为避免劳民伤财,各处兴建行宫,皇帝和皇后早早决定衣食住行仍在船上。
必要时,才会下船走动视察。
这些世安公主本就是知道的,对于母后的答复她并不满意,还欲开口,又想到父皇这些日子实在荒唐,该是让母后伤心了,就又收了声。
又伫立片刻,公主见母后连眼皮都不再掀一下,只得悻悻的退下,转而去父皇处。
……
楼船靠岸时,运河两岸果然彩绸漫天,雨也很给面子的暂且停了停。
除去当地官员,还有刺史夫人带着百名贵妇跪迎,发间明珠压得脖颈发颤。
皇后扶着兰枝,与皇帝一同下船,也不叫起,忽然对立在一旁的苏婉笑道:“你这惊鹄髻梳得好,替本宫给夫人们演示演示。”
苏婉面色有些发白,恭顺应诺。
当梳篦插入发髻那刻,藏在齿间的密函滑入刺史夫人的发髻之中。
远处茶楼上,漕运总督的家仆悄然离开人群。
世安公主趴在船栏上嘀咕:“母后怎么突然对梳妆感兴趣了?”
焕游笙望向码头石阶——那里留着几道不显眼的暗沉:“皇后娘娘喜爱什么都是使得的。”
雨后的空气清新,世安公主笑嘻嘻看向焕游笙:“走吧焕姐姐,父皇已经准许我下船游玩了。”
焕游笙有些踌躇:“是否再问过皇后娘娘?”
公主摆了摆手,已经移步向下:“这有什么好问的?父皇都已经同意啦。何况母后有事要忙。”
焕游笙不便公然违抗皇命,只得亦步亦趋跟着。
扬州城忽然传来爆竹声,波斯幻术师开始喷火。
公主的惊呼淹没在喧闹中,没人注意御史台的快马正驰向漕运衙门。
青石板路被雨水泡得发亮,波斯商人掀开骆驼皮帐,机械铜人在胡琴声中旋出曼妙弧线。
世安攥着焕游笙的袖角往人堆里挤,发间的流苏一荡一荡:“焕姐姐快看!那铜人眼里嵌的是红宝石!”
焕游笙突然驻足。
迷蒙中,三个漕工打扮的汉子正往茶楼去,裤脚沾着暗红泥渍——那分明是干涸的血迹。
“公主,该回……”焕游笙一抬手,又被公主拉着跑了起来。
“哎呀!前面有卖蟹黄汤包的!”世安公主的披帛掠过挂着水珠的曹记幌子。
摊主掀开蒸笼的刹那,白雾裹着鲜香扑面而来,混着雨后青苔的气息。
世安公主不顾焕游笙的迟疑,拉着她便钻进了人群。
茶楼二楼忽然传出杯盏碎裂声。
焕游笙仰头,正见窗内寒光一闪。
她扣住公主手腕疾退三步,一柄剔骨刀夺地钉在方才站立的青砖上。
“杀人了!”人群瞬间骚动,惊叫声四起。
隐于四周的侍卫呼喝声与胡商尖叫混作一团。
焕游笙不欲暴露公主身份,揽着她疾退至檐下,玄色衣袖翻飞间,燕子铛已没入茶楼窗棂。
公主还不知发生了什么,只紧紧跟着焕游笙的脚步往回走,不知身后血珠顺着竹帘滴落,在青石板上绽出红梅。