谁言寸草心,报得三春晖。--------唐。孟郊《游子吟》
话说陈龙借胡昭的钢刀,施展绝技,一举击断拦河铁链。陈留对岸的黄河边,几人收拾行装、凿毁小船,准备改由陆路绕过濮阳和邺城,最终抵达邺城附近的张角大营。
话分两头,那虎牢关的船夫缓缓将船开回南岸,扔下船假装上茅厕,已是逃之夭夭。守兵们都在用晚饭,等发现是一艘空船,早已是深夜。又发现甲板上有血迹,方知道出了事。
渡口的守兵,一边全军戒备,一边派人回虎牢关报信。虎牢关守将王肱,接到这个消息吃了一惊,心道谁这么大胆子,大白天居然灭了我一船的士兵,胡昭恐怕凶多吉少。不知是否与洛阳劫牢的人有关?
转天一早,几艘兵船沿着黄河搜索,黄河上只见浊浪滔滔,哪里还有小船的身影。倒是打捞起几具士兵的尸体,赶回了虎牢关。
虎牢关内的将军府内,正开着一个紧急会议。首座一人,相貌清癯,鼻直口方,眼角含威,略显花白的三绺长髯直垂到胸前,一身儒服里微微露出细甲,好一位风度翩翩的儒将,正是奉皇命出征的卢植卢子干。
卢植皱眉望着桌上两截断开的铁链,对在座的将领说道:“匪首马元义在洛阳大牢,差点被黄巾盗匪所救,想是因为手脚筋俱断,自杀身亡。今日龙颜大怒,令将马元义的尸体车裂于市,严令清查黄巾余党。没想到黄巾如此嚣张,竟在黄河上杀将逃窜。”
旁边一人,相貌威严,浓眉大眼,发髻高高梳起,顶着一个紫色的冕冠,黑黑的脸膛,短短的黑髯,整个人显得精神抖擞,拿起铁链仔细观瞧,徐徐开口,一把低沉雄浑的声音立刻响满大厅:“卢将军,我观此人的武艺,惊世骇俗。这铁链是被巨力击断的,没有千斤之力,休想做到。”
说完指着地上的尸体道:“胡昭武艺不俗,却被一刀封喉而死,此人杀人的功夫,恐怕非是徒有蛮力。唐周,你们黄巾之中,可有此等人物?”
站在厅里的一人,獐头鼠目,两片薄薄的嘴唇,眼光闪烁,正是卖主求荣的叛徒唐周。那唐周见问,赶紧躬身道:“曹议郎,我思之再三,黄巾盗匪的渠帅中,没有武艺如此高强的。不过可能是受张角蛊惑的高手,被派到洛阳救人。”
如果陈龙在会议厅里,一定会一下子认出这把低沉雄浑的声音,正是朝廷的议郎,骁骑校尉曹操曹孟德,毕竟在那红袖苑中,自己和张宁在床下听了一晚上。
卢植捋着长髯道:“孟德,我招你到此,希望你回洛阳后,能暗中调查这个神秘高手的身份。现在线索就这么多,真不希望在战场上碰到这个对手。我等都要小心这个高手的报复。”
曹操拱手道:“这个不劳将军叮嘱,我会将铁链和胡昭尸体一并带回洛阳,细细查探。”卢植闻言不再多言,对边上站着的王肱道:“王将军,我大军正在过城,咱们到城楼上一观。”
几位朝廷大员,缓步上了城楼。只见虎牢关前后大门统统开放,一队队荷枪持刀的士兵穿关而过,说不尽的刀枪雪亮,甲胄鲜明,整齐的步伐轰隆隆响彻天边,奔赴河北的主战场。
同时,陈龙他们也在紧张的赶路,希望在朝廷军马围困张角部队之前赶到邺城。周不疑已经在路上雇佣了一辆马车,张宁隐藏在马车里,以免泄露行藏。如果张宁听到卢植的话,朝廷竟然车裂了马大哥的尸体,连死人都不放过,一定是悲痛欲绝。
河北一地,物埠人丰,商贾繁华,当时濮阳和邯郸的人口,已经达到六七十万人,是绝对的大城市。只是这些年朝政腐败,加上黄巾肆虐,把个好好的冀州搞得乌烟瘴气,竟渐渐显出凋零气象。虽说不上饿殍遍野,但路上可见整村整村空无一人,房倒屋塌,甚至有着纵火焚烧的痕迹。陈龙心情沉重,不知道这些是不是黄巾军劫掠造成的。
张宁也看在眼里,见陈龙皱眉不已,知道他心疼百姓,对陈龙道:“文龙,我的心情和你一样,这些被劫掠的村镇,无论是谁的暴行,都缘起可恶的战争。我父亲的初衷,也是解救万民于水火,但他的队伍里,实在是鱼龙混杂,他一人之力,无法清除罢了。”
陈龙沉重的点头道:“我知道岳父给百姓施符水,行医疗,救了不少百姓。所以有义旗一举,天下响应。可惜用人不明,不但出了唐周这样的叛徒,还出了残暴嗜杀的渠帅。此去冀州,咱们也要和岳父说,精简部队,解决部队纪律问题,可好?”
张宁点头答应道:“龙郎,你的话正合我心。若父亲此次战败,重整黄巾的任务,我会说服父亲交给我来完成。”
陈龙心想,此次卢植、皇甫嵩、朱儁同时出手,黄巾将受到重创,连你父亲的生命都悬啊。谈到将来的黄巾重组,恐怕只能走一步看一步了。
一路匆匆,这一日到了邺城。一行人在张宁带领下,绕过重兵把守的邺城,弃了马车,沿着乡间道路又走了两日,来到了位于邯郸和平原之间的大名县。
张角的部队有将近十万人,但并非出色的精兵,大部分都是吃不上饭的百姓,还缺乏系统的训练。被邯郸袁韵的五千精兵、邺城韩馥的一万精兵、濮阳桥瑁的三万精兵、平原鲍信的五千精兵从三面设防,被压缩在大名县和冠县一带狭小的空间里,只等卢植大军一到,毕其功于一役。
几人见周边层层叠叠都是朝廷的军营,知道已经接近张角的驻地,就躲在一所空屋中,等待天黑。黑夜中几人从军营的缝隙中,披荆斩棘而过,终于望见了大名县的城墙。
张角依靠大名县的城墙,和官军对抗,暂时相安无事。陈龙一行到了城墙下,见城头黑灯瞎火,显然防守松散,遂大声招呼守城士兵开城。没想到不但没人开门,倒先射出来几只冷箭,气的张宁七窍生烟。