驶入一条商业区辅路时,汤岩开始减速。车轮在地面划出了一道弧形。汤岩紧急刹车,将车头摆向一边,自己则向上仰望。
一条被装饰得五彩斑斓的圆形管道从天空穿过。
「那个笨蛋……的管道!」
他就近停了车,一边走向眼前的大厦,一边取出手机。手指快速拨动,将屏幕定格在楮十弘发来的一条信息上。触动文字中的路线图连结后,屏幕旋转,地图放大,指示符号随汤岩的位移而位移。
从大厦的大堂电梯直升17层,走出电梯,拐入楼梯间,往下半楼,进入低矮的中间夹层,往前直走。一扇铁门与密码器在尽头等他——楮十弘那条通往火锅店的管道工程,在这里设置了中转站点。
汤岩站在密码器前,逐字输入手机屏幕中显示的邀请码。
「欢迎来到甜甜圈大道」——密码解锁后,窄小的液晶屏中显示出红色文字。
「什么油腻的名字!」汤岩啧了啧嘴,不耐烦之上更添反感。
铁门「啪当」一声,自动开了条缝。
汤岩推门而入,又顺手向后关上门。手有些颤抖。他径直走向了空无一人的狭长走道,在尽头的一只银色靠背椅前停下。检查了靠背椅旁的说明后,他快速坐了上去,系上安全带。
此处虽然不是始发点,但作为中转站也备齐了这趟短途旅程所需的物资,包括手机充电口丶防风衣和帽子等,但汤岩没有那份穿戴整齐的耐心。
靠背椅感应到人体的重量与温度后,自动滑向附近的一个圆形入口,那正是管道的一部分。出发的准备已就绪,座椅扶手处突然伸出了一只电子显示屏。语音响起:「尊贵的客人,欢迎预约本店。请先点餐……」
汤岩伸出手,不耐烦地将显示屏敲回空槽处。
管道内亮起了暖黄色的灯光,空调也顺利启动。座椅开始朝一派黄光的管道深处移动。5秒之后,从加速状态自动调整为匀速。
「您可以闭上眼睛,享受无与伦比的宁静。」语音提示道。虽然是甜美的女声,却总觉得满溢着楮十弘的烦人口气。
汤岩没有眨眼。
一路上,视线中只有灯光丶金属壁与闪过的透明窗口。时间虽短暂,却也嫌它漫长。接近1分钟时,座椅开始减速。管道内的音响系统开始播报火锅店的欢迎词。
汤岩在警报声中提前解开安全带,跳下座椅,走向空间尽头密闭的铁皮大门。
又是一轮输入密码,等待。
在大门自动打开之前,汤岩呼了一口长气。他做好了身处险境的心理准备。虽然对何种险境毫无头绪。
大门发出金属摩擦声,向两侧缩去。他向前走,留意着四周的状况。这里是商场内的安全通道,空无一人。他找到了楼层指示,是8层。火锅店应该不远。或许就在前面的拐角处。
「哥,你位移的效率很惊人,而且不在我掌握的监控范围内。」泥鳅发来信息。
「是因为那个笨蛋的管道……算了,一时解释不清。」
「明白。女主播布丁目前连线的大约一百人,在你前方十五米处聚集。」
汤岩收起手机,他已经站在火锅店的正门前。在这营业高峰期,大门的银色卷帘却死死紧闭。在那里面,一定有什么异常。
汤岩退回到安全通道,在墙边撕开灭火器玻璃柜的封条,从中找到了一把消防斧。他提着红色的斧头,步行绕到火锅店的后门,冲窄小的玻璃门劈去。
「呯——」玻璃碎裂。
汤岩丢开斧头,伸手穿过裂口,从内侧打开门锁,然后向里走去。虽然已经有几番自我暗示,但拐角处出现的店内大堂,还是让他出了一头冷汗。
300多平米的空间内,聚集了百人左右。
他们不约而同地向上举起双手,闭眼念道:「架桥机,三色云,1182,银龙鱼,将军……」
这一串话在汤岩的记忆当中享有位置。但除了他自己,怎么会有第二个人知道这些破碎的词组?
汤岩颤抖着走入人群。
他回忆起十三岁那年的一天,自己一边等候着十二岛的到来,一边因为紧张重复念着眼中所见,脑中所记的东西。
架桥机,三色云,1182,银龙鱼,将军……
那时候的他以为自己一定会在他诞生的这片土地上消失。所以这颤抖的仪式,也是他对这个世界的告别。
此刻,汤岩顾不得震惊,他必须穿越人群,找到失常的根源。
根据泥鳅的情报,楮十弘就在这里。但眼前的人们已不成人,包括服务员在内,都如坚不可摧的墙,难以撼动。
在坚不可摧的他们之间,似乎有无形的网紧密穿行,网住了他们的眼,他们用力呼吸的脖颈,他们无所倚靠的心脏。