真人并不强求,遂使重阳持书回去歇息,待他日再讲与其听。
重阳拜谢真人深恩退去。
姜缘正要回室中静修,行至瑶台小道,忽有祖师吩咐来。
“童儿,门外有个糊涂鬼,且去招待一二,再使其离去。”
姜缘闻听祖师吩咐,遥拜祖师,方是往府外去,他不知祖师何说‘糊涂鬼’为何,只道出府一观。
真人出府,将府门打开。
但见府外有个汉子,见了真人这般仙家气象,慌了道:“神仙,弟子起手。”
姜缘张望,见这汉子头圆顶天,足方履地,胸中有点灵光,言说间自有回声,乃是个生人,若是鬼魅那等,但有出声,绝无回声,此怎个是‘糊涂鬼’。
他道:“你是那里来的?”
汉子道:“神仙,神仙!我是海外来的,受帝命来,只道‘方从海外来’,故遣我远渡汪洋大海,寻仙问道,求个灵丹妙药,今游方登界,终见神仙,请神仙恕我无礼。”
姜缘道:“既受帝令,请入府中。”
说罢。
真人迎汉子入府中,沿途汉子两边张望,惊叹连连,正是初入洞天福地,窥得仙家居所。
真人在楼台设席礼待汉子,坐于席间,真人问道:“不知高姓?”
汉子慌忙拜礼,说道:“神仙,弟子姓个‘林’。”
姜缘笑道:“你言说你受帝令,不知你受那位陛下的命令,来我山中?”
林汉子说道:“不敢欺瞒,神仙,我奉帝彻令来。”
姜缘问道:“何年何月何日来?”
林汉子答道:“天汉三年七月二十,帝巡东海,有感身心疲倦,日渐苍老,曾闻‘海上有不死之草,生琼田中,一名养神芝,其叶似菰,生不丛,一株可活千人’,故遣我等一众一百零八位,远赴汪洋,寻仙问道,求个灵丹妙药,好教长生不老,使国昌隆。一行众人,今不知生死如何,只我有个福气见神仙,望请神仙赐长生不老药,弟子再三拜谢。”
说罢。
林汉子起身朝上磕头,不计其数。
姜缘听之,问道:“你可知,此间何年?”
林汉子道:“我自天汉三年而出,不知光阴,沿海而行,渴时摘果,饿时狩猎,料想有个十年。”
姜缘道:“你哄我不成?”
林汉子战战兢兢的,慌了道:“不敢哄骗神仙,望神仙明鉴。”
姜缘指定林汉子,说道:“你自南瞻部洲来,今在西牛贺洲。然南瞻部洲处,已是贞观之年,天汉三年至今,有六七百载,今国大唐。”
林汉子闻听,唬得一跌,几乎魂飞魄散,他颤道:“神仙,莫要胡说,莫要胡说。分明是天汉三年,出行不过十年,怎地有六七百载。若如神仙那般言说,我如何活得六七百载?”
姜缘道:“你路中可有遇何人?吃得何物?”
他见汉子胸中一点灵光隐现,料其有高人指点,保全性命。
林汉子道:“路中不知行在何处,吃一红果,吃完身轻神爽,再有曾见一倒骑青牛的老道,曾传我篇经文,只道惊慌时,念来驱散。”
姜缘道:“正是如此,你性命保全,你却是个糊涂鬼,不知年数几何,今有六七百载去,人间改朝换代,你求之灵丹妙药亦无用,早早离去,寻个安生处。”
林汉子听了,腮边落泪,悲道负了帝恩,许久后,拜别于姜缘,离了洞府,往外而去。