秃鹫小说

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真正的“猫头鹰”翩然而至的时候，盖尔正和布兰登小姐聚在一起共读一封来自美国的信——第一台使用柴油内燃机的拖拉机①终于问世了。

“然后呢？”简妮·布兰登问，她对机械一窍不通，只负责代她出面。

盖尔傻眼了，她也不知道啊！她知道拖拉机被广泛应用于农业，具体能干什么却一无所知；她一门心思push柴油内燃机，是因为她知道柴油比汽油便宜，蒸汽机车早就被淘汰了——但是，然后呢？

可恶！举一反三应该是科学家的优良品质吧！不是她这个金主该干的吧！上辈子她活到死，都没见过一台活的拖拉机！福利院活动室就一台电视，谁会去看CCTV农业频道啊！

“呃……这个轮子，或许还能改？”盖尔不确定地说，“可以裹上一种钢、钢板？铁链？不然轮子会很容易陷进泥地里去，就……增、增大轮子的面积，把路压平？”

“虽然听上去有点道理，但我还是觉得你在胡扯。”简妮·布兰登忍俊不禁，“还有吗？”

“再比如……汽车那种橡胶轮胎，或许也能安到拖拉机上去？”盖尔不抱什么希望地说了一句，“大的那种，特别特别大，半个人那么大。”

还好布兰登小姐还是尊重她的意见的，虽然一边摇头一边喃喃自语着什么，仍旧将她的胡言乱语全都记在了回信里。

她们现在是稍微发达了一点，但几乎没有余钱用来改善生活——在电灯电话、电热水器和抽水马桶普及之前，也没什么能改善的。眼下布兰登小姐写完了回信，仍旧需要摇铃叫人。

“怎么回事？伊娃怎么还不来？”她们雇佣了普林斯家那个手受伤的女孩、作为简妮·布兰登的秘书。

“以前也都是我们自己去寄的，我来吧！”盖尔跳下椅子，抢走布兰登小姐手里的信件，险些打翻了用来吸干墨渍的白沙。

“您什么时候能稳重点儿！”布兰登小姐头疼地追在她身后，两人一前一后下到一楼，发现伊娃·普林斯正守着大门发呆。

“有客人造访。”伊娃呆呆地说，十分困惑的样子，“但他们看上去好怪！”

她便宜爹的前同事？找到东盎格利亚的乡下来了？不会要抓她回去联姻吧？

盖尔被自己天马行空的思路雷得不轻，那边简妮·布兰登已经请人进来了。

“噢！”她轻轻地倒抽了一口冷气，“您看上去怪眼熟的……但是两位，这里并没有一场威尔士亲王举办的晚宴，你们或许来错地方了。”

“日安，布兰登小姐。”门外的客人听上去十分年轻，“我很遗憾您已经忘记我了。”

盖尔被伊娃强制带往楼上，挣扎间她从楼梯栏杆中见到两位客人的打扮——整整齐齐的燕尾服，细条纹裤子，腋下夹着高顶礼帽，还拄着文明杖，太平绅士？

“什么？”会客室里，布兰登小姐猛地站了起来，“您再说——不，不必了，您在开玩笑，您是骗子。”

“我就知道您会这样想，所以特地带了邓布利多先生来。”发色灰白的中年男人胸有成竹地笑了笑，“您与一户巫师人家为邻多年，难道一直毫无发觉吗？”

“怪胎不会选择与另一户怪胎抱团来赢得人们的尊重。”布兰登小姐说，“纳什小姐天真烂漫，我可不一样。”

“或许我可以展示一下我们的能力。”中年男人掏出一根小木棍，随手将茶杯变成了一块石头，又将茶匙变成了一束玫瑰。

“障眼法。”布兰登小姐丝毫不为所动，“接下来呢，你们是不是要催眠我或者打晕我，然后强行将盖尔带走？”

“差不多。”年轻的阿不思·邓布利多小声逼逼，收到教授警告的一瞥，“咳！我是说，布兰登小姐，难道您从未发现纳什小姐的异常之处吗？在情绪特别激动或者遇到危险的时候？”

简妮·布兰登紧紧闭着嘴唇，拒绝思考这个问题。

“在我们搬离沃土原的前一天，纳什小姐从几个恶作剧男孩手里挽救了我的妹妹阿利安娜，当时她从三英尺外扔出一块碎石片，在花圃的土地上砸出这么深一个坑。”阿不思·邓布利多比了个手势，“我记得她们同岁，布兰登小姐，或许您记得她曾在其他时候展露这种大力天赋吗？”

布兰登小姐恍惚了一下，突兀地点了点头，两位男巫顿时傻眼。

“不是那个，不是力气大……”简妮·布兰登小声说，“盖尔……她曾经一眨眼就学会了一门新的语言，从而扭转了即将到来的悲剧命运。”

男巫们面面相觑，年轻的邓布利多脱口而出：“从来没听说还有这种——”就被自家教授死死地按住了。