过了三日,林如海王夫人薛姨妈三人为自家儿女打点好了去学堂读书所需的东西,并备好了拜师礼品。
白鹿书院的晏乐先生很是满意又收了三个聪慧的学生,宝玉也如愿以偿去了隔壁的青崖书院,正好可以与姐妹们一起读书。
只是那青崖书院的先生竟然是那日他们偶遇的钓鱼翁,名叫时清。
时清此人看上去有些跳脱不羁,这让林如海见了有些担忧。毕竟宝玉读书的事情是很重要的,王夫人也拿不定主意,二人又去问过贾政。
贾政的回答是先让宝玉去一个月,视情况而定。林如海与王夫人也就将信将疑的把宝玉送到了青崖书院。
只有宝玉见了时清先生最高兴,因为他欢喜自己的老师不是个刻板的书呆子。
青崖书院才开办不久,除了宝玉只有两位男学生,是附近村子的,读书很刻苦,干活也勤快,宝玉喜欢他们质朴的单纯,很快也与他们融洽了起来。
白鹿书院开办已有十来年,目前共有二十三位女学生,出身各异,但互相都很友善。
宝钗黛玉探春三姐妹虽然有一身千金小姐的气度,只是三人也都很和善,人又聪慧活泼,也很受同学们的喜欢。
晏乐先生日常授课除了讲解古文经典,引发学生的思考,还总是亲自带着学生们去乡间田地体验农民生活,学习书本上少见的事务。也会去街镇市集,让学生体悟江南地区各样商业活动的进行。
这种授课方式很是不同,却很受宝黛探三姐妹的喜欢。她们每日放学回了家,总要在晚饭时讨论白日里学到的东西,让林如海贾政都很诧异。
在起初的惊叹之后,林如海贾政都放了心。因为他们看到,孩子们不仅典籍读懂了不少,更对人情事理,百姓生活以及市井活动都有了更多了解。
青崖书院学生少,有时也一起随着白鹿书院的学生们去各处活动,时清先生也会亲自教三个学生种地栽花,采茶炒茶,做木工,这正和了宝玉的个性。成日里总不见皱眉头,没有不高兴的时候。
孩子们在学堂读了两个月的书,每人都有了很大的变化。
因为晏乐先生每日都亲自领着学生做五禽戏,并四处探索学习,黛玉的身体健壮了许多,很少再吃药了,心胸也随之开阔许多。
宝钗在学堂之外,日日都与潘武一起打理生意,在学习中进步很快。除此之外,她也逐渐开始打理薛家在扬州的几个铺子。薛姨妈本来不想让女儿辛苦,只是禁不住王夫人的劝解与宝钗的“纠缠”,慢慢也就放心了。
探春本来就身体健壮,人又活泼,在书院又结实了许多朋友,人更开朗,眼界也更开阔。
宝玉更不用说,生来就是活泼好动的个性。在时清先生的教导下,宝玉身上那种娇脾气也很是改了一些,对人情事理也有了一些体会。
只有薛蟠是个例外,他在自家铺子做伙计,成日里只想着怎么偷溜出去玩闹,完全不顾管家对他的教导。薛姨妈为此不知流了多少泪,又不知费了多少口舌,总不见效。
贾政虽然不时也会敲打薛蟠,只是效果甚微。往往乖巧不了几天,就又回归本性了。
经过薛姨妈的同意后,贾政直接将薛蟠安排到了扬州治下的一处偏远农村,让他与袁三保一起修堤坝去了。
贾政的说法是,先让他受几个月皮肉之苦,再看他有无变化。薛姨妈起初也舍不得,但更无奈儿子的荒唐幼稚,只好同意了。
薛家的管家薛胜押送一船货物去了京城,人还没有回来,先送来了三封信,并寄来了许多贾母与王熙凤带给孩子们的吃食玩意。
信来时贾政林如海王夫人薛姨妈正坐在花园饮茶闲聊。
第一封是薛胜报平安的。信里说他们的船行至山东与江苏的交界地带,一个晚上,附近停泊的三只船都被水匪劫掠,货物被一抢而空,船员略有死伤。薛胜因为听了贾政的叮嘱,行船很是谨慎,每晚都固定在渡口旁停靠,因此没有被劫。
贾政前些日子就知道了又有船只被劫,却没想到薛胜也刚好经历,心里也高兴自己提前叮嘱了几句。薛姨妈对贾政的感谢更不必说。
薛姨妈知道贾政也嫌谢礼太生分,亲倒了一杯茶,递到贾政手边。
“姐夫一定饮了我这杯谢茶。”薛姨妈笑说。
“人货平安就好了,妹妹总是这么客气。”贾政笑着接过了。
“话虽然这么说,但姐夫总是帮我们,我还是有些过意不去的。”薛姨妈笑道。
“我记得你小时候可不是这样的,拿了我许多好东西,也从没有谢过我呢?”王夫人笑着调侃妹妹。
“姐姐也学坏了,我哪次没有向你道谢呢?”薛姨妈紧挨着王夫人坐下,抱住她一只手臂,轻轻摇了摇。
“让我想想啊。”王夫人轻轻摇摇头,故作思考状。
薛姨妈拍了拍王夫人的手,笑道“根本就没有过!所以姐姐想不出来!”
“不对不对···”王夫人摇摇头,“应该是次数太多了,我一时想不起来了!”