吉祥如意,是她对这两个孩子的祝福,也是她小时候从未有过的东西,她希望孩子们能够拥有。
这十五年来,有鹅姐拉拔着,有九指等这样的好邻居互相照应着,吉祥和如意也都争气,如意娘过上了连做梦都梦不到的好日子。
尤其是这几年,她已经不再做噩梦了,好像痛苦的过去只是她的前世,一切都过去了,她已经投胎转世,开始新的人生。
直到今天,她第一次看清了东府侯爷寿宁侯的脸,第一次听到他说话的声音,她的灵魂猛地被抽走了,回到了噩梦般的过去!
那个一掷千金买下她的初次,并不准她生下孩子的京城少年,居然是年少的寿宁侯!
耽于酒色的寿宁侯身体有些发福了,不过相貌轮廓还是以前的模样,声音也没有多大的改变,如意娘立刻认出了他,那是她的第一个客人,她陪了十天,每次侍寝之后,他的小厮会给她灌药。
她不可能忘记。
不过,东府侯爷好色,他完全不记得二十多年前因猎奇,曾经在泰山睡过的女人。纵使站在他的面前,也丝毫没有印象了。
“如意娘?你怎么了?这墙根有青苔,衣服都蹭脏了。”
如意娘猛地从回忆中惊醒,那个传口信送扇子的婆子已经回来了,而她不知何时靠着墙根、双手抱膝的坐在一块石头上,脸色很难看。
如意娘连忙站起来,“可能是最近几天太累了,站一会就想坐着,没事,我回去把衣服洗干净就好。”
那婆子依然挑着两个食盒,跟如意娘回到了四泉巷,如意娘给了婆子打赏,然后关了门,跌坐在炕上。
痛苦的回忆将她包裹着,她就像溺水似的,沉浸在过去的噩梦里难以自救。
“如意娘!吉祥晚上要回家吃饭!”
鹅姐掀起门帘,匆匆赶来,天气暖和了,她的额头都是汗,气喘吁吁的,就没有注意到如意娘的异样,说道:
“哎哟,我是顶着大毒日头回来的,出了一身汗,我先回去把夹衣换下来再帮你准备晚饭,我看这天都能穿单衣了。”
鹅姐风风火火的来,又风风火火的走,听到她的声音,如意娘就像溺水的人得到了别人抛下来的绳子,立刻牢牢抓住绳子往上爬,终于出来了!
如意娘如梦初醒般大口大口的喘气,换上干净的衣服,她立刻奔向厨房,拿起好几天没有用过的菜刀和一块磨刀石,直奔四泉巷里的井亭,嚯嚯的开始磨菜刀!
一拿起菜刀,如意娘就觉得方才还飘飘荡荡的灵魂顿时归体了。
菜刀是她最熟悉的东西,也是她谋生的家伙,她靠着菜刀做出了美食,把吉祥如意这双儿女养的健康强壮。
也靠着菜刀出去给人做大席,赚了银子,她家如意从小到大的吃穿用度,跟普通人家的小姐差不多。
也是靠着这把菜刀,她赢得了别人的尊重,即使在能人辈出的颐园大厨房,也有她的立足之地,几道拿手菜上的了台面。
如意娘把菜刀磨锋利了,回厨房给严婶子送给她的火腿做改刀,精湛的刀工,将一片片的火腿剔的薄如蝉翼,宛若透明。
这时鹅姐换了单衣过来了,“哟,你都开始了,也不等等我——今晚烧五个菜就行了,我去年胖了太多,今年不敢乱吃了,都说千金难买老年瘦,我得注意着点。”
如意娘把薄透的火腿片递给鹅姐,“尝尝,这个火腿香的很,严婶子说是云南那边的,可以生吃,好吃的,咱们这边的天气做不出来这个味。”
鹅姐看着胭脂般的火腿片,没忍住,吃了一片,入口细腻,满口咸香,也不顾上什么“千金难买老来瘦”,一连吃了三片。
“行了行了,再吃又胖。”鹅姐挽起衣袖,“说吧,我能帮你干些什么?不能光你一个人忙活,花姨娘说既然吉祥今晚要回家,就准了我半天假。哎呦,还真没想到,我还有沾儿子光的时候。”
以往都是鹅姐听说“你家吉祥又又跟谁打架了”等等,她急匆匆赶回家里,抡着鞋底到处找闯祸的儿子,还通常找不到,然后气急败坏的赶到二门当差。
如意娘说道:“吉祥好容易回家一趟,五个菜怎么够呢,至少烧十个菜——晚上把九指和长生都叫来一起吃。鹅姐,咱们一起上街买菜吧,买些新鲜的肉,鱼,还有鸡回来,晚上大家好好聚一聚,上一次这样还是过年的的时候呢。”
两人女人,每人都拿着一个菜篮子,还亲亲热热的挽着手,边说边聊,往集市方向去了。
路上,鹅姐说道:“我怎么感觉你今天话有点多。”
如意娘是故意的,她着急忘记噩梦,就忍不住多说话,这样脑子就没有功夫去想不堪的过去。
如意娘笑道:“我这几天在颐园大厨房帮厨打杂,每天都能给如意开小灶,亲手给她做饭。加上又听说吉祥出息了,升为管着五十个人的总旗,都叫他吉总旗,我这心里呀,说不出来的高兴,话就多了嘛。”
儿子终于有出息了,鹅姐这几天也是神清气爽,眉眼都是笑意,不过嘴上还是谦道:“什么总不总的,朝廷又不认他这小官,不是什么正经军衔,也就在豹子营内部这样叫罢了。说出去让人笑掉大牙。”
如意娘说道:“爱笑就让人笑去,看他们有多少大牙可以笑掉。等将来吉祥有了功劳,不愁没个正经军官做。这孩子才十五呢,未来可期。”
鹅姐说道:“不只是你这么说,就连花姨娘,还有崔夫人也是这么跟我说的,都夸我生了个好儿子,唉,也不晓得你鹅姐夫听到这个喜讯,会高兴成什么样子。”
鹅姐虽然一生气就要鹅姐夫跪搓衣板,但是三年没有音讯,鹅姐还是挂念的。
如意娘劝道:“鹅姐夫估摸也快回来了,这不正好双喜临门嘛,老公儿子都有出息,鹅姐可以享清福咯……”
两人聊着聊着,到了集市,开始买菜,首先买了一只大公鸡,要摊主现杀放血、开水烫毛拔毛,然后买了两尾黑背鲫鱼,用来做汤;买了一只羊腿,烤着吃;还买了一张猪皮,做柳叶鲊的时候用。
买了新鲜芥菜,用来包饺子;春韭菜,做韭菜羊肉烧饼;香椿芽儿,炒鸡蛋用的……等把两个菜篮子都装满了,再回到卖鸡的摊子,那只大公鸡已经处理干净了,回去直接砍就行。