云水谣出门查看,原来是杜羽的下属骑马到了房门外,身后还跟着三条军犬。马嘶声伴随着犬吠声,怪不得声音怪异。只见这三只军犬全是威风凛凛的大型犬,双目闪着精光,看着就很机灵。
下属道:“云大人,我奉杜将军之命,送来三条军犬。为免它们在路上奔跑,消耗体力,我是将它们关在有轮子的笼子里,用马拉过来的。这会它们生龙活虎的,帮忙搜寻三四个时辰不成问题。还有这一大袋牛肉,是用来喂养它们的,大人可叫人随身携带。”
云水谣接过牛肉,道:“多谢您了,回去上覆杜将军,就说我用完了会马上把军犬送回,多谢杜将军帮忙。”
“云大人无需客气,小人先走了。”
云水谣命人牵着三条军犬,跟县丞林复、柳依依、一干衙役一起往出事的村子里赶。
她下意识地叫景佑,身边的下属提醒:“大人,元护卫已经回京探亲了。”
“哦,瞧我这记性。”
云水谣突然有些难过,但很快收拾好心情。
在路上,她向林复询问案件情况。
林复道:“失踪的七名妇女是藕塘村人氏,年龄都在二十到三十之间。她们在昨日的卯时二刻约着去山上挖冬笋,带上了篮子、镰刀和一些干粮,说是少则一个时辰,多则半日,便会回来。谁知直到天黑,她们也没回来。
“她们的家人进山寻找,也没找着,甚至连她们所带的镰刀、篮子等物都没找见。因此,村里人便到县衙报官,我当即就派人帮着寻找。足足找了一夜,直到今日也找不着,因此我便来找大人了。”
云水谣问道:“山上可有她们的脚印?”
“那座山上有许多落叶,踩在落叶上看不出脚印,风一吹,叶子乱飞,把这些痕迹都掩盖了。”
云水谣又问:“那怎么会连一点物品都找不着呢?”
“正是如此,十分奇怪,下官也不明白究竟发生了什么。”
“有没有在山上发现衣物碎片?”
“也没有。”
云水谣猜测道:“莫非是这七名妇女因生活不如意,假装去挖笋,实则相约逃走了不成?以前我经常听说有些妇女因丈夫家。暴、婆家苛待、家里太穷等原因,偷偷逃走。”
林复道:“这倒来不及细问,从昨晚到现在,我们都把精神集中在找人上。”
“无妨,一会到了,我问问村里的知情人士。”
她们大约赶路一个多时辰,越走越荒凉,人烟也越来越少,可还是没到藕塘村。
云水谣问道:“林公,这条路没错吗?”
“没错,藕塘村在洛县最西边,那里挺荒凉的,人口也只有三十多户。估计还要再过一个时辰才到呢。”
云水谣点了点头,耐下性子,跟着林复前行。
过了许久,终于到了藕塘村。
一眼望过去,只有几个孩子在跑来跑去,还有一些上了年纪的老人坐在门口晒太阳,年轻人却都不见踪影。
云水谣等人下了马,一个中年妇女迎了上来,道:“这位便是县令大人吗?民妇是村长之妻,廖氏。因昨日本村有七名妇女失踪,村长带着青壮年们并几个衙役一起去山上找人了,留下民妇在此,说是官府来人时可以接待。云大人要不要先去寒舍喝杯热茶?”
云水谣对廖氏道:“有劳了。本官今日带了军犬,也许能尽快找到人。喝茶就不必了,你先把那七名失踪妇女的大致情况跟本官说说,本官也好判断她们是真的失踪还是出逃了。”
如果她们已经逃走了,那么在附近再怎么找也是没用的,她们也许从什么隐蔽的路走了。
所以,搞清楚她们的情况,看看她们是否有逃走的动机,十分重要。
廖氏道:“是。这七名失踪的妇女,其姓名、年龄、家庭状况等,村长都已经写在纸上,请大人到我家去看。”
于是,云水谣便跟着廖氏回了她家。村长家倒还宽敞,桌椅也多,云水谣等人都有座位。云水谣也让下属们一一坐下,不必拘礼。
廖氏从书桌上拿来一张纸,递给云水谣。柳依依和县丞林复坐在她附近,她便让二人一同看看。
这上面写得比较简略,只写了七名妇女的姓名、年龄、婚育状况等。