水溶嘴角微微挑动一下,鼻孔中发出一声冷嗤。
“好!本帅要让他有来无回!”说着,不顾伤情未愈,带伤披挂上阵。
且说耶律台青将妹妹软禁起来之后,立即上马带兵出征,想要乘胜一举歼灭汉军,却发现这些南蛮已跑得无影无踪。茫茫草原,这到哪儿去找呢?正在犯愁,忽然看见一个头戴斗笠、身披羊皮的牧民正在路边放羊,急忙让人跑到跟前询问。
牧民见有人来问,随手一指,说昨天看到一队汉军人马向那个方向逃窜了。耶律台青立即命令大军直追过去,可连追了一天也没看到一个人影,不由得心生疑虑,又领着人马折返回来。
原来这牧民是湘莲逃跑时派士兵假扮的,是故意将他们引向错误的方向。耶律台青一边大骂,一边带着士兵寻找蛛丝马迹,终于在地上发现了一些零零星星的汉军伤兵留下来的残破带血箭矢,于是急忙带领军队全速追赶。正在此时,忽听一声炮响,一支军队从山谷里冲杀了过来,为首是一员汉将,身材魁梧,面白无须,手拿两把钢刀,银袍银甲,气势如虹,正是卫若兰。
若兰受命诱敌深入,所以并不急于猛攻。耶律台青打眼一看,好像汉军人马不是很多,于是立即命士兵冲杀过去,要歼灭这股敌军。汉军也不死冲硬攻,到了离阵前几百米的距离便停了下来,士兵们一字排开张弩射箭,霎时间弩箭齐飞,炎国兵马被射死了一大片。一些炎国士兵见状纷纷吓得放慢脚步,准备竖起盾牌抵挡,但耶律台青喝令士兵不能停下,仗着快马速度优势要快速冲散汉军阵营。片刻之后,汉军第二波弩箭又再次射来,又有一大批炎国兵马被射得人仰马翻,但后面的士兵不敢违抗主帅命令,仍然没有停下脚步,又扑了上来。
若兰见弩箭射得差不多了,急忙鸣金收兵,梆子一响,汉军急速后撤,打马向山谷跑去。耶律台青率领军队在后面紧追不舍,果然中了水溶的计策,士兵们蜂拥着跑入山谷,逐渐进入了水溶预先埋伏好的包围圈。
耶律台青正策马奔驰,身旁的军师哈赤发现两旁山坡高大陡峭、深林密布,在此处打仗乃是犯了兵家大忌!急忙把他叫住,说:“大王!不敢再追了!此处地形对我军不利,怕有埋伏!”
耶律台青坐在马上朝四周观望了一下,正在犹豫是否继续追下去。忽听几声震天炮响,士兵们还没反应过来,就见队伍中间炸开了花,一个个巨大的炮弹从天而降,落在了人群中,顿时血肉横飞、惨不忍睹。士兵们哭爹喊娘,纷纷抱头鼠窜,此时,山坡两旁又滚下无数滚木雷石,箭矢齐发,士兵死伤无数。
耶律台青大叫道:“不好!中计了!”驳马要往回冲杀,却见后路已被切断,自己和士兵们已被汉军重重包围。被炸伤、射伤的士兵们哭爹喊娘乱成一团,狼奔豕突,惶惶如丧家之犬。耶律台青率领众将奋力拼杀,却觉得越杀敌军越多,终于再也杀不动了。
“怎么办,看来今日我命休矣!”耶律台青坐在马上气喘吁吁地说道。
“大王不要慌,一定还有法子!”
耶律台青身旁的一个贴身侍卫说道,一边嗖嗖两下爬上树,手搭凉棚向远处瞭望,只见山坡后面有一个豁口,隐隐现出一条小道,是樵夫砍柴所走的小路,那里没有士兵把守。
侍卫高兴地喊道:“大王!那里有一条小道,我们可以从那里突围!”
“真是天不亡我!”耶律台青庆幸地说。“忽来屎将军呢?快快让他带领精兵在前面为本王开道!”说着四处寻找忽来屎的影子。
“大王,别找了!刚才忽将军突然闹肚子,要上茅厕,现在恐怕指望不上他了!”哈赤说道。
“这个废物!”耶律台青大骂道。对哈赤说:“你给我上!”
哈赤用力点了点头,从怀里‘蹭’地抽出一把剔骨尖刀,正要往前冲去,突然折回来说:“老奴腿脚不便跑得慢,恐挡了大王的道。还是大王您冲在前面吧!”
“妈的!”
眼见大批汉军即将追来,耶律台青也不管三七二十一了,逃命要紧,使出浑身解数左冲右突,终于在亲兵们的簇拥之下来到了小道的入口,刚跑了没几步,忽听前面又是一声炮响!从小路两旁密林中闪出层层汉兵,里三层外三层将自己和亲兵们围得水泄不通。
耶律台青一看到这个,心说‘这下完了!’定睛看去,只见汉军正中闪出一匹枣红色高头大马,正是妹妹华婷公主平日所骑的那匹汗血宝马,马上端坐一人,手持长枪,身穿锦缎素罗袍,面容如玉,剑眉星目,盔甲鲜明,正是水溶。阳光之下,水溶的头发泛着一层金光,锦袍在风中飘然扬起,坐在马上犹如天神降临一般。耶律台青顿时觉得自己的双眼要被亮瞎了!
水溶一指耶律台青,高声说道:“耶律台青,还不下马投降!今日我念在令妹的面子上,可以饶你一命。你若归顺我国,我必奏明皇上,保你不死!”
耶律台青指着水溶骂道:“呸!南蛮!若不是我妹妹糊涂,你早成了我刀下之鬼!我怎可降你?做梦去吧!”说着举起大刀,带领番兵们冲杀过来。
水溶见状,冷哼一声。把手一挥,周围万箭齐发,耶律台青和他的亲兵们瞬间被射成了刺猬,一命呜呼。
战事完毕,有人建议把耶律台青的人头割下,作为战利品带回京师,被水溶制止了。水溶默默走过去看了看耶律台青浑身插满了箭的尸首,轻叹了一声,说:“他死得还算有气节。应该让他入土为安。”于是,让手下士兵把他的尸体装殓起来正式安葬了。
水溶三下五除二收拾了这群山谷里的敌兵,大军继续朝着耶律台青老营的方向进发,一路如风卷残云。番兵番将们一见可汗死了,无心恋战,纷纷溃逃。彼时已有人飞马跑回炎军主营中,将消息告诉了华婷公主。华婷公主一听哥哥战死了,痛心疾首,命令士兵们给她打开手铐,准备亲自穿上战袍迎战水溶。可周围的士兵们哪里肯依她,纷纷说道:“公主,不可恋战!我们此刻不是汉军的对手,切不可拖延,赶紧撤离!”不由分说把她拉到马上,由一名女兵将她死死抱住,周围有几十名亲兵保护着向北方飞奔而去。
水溶、湘莲率领大军来到炎军老营,见里面已空无一人。水溶勒住马,瞅了瞅公主居住的营帐,见人去帐空,桌椅板凳杂乱地倒在地上。
湘莲在马上朝远处观望一下,发现不远处有番兵逃跑时留下的烟尘,急忙说:“王爷,他们应该刚逃走不久,我们若大军直追,定可将其追上。不如现在追过去。。。”
水溶摆了摆手,制止了湘莲。湘莲疑惑地看着他。只见他低头沉思了片刻,对湘莲说:“公主对我有救命之恩。我若将她擒回,她若愿意归顺我国,那自然好。但她性情刚烈,我们又刚刚杀了她的兄长,若她宁死不屈不愿意归顺,那她一定难逃一死。。。。到时候,我怎忍心看着她死?”
湘莲听了,心中明了,也默默点点头。两人按住了追兵,默默望着公主及其部将逃走的方向,直到尘埃落定,一切都平静了下来。
过了许久,水溶又对湘莲说:“当时我被锁在番营牢狱中时,公主对我劝降时曾说过几句话,非常发人深省。她说,远古时期中原也有皇帝、炎帝、蚩尤等首领,各族混战不休,最后却趋于一统、民族融合。那既然如此,我们又何必对炎国赶尽杀绝?况且此役对炎国打击甚大,料他们以后不敢再侵扰我中原。公主是善良之人,她若回去,我料想她以后也不愿与我们为敌,那这样两国共享太平,岂不乐哉?”
湘莲听了,从心底里甚为佩服。对水溶竖起大拇指说道:“王爷帅才也!湘莲自愧弗如。”
两人带领士兵回去,大摆筵席犒赏三军。
不久之后,紫英从探子口中得知探春已被耶律台青杀害,急忙禀报了水溶。水溶听闻噩耗,十分悲痛,亲自在军中为探春设置了灵堂进行祭奠。同时令人将战况及相关信息写成奏折详细禀报朝廷,命人用快马加急送往京师。