秃鹫小说

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第1201章民智未开

“呼——终于是来了，比预计中要晚了快一个月呢！”

“是啊！可算是来了！这一来，城里的人心应该也就安定了吧！之前弗朗基商人，私下散布谣言的时候，我看好多人嘴上不说，心里也是发慌的——这要是一年不来还好，要是往后年年都不来，咱们这些人，可不就等于是被丢在这里了？”

“那哪儿能呢！可别拿我们买地和敏朝比，什么三宝太监旧事……眼下和从前能一样吗？”

“行，现在船都来了，那肯定是你说得对啊！你怎么说都行！”

“哈哈，你这老李也是——瞧把你给开心的，都不和我来争短长了，这可不像你！”

“行了吧你，老褚，见好就收，都忙去吧，得往库房那里走一趟，估摸着这几天库房是有得好忙的。小乌木——和我一起去不？帮叔叔看看秤，记记账，走不走？”

香美城这里，只有在农闲时候才会大范围开班，平日里开的启蒙班，教授的知识比较有限，对谢乌木来说，已经没有去上学的意义了，这个混小子每日里也没有其他事情可做，便在城里钻来钻去，到处打下手、凑热闹。

听到要去库房，谢乌木也是眼前一亮，当即朗声答应下来：他自己一个人的话，是不允许出城去海边玩水的，大家看了孩子去海边，也都会阻止，主要是害怕他们被海浪卷走。

再加上库房也是香美城的一处重地，平时靠近的机会并不多，能去库房走走，而且有为长辈记账的机会，仿佛自己受到了长辈的信任，又长大了不少，他当然巴不得了！

“李伯伯，这几天为什么又有这么多人来卖棉花啊？”

既然和大人一起，那就不能钻林子了，这一大一小沿着土路走出城门，远远地就见到了库房附近排着的长队伍，大约有六七十人，在香美城这算是罕见的规模了，从这些人的衣着和背后的竹筐来看，就知道是香美城附近的棉农来了，而不是本地的居民。谢乌木也不免有几分好奇，“眼看买地的船都要到了，都等了这么久，这时候才来卖，不觉得不划算吗？”

“呵呵，你是说，扣货不卖的那些人，为什么不再等等，是吗？如果官船的价格不好，那就再等到弗朗基船返回的时候，用他们开的价格卖掉，没有必要赶着在这个时候，卖给我们城里的官库，是吗？”

“是呀。这才是最优的决策，不是吗？”谢乌木一脚踢开了地上的土块，“我爹娘对这事儿还有点忧心呢，我听他们说起过，今年官库收到的棉花比去年少了。”

这里两人谈的，是香美城本地的一个特色政策：每年棉农在棉花弹成棉絮之后，便可以自行决策如何来支配自己的产品了。他们可以等到官船到来，以统一的评等价格，把棉花卖给官船之后，再拿着盖章记账的一张支票，去换取官船带来的特有物资。

当然，如果要钞票的话，也是可以的，买地的钞票，在非洲一样能用，只是适用范围比较狭窄而已，更多的时候还是比较原始的以物易物，或者用纺织品、药品和食盐白糖等生活必需品来进行计价，货币体系较为复杂。

但是，由于船期不定，很多需要未必能等到这时候，很多人都有赊账的需要，而且个人保存棉花，也比较不容易，因此香美城这些年来，逐渐发展出了一种特色的交易，那就是棉农可以随时把棉花卖给官库，用的是去年的价格——如果今年的价格高了，那是官库赚，如果价格低了，那也是官库赔。

这样，也有助于官库提前来厘清今年棉花的产量，以及做好称重分等的工作，等到船来了之后，官库来把棉花换成生活必需品，这样在一年间，棉农等人就可以拿着钞票，慢慢地来买盐买糖，买点铁制农具什么的。

官库在这里，相当于起到了一个总供销社的作用，也的确方便了不少棉农的生活，因此年年棉农都巴不得把棉花直接卖给官库，顶多自己留下一点，等到官船来了，如果价比去年高，那就把这点卖掉，算是平衡一下利润。

如果价格比去年低的话，那么，他们就把留下来的棉花自己纺线织布染色，做点新衣服自己穿——对于本地的百姓来说，生活就在于吃穿住行，他们既吃得了苦，又花得起钱，储蓄这个概念还显得很生疏。新衣服对他们来说，也是很重要的，并不像是华夏百姓那样，提倡勤俭持家，对于享受有深深的罪恶感，拥有一套新衣服的喜悦，有时候甚至胜过买入新农具，他们宁可不多赚钱，也要把衣服做好，到处穿着去炫耀。

可想而知，香美城的百姓，绝大多数，手里是存不住钱的，他们一有收入就全部花掉，等到突发了什么情况，需要买药买家具时，就有点抓瞎了，不过，也仅仅只是抓瞎而已，还不到被完全难倒的地步：生病了，买不起昂贵的东方药，那就找村里的巫医做个仪式，经他指点去采一些药草，能治好就好，治不好，大家哭一顿，继续过自己的生活。

就连生病都是如此了，别的更不用说，农具家具损坏了，没钱修那就挺着，挺到有钱了再说。反正也饿不死人——就算收成被灾荒给毁了，还可以调头去采香蕉，怎么样不算是活着呢？

说实话，有很多本地人，都是过着这样半定耕半采集的生活，这些人从香美城附近学去了一些种植技术，也得到了种子，但没有毅力好好地往复种植，总是种下去就不愿管了，天生天养，出了果实来采集一些就行。

可以说，香美城的建立，天然地就是在土番中筛选出一些人来：天生具备肯干活能力的，成了定耕农户，寿命自然要提升不少，而那些更进一步，有能力延迟满足，储蓄起一些金钱的，经过这些年的发展，差不多都建起了很体面的房屋，不是成为村中的大户、村长，就是已经摆脱了农耕生活，进城找到职司了。

以谢乌木的年纪，当然还无法从一个棉花贸易中看到这么多东西来，也很难完全理解大人们的忧虑，他的脑子很灵活，可以把握到数学问题背后的规律，但对人性的了解还是相当的稚嫩。

谢乌木既不能理解为何会有人在这个关头和官库做交易，又不理解长辈们在担心什么，在他看来，弗朗机人给的价格既然这么高，其实反而应该鼓励百姓们把棉花卖给他们——不卖白不卖，便宜是大家的，成本是弗朗机人的，给的也是买地的钞票，为什么不做这个买卖呢？

为什么要因为大家都把货给官库而高兴？难道，是因为这样，弗朗基商船的利润就由官库享受了，因此，父亲和这些长辈们可支配的财富也就变多了？

“如果弗朗机人仅仅是突然想发好心，给我们送钱花的话，那就好了。可世上又哪来这平白的好心呢？”

他的李叔叔笑着叹了口气，对于第二个问题，也仅仅只是如此评价了一句而已，这话似乎解开了谢乌木的疑惑，却又似乎让他坠入了更大的疑惑里。反倒是第一个问题，李叔叔解答得很仔细，“为什么要在官船到来的时候，反而赶来卖棉花，因为官船来的时候，不光光是会买走棉花，更重要的，是能带来各种各样的货物，这时候，市面上的货总是最多，最便宜的，如果是你，你难道不想在这时候来买货吗？”

“可是——”

谢乌木拉长了声音，把手指掐起来了，眼睛里冒着一个个的小问号，很显然，已经被交通成本、仓储成本给绕晕了：“确实，价钱如果都是一样，早卖晚卖没有区别，但是，自己储存棉花的话，如果储存不当，棉花淋湿发霉，有降等的危险——但多跑一趟进城卖棉花的话，这会儿还得再来……”

“而且，早卖了棉花，早拿到钱，或许就早花光了，很难忍耐上几个月，那么，这时候新货来了，就没有钱买，只能去借——可是，冲谁借呢？谁都有花钱的地方不是？借钱是很容易引起纠纷的，引起纠纷，就容易被处罚。”

李叔叔笑着说，“这些人本来就没想过，直接把棉花卖给官船——官船的人是未必会说土话的，他们的官话也说得不好，他们没有勇气去卖货，生怕在评等上吃亏了，不如卖给官库，都是多年来打交道的自己人……不要以为官船的水手有些黑人，就一定会说本地土话，你察觉不到这些棉农的顾虑，只是因为官话才是你的母语，你从来没有感觉和远航的船只沟通，有什么困难的地方。”

的确，谢乌木是在羊城港出生的，五岁上才回的香美城，虽然从此后也融入了本地的生活，但直到这会儿，谢乌木才好像真正地‘看到’了香美城统辖范围内，占据绝大多数的棉农的生活。汉话说得不算是太好，对远航船员充满了敬畏，也有些恐惧，宁可损失利润，也依赖着本城的官员。

怎么说呢，这些同族，和他在肤色长相上当然都是很接近的，但谢乌木又能感受到极大的不同，好像他们的思维转不到一块去，至少谢乌木很难理解他们——为什么一有钱就要全部花光，为什么不好好种田，好好学□□有些人被吸引来了之后，学了一点东西，然后又消失在丛林里……

当然，香美城在扩张中，也遇到了不少部落，过着的生活至少还是可以理解的，也是努力地劳作，换取食物，储存资源，修筑房屋……但同时，那种隐没在丛林中的孤狼也并不缺少，就像是大象一样，象群虽然过着集体生活，但总有些大象会离群索居，本地的土著也是如此。

而谢乌木，以他的身份和教育、年龄所酝酿出的一种优越感驱使之下，很难不认为，定居者和游荡者之间的差距，已经到了只有长相相似的地步，如此截然不同的两种生物居然都是人的身子，实在是很神奇的一件事——他觉得，那些连劳动都学不会，也不愿意学习，只想着采香蕉裹腹的土著，思想实在是过于简单，就如同猴子一般，更像是野兽，怎么能算是人呢？

这就是个体之间的差异吗？为什么羊城港那些地方，各肤色的人好像都一样呢？谢乌木回忆起去年和父母回羊城港时所见到的画面，他好像没有见过一个不勤奋，不聪明的人。

不论是什么人种、肤色和出身，都能轻而易举地克制自己的欲。望，而不是活成欲。望的奴隶，甚至连储蓄都要利用这种时间差来强迫自己，或者说，利用懒惰来制衡胡乱的花销——提早进城卖棉花，得到钱，会忍不住用掉，忍不了几个月这么久，而延后到官船到来之前，就可以少跑城里一趟，这样就省了事儿，还顺便省了钱。