马车内,金旻笑眯眯说道:“扬州到南京还真快,一日就到了,也不枉费我们昨日赶了大中午的路,来赴你朋友的约。”
黎淳坐在一侧,只当没听见。
“老陈也真是的,往贡院这条路开,真是碍事,这么多人。”金旻挑开帘子看了眼街道,“不过一年没回南京了,瞧着很是怀念啊。”
“马上就要到贡院了。”她继续说道,“耕桑说徐家的那个大院子就在贡院附近,走路也不超过两炷香,大概就在这里了。”
她仔细看着,笑说道:“现在时间也不早了,人还挺少的,小巷里怎么没动静。”
黎淳也顺势看了一眼:“今日科举,一切都已考生为主,大概都还没出门。”
过了那条街,路上的人逐渐多了起来,大都是穿着褐色短衣,做苦力的百姓,读书人的身影是越来越少了。
“也快开始了吧?”黎淳低声问道。
“还有半个多时辰,芸哥儿也该进去了。”金旻说,“他做事一向稳妥,现在都已经进去了……”
马车突然停了下来。
“祝公子。”老陈惊讶问道,“您怎么还没进去。”
“芸哥儿回去拿东西,人到现在还没回来。”祝枝山慌张说道,“还请陈叔帮忙去找一下。”
————
江芸芸并没有靠近张钦,只是拉着小女孩站在一个不近不远的位置。
那是一面墙,墙上的凌霄花郁郁葱葱从墙头伸出,在灰蒙的清晨鲜艳地好似一团火焰,它自高处垂落,半面阴影落在江芸芸脸上。
“你站这么远做什么?”张钦没上前,只是顺手把手按在腰间的长刀上,故作随意地问道,“从哪里去,不是说现在不能出门吗?”
“要去上工了。”江芸芸低声说道,“时间要赶不上了。”
“去哪里上工?”张钦继续问道。
他微微上前一步,高大的身影便彻底挡住了外面透进来的光线。
小女孩抱紧江芸芸,但还是好奇地侧首看了过来。
——是一个面黄肌瘦的小女孩,只那双漆黑的眼睛格外明亮。
张钦仔细打量着,很快就收回视线。
——年纪不对,长相也不对。
“去锦绣绣坊。”小女孩小心翼翼搓着江芸芸的手,小声嘟囔着,“辰时就开始了。”
“她在说什么?”张钦警觉问道。
“我妹妹胆子小,没怎么见过生人。”江芸芸把小女孩拉倒身后,低声说道,“我在锦绣绣坊做工,辰时就要上工了,我不能迟到。”
张钦眯眼:“锦绣绣坊就在不远处,这么早过去做什么?”
江芸芸垂眸,小女孩在她腿边戳了戳。
“许是大人走得快,我这里还是要多走一些时间的。”江芸芸眉眼低垂,低声说道。
张钦没说话,又突然朝着江芸芸走过来。
江芸芸一颗心快速提到喉咙口。
张钦的身影越走越近,身上兵戈铁器森冷的触感也好似要随着风吹了过来。
————
“他没有得罪人,我们都在徐家读书。”
“之前周柳芳的父母从京城到南京的路上遇到水匪去世了,被人叫去衙门问了几句,他出来没说,我们也不知道问了什么。”
“今日只是说东西没拿,折返回去了,我们在小巷里分开的。”
“一个多时辰了,还有半个时辰就要去考试了。”
祝枝山一一解释着,口气格外急促。