到咧。」狮身人面兽模仿他耸起一对肩胛骨,「只能说,创造我和密室的八元神确实存在,但没有你们想像中那么虚无缥缈。他们和我丶和你们一样,看得见摸得着。他们是一个团队,你们尚且没办法找到祂们,因为他们不属于这个时代。」
不属于这个时代……
是像丹尼团长丶致幻狐蝠,以及大卫医生显微镜下的东西那样吗?
小怪兽嘟嘟囔囔地发着牢骚:「可怜我好心好意开启密室,让你们切身感受古埃及文明的灿烂与辉煌。你们可倒好,不仅不说声谢谢,还拿毒液滋我。现在体验结束,你们可以去死了。」
「谢谢,」塔齐欧说,「但死之前请让我知道密室的运作原理。」
「原理就是我。」
塔齐欧&莫里斯:「?」
「那我被活活打死丶在尼罗河溺水,还有——」
「都是我干的。」狮身人面兽微微一笑,「只有将体验内容根据历史发展预先设置好,我才能为你们打开密室通道。」
塔齐欧喃喃道:「所以……」
「你们在里面遇到的人和事丶产生的每一个想法;一举一动丶一言一行,看似是偶然丶是你们自己做主,实际全是我在外面悉心安排的结果。而我做这一切,又都来自八元神的意思。」
「可是,我和他们真真切切地相处过啊。」塔齐欧自言自语说。莫里斯问:「每个参与体验的人都会被送回来吗?」
狮身人面兽报以肯定:「密室不是永远的避风港,只能让濒死之人度过最后一段难忘的时光,或让悲观者重新燃起对生命的激情。因为是初级版本,一次最多只能进去三个人,多了的话就会导致系统崩坏,轻者当事人暴毙身亡,重者改写星体历史。到那时,世界分崩离析,本该存在的消失不见,不该存在的应运而生。任何一个细节的变动都能令一方国土丶一类种族,乃至一代文明灰飞烟灭。」
这么严重吗?
「所以我必须待在这里看守密室。」
它挣脱莫里斯的手,回到塔齐欧身边:「工作很无聊,但又很伟大。好在你们留了七颗苹果籽给我。它们结出来的果子很甜,足以让我再挺个数百年。我已经很老了。」
塔齐欧发现热泪充盈了他的眼眶。「我们该怎么称呼您?——斯芬克斯前辈?」他尤为谨慎将这位前辈护在手心。
「斯芬克斯是我们的统称,」小狮子骄傲地扬起头,「你们可以叫我胡夫。」
塔齐欧&莫里斯:「胡夫!?」
狮身人面兽咄嗟一声。
「此胡夫非彼胡夫——因为我负责看守的是胡夫金字塔密室,所以哈乌赫特为我取名胡夫。」
「您的意思是说除了这儿,」塔齐欧稍加迟疑后问,「别的金字塔也有密室,也有守护神兽?」
胡夫斩钉截铁道:「当然!不止埃及,希腊也有,但那里的狮身人面兽是美人面,还比我多了双大翅膀!」
「我只想知道现在是什么时候?」莫里斯说出了塔齐欧一直想知道的那个问题,「1643?1667?还是……」
守护神兽不紧不慢道:「每8765天4小时3分钟2秒开启1次密室,4周期为1环。1环内,前三个周期可入密室。待第4周期结束,不论早晚,所有人回归密室入口,并保留其初入密室的身体状态。其随身物品在带进塔的那一刻便由狮身人面小精灵——也就是我来密封保护。好吧,能被毒水滋一脸也算是我咎由自取!外面的世界照常运转,这点我想莫里斯先生再清楚不过。塔齐欧刚好度过一个环,所以现在……」
「现在是1739年。」