第三十一回
李后主移情娶周薇
钱芷兰出海施教化
大宋立国之后,赵匡胤一心想结束分裂,一统天下。第二年,南唐李璟去世,此时太子李弘冀也已去世了。李煜虽是李璟的第六子,但前面五个哥哥全死了,因此,李煜继承了王位。大宋见李煜刚刚继位,朝政不稳,就举兵攻打南唐。可没想到南唐依仗长江天堑,以及不知从何处得来的火油,使大宋军队望而却步。这神秘火油抹在箭头上竟连水都不能熄灭。这浸了火油、威力非同一般的“火箭”像蝗虫般铺天盖地,大宋将士惊慌失措,死伤一片,只得无功而返。
于是,赵普建议赵匡胤按先易后难、先南后北的策略,逐一推进统一大业。宋廷派出探子,到各国刺探军情,看哪国有机可乘,就先灭哪国。同时赵匡胤还用“杯酒释兵权”之法,即用田地和钱财换取一些地方节度使的兵权,权力收归中央,从而加强了中央对地方的控制。
南唐后主李煜,自从退了宋朝大军后,又开始了他整日吟诗作对、声色犬马的日子了。
一日,李煜那年仅四岁却异常聪慧、三岁就能一字不错地背完《孝经》的次子李仲宣,在佛堂玩耍。一只大猫跳上悬挂在房顶上的琉璃灯,结果绳断了,猫和灯砸了下来,吓坏了李仲宣。当晚,李仲宣发起高烧,没两日竟死了。李煜的妻子周娥皇因为次子的夭折,身心摧折,痛不欲生,病倒了。
周娥皇年仅十五岁的妹妹周薇,听说姐姐病了,进宫来看望。周娥皇缠绵病榻无法起身,让周薇自己去花园玩。
十五岁的周薇天真烂漫,带着侍女在花园里采花扑蝶,发出银铃般的笑声。
李煜下朝后想去看娥皇,路过花园时,听到嬉闹声,心想,宣儿刚死,娥皇又病了,谁敢在此喧哗!正想呵斥,却看见一个美丽的少女正采下了一朵鲜花往自己鬓边插放。
周薇插好花抬起头,正想问丫鬟美不美。忽然看见李煜盯着她看,害羞地低下头,那一脸的娇羞竟比鬓边的鲜花还要艳丽。
李煜久久望着周薇,竟舍不得移开眼睛。
周薇见李煜一直看着自己,也慢慢抬起头去看他,一时两人竟对上了眼。过了良久,周薇才不好意思地跑开了。
当晚李煜故意留在周娥皇院里吃晚饭,又偷偷塞了张纸条给周薇,约她戌时到荷花池边的画堂里相见。
周薇等姐姐睡下了,就偷偷地溜出来,怕被人听见脚步声,还脱了鞋,轻手轻脚地赶往荷塘边的画堂。
李煜焦急地在画堂等待,终于看见提着鞋左顾右盼的周薇漫步而来。他心中一动,脱口而出:“花明月暗笼轻雾,今宵好向郎边去。刬袜步香阶,手提金缕鞋。画堂南畔见,一晌偎人颤。奴为出来难,教君恣意怜!”
周薇听见李煜口中之词,羞道:“谁要你怜了!”李煜也不答,一把揽住周薇,抱进怀里。
自此,周薇和李煜每日暗中私会,两人难舍难分,如胶似漆。一个月后,周薇家里派人来接她回家,周薇这才恋恋不舍地出宫回家去了。
过了两个多月,周娥皇终于能起身了,她走出屋子想到园子里走走。周娥皇还没走进园里,就听见周薇的笑声。她奇怪地问:“小妹何时来的?”旁边丫鬟一时没忍住,愤愤不平地说:“已经来了十多天了。”周娥皇听了如同被雷击中了,一动不动。晚上她请李煜和周薇一起共进晚餐。李煜与周薇在她眼鼻子底下眉目传情。周娥皇见了心如死灰,不久就病逝了。李煜转头娶了周薇,这周薇就是历史上以美艳闻名的“小周后”。
宋朝成立后,吴越国第一时间向宋称臣,并向宋进献大量财物。因为赵匡胤的父亲名叫赵弘殷,为了避赵匡胤父亲的名讳,钱弘俶改名钱俶。宋廷仍封钱俶为吴越国王。
一日,钱芷兰看着章颢晨在书写送往大宋的礼单,她见这礼单比以前又长了些,就说道:“这两年,这礼单越来越长,会不会加重百姓负担啊?”
“那是肯定的啊!原本从先王开始已经不收赋税了,可这两年国库慢慢见底,这样下去,再过两年就只能征税了。我们吴越国还算好的,听说隔壁南唐,连鹅生双子、柳树结絮都要交税,百姓苦不堪言啊!”章颢晨答道。
“啊!南唐竟到这地步了!?要是能从哪里赚一大笔钱就好了!”钱芷兰感叹道。
章颢晨想了想说:“赚钱最快、利润最高的就是海外贸易了。从令祖父射海潮、平罗刹起,我吴越国就有商船从钱塘江出海,南下或北上,与各地商贸往来的传统。到现在,海上路线已经打探得很清楚了,只是海上气候变幻莫测,所以航海的风险还是很大的。”
“那年南唐的‘火箭’如此厉害,竟逼退宋军。当时我就想也去弄些来。要是我们自己出海,既能赚钱,减轻百姓负担,还能带些火油回来,以备不时之需。你看行吗?”钱芷兰说。
“我们吴越在令弟的治理下,越来越好,你小弟与你二哥又都齐心协助大王,朝中众人皆臣服于大王。因此朝政无需你我操心。我们孩子暂时交给我父母抚养,也没问题。要不我带你出海去看看?”章颢晨宠爱地看着钱芷兰。
“好啊!好啊!”钱芷兰连忙说道。
钱芷兰第二日就去找钱俶说出海的事。钱俶同意了,但要求船队不要离大陆太远,一定要注意安全,出发时多带几艘牢固的大船去。
钱芷兰她们准备了将近一年,远行的船队终于组建成了。钱芷兰船队挑了个好日子,带上航海经验丰富、懂沿海各地语言的海员,装载了吴越各地的名茶,越窑的秘瓷,苏杭的丝绸、刺绣及湖州的文房四宝等货物,浩浩荡荡地从钱塘江出海了。
出了钱塘江口,就能感受大海的浩渺。船队沿着海岸线一路南下,途中到一些无人岛上取淡水作为补给。
一日,船队航行到南海一处无人大岛,靠岸汲取淡水。
钱芷兰吹着海风,望着岛上茂密的森林、飞翔的海鸟,还有海对面渐渐隐退的落日余晖,对章颢晨说:“大海这么大,海上还有那么多无人岛屿。大陆上各个政权却为了一点儿地盘跟人打来打去,还不如到这岛上居住呢,垦荒种地,下海捕鱼,多逍遥自在啊!”