谢言柒和司听筠对视一眼,眼中满是惊讶。这哪里像是一个山贼的窝点,更像是一个普通的山村。
山贼老大带着众人穿过寨子,一路上,寨民们纷纷停下手中的活儿,好奇地打量着他们。有的寨民还主动让开道路,甚至有人小声地议论着:“大当家怎么带回来这么多人呀?也是江南的?”
山贼老大似乎对这种场景习以为常,他一边走,一边高声与寨民一起打招呼说道:“吃过饭了吗,大伙?”
谢言柒眉头紧邹,心中却开始有些动摇。她低声喃喃自语:“这些人真的是山贼?”
苏似依环顾四周的景象,实在是不相信这是山寨该有的样子:“看起来不像是,听口音有些好像是江南的百姓。”
他们一群人来到了寨子的大厅内,山贼老大站在大厅中央,脸上带着一丝审视的神情。大厅虽然简陋,但收拾得还算整洁,四周摆放着几张木桌和长凳,墙上挂着几把刀剑,显得有些粗糙,却也透着一股质朴。
所有人被安排站在一起,惶恐的看着面前的山贼,不知道他们到底要干什么呀?山贼老大环顾众人,朝门外的兄弟招了招手。下一秒,一群人跑了进来,从身后拿来一叠信纸和毛笔,给每个人发了一张。
“各位都是来自京城的贵人,大家现在就写一封信,让你们家里人来赎你们回去。放心,只要你们乖乖配合,我们不会伤害你们的。”山贼老大笑得一脸和蔼,眼神中却透着不达眼底的笑意。
众人面面相觑,心中满是惊恐和无奈。他们大多是京城的富商子弟或官宦之后,平日里养尊处优,哪里经历过这种生死一线的场面。此刻,他们只能硬着头皮拿起毛笔,颤抖着手开始写信。
新封写完后,山贼老大便让下面的兄弟将信封交到每个人的家里面。随即像是想到了什么,山贼老大又转头对身边人说道:“让他们跟上。”
谢言柒等人也只能认命的跟上他们的步伐,山贼老大认真的给每个人都安排到了空房间,交代了一下事情之后便带着剩下的谢言柒等人前往下一个空房间。
一路上,谢言柒看着周围男耕女织的环境,挑了挑眉,小声嘀咕:“苏小姐,你刚才说他们是江南的百姓?”
苏似依点了点头,语气中带着一丝疑惑:“是啊,我听他们的口音,确实像是江南一带的。而且,这里的人看起来也不像是山贼,更像是被迫流落至此的百姓。”
谢言柒闻言,眉头紧皱,目光在人群中扫过,似乎在寻找什么线索。
山贼老大听见了两人的谈话,沉默了一会儿,似乎在思考什么,随后叹了口气,转身面向谢言柒他们说道:“姑娘说得没错。这些人确实大多是江南的百姓,我们是因为家乡遭受疫病,生活无以为继,才被迫来到这里栖身的。”
苏似依微微一愣,随即露出一丝同情:“原来是这样……那你们为什么会被官府追捕,成了山贼呢?”
山贼老大苦笑着摇了摇头:“官府只看到我们拿了银子,却从不问我们为何要这么做。我们这些人,大多是被逼无奈。官府不赈灾,不救济,我们只能靠自己活下去。有时候,为了几袋粮食,我们也不得不拦路抢劫,但只抢劫达官贵人。”
苏似依心中一动,她看向谢言柒和司听筠,低声说道:“或许,我们可以帮帮他们。”
谢言柒微微点头,目光中闪过一丝坚定:“实不相瞒,我们就是京城派来护送赈灾银的,我们本来就是为了赈灾而来,既然碰到了,就不能袖手旁观。”
“没事,我们抢劫这些粮食也运去救灾了,所以我们其实不怎么需要帮助。”山贼老大摇了摇头,拒绝了谢言柒提出的帮助。
“只希望你们不要告发我们就行了,等到江南安定后,我们便回江南做回平民百姓。”
谢言柒一愣,会心一笑:“放心,我们不会告发你们。我们只是希望你们不要弄出人命。”
山贼老大叹了口气,脸上露出一丝释然:“感谢你们,真的。你们是第一个不把我们当山贼看待的人。”
“你们还需不需要人手,我们这里也准备运送银子和粮食到江南,之前听闻京城赈灾银失踪,我们这些百姓只是做一些微不足道的小事。”山贼老大不好意思的挠了挠头,憨憨的笑着。
就在这时,外面传来一阵嘈杂声。一个山贼匆匆跑进来,大声说道:“寨主,官府的人来了!”