千祥云集,吉星高照。今年团圆节,如旧选在宁府,设下家宴。往年福礼,宁云溪分文不取,尽皆用作父母生辰礼物;近年有所改变,不等生辰,团圆聚会之后,便悉数奉交母亲。这是穆蓉提议。明面上大义凛然,说是,父母不讲究生辰礼物,不忍孩子费心挑选,年年绞尽脑汁;其实,就是防备宁云溪,怕她越是长大,心思越重,万一据为己有,宁府库房亏损太大。宁云溪深明其意,没有说破,恭顺照做。只要母亲愉心,这些都是小事。子夜,宁家人送别穆家人,各自回府回居。宁奉哲三兄妹,跟随母亲,来到贤仪居。穆蓉先一步入座,按着顺序,表意关怀。“奉哲。”宁奉哲温文尔雅,拱手一礼。“孩儿在。”穆蓉笑容可掬,语态和煦。“菜肴合胃口吗,可觉饱腹?你身子弱,必要吃饱一些。”宁奉哲依着礼节,躬身一拜。“多谢母亲慰问,孩儿饱食矣。”穆蓉示意长子,入座暂歇,转而看向幼子。“枫儿。”宁暄枫笑容爽朗,拱手一礼。“孩儿在。”穆蓉慈眉善目,温暖回笑。“磕头许多,可觉疲累?”宁暄枫点点头。“嗯,有一点。”幼子憨厚老实,穆蓉多问一句。“是否伤着膝盖?”宁暄枫实话以答。“跪在软垫,伤不到膝盖。”穆蓉担心爱子,落眉忧愁。“我听说,软垫,不知被谁抽去棉花,换成木屑碎渣?”宁暄枫洋洋自得,很是满意自己的杰作。“我哥和我的软垫,完好无损。”“只有三妹妹的软垫,被人撤棉,想是,作恶多端的报应吧。”穆蓉悬心一落,脱口而出。“那就好。”宁云溪骤然一阵心痛,眸盈泪光。宁奉哲气急攻心,咬紧牙关忍耐。意识到自己说得不对,穆蓉不疾不徐,先示意枫儿入座,而后改口。“溪儿别多心,母亲绝非幸灾乐祸,我还有后话呢。”她惺惺作态,慈母做派。“后话就是……唉,左不过就是一些关心你的话,你早就听腻。”“母亲知晓,你这孩子,最烦父母啰嗦。”“既如此,母亲闭口不谈。”宁云溪紧握双拳,强忍泪水。“多谢母亲矜恤。”穆蓉故作可怜,反咬一口。“一试便知,你果然不爱听。”“好,我不说。”“日后,每至团圆节慰问,我都不对你说,全依爱女心意。”宁云溪唇际,泛起一丝苦涩。“谢母亲。”宁暄枫愤懑不已,抱怨起来。“母亲凭什么听她的话?你故意偏袒三妹妹,好不公平。”穆蓉做个样子,斥责爱子。“溪儿最小,你身为兄长,必须让着她,不许怨言。”宁暄枫赌气瘪嘴。“哼。”宁奉哲看不下去,没好气催促。“时辰太晚,请母亲快些,孩儿困了。”穆蓉好声好气,宠溺无尽。“好好好,那就省去一些繁琐礼数,速速上交福礼。”宁奉哲冷面冷语,奉上今日收到的福礼。“不成敬意,请母亲笑纳。”穆蓉欢喜接过,回馈赞扬。“好,奉哲孝顺。”宁暄枫奉礼。“不成敬意,请母亲笑纳。”穆蓉喜上眉梢。“嗯,枫儿乖巧。”宁云溪毕恭毕敬奉上。“不成敬意,请母亲笑纳。”穆蓉嘴角生硬,笑容逐渐消失。“嗯,好。”她稍稍顿言,快速思考,结果,寻不出一个新词,只好重复夸赞。“溪儿既孝顺,又乖巧。”听出敷衍,宁云溪强颜欢笑。宁奉哲怒火中烧。宁暄枫无比愤慨,再次抱怨。“她何承双倍赞许?”“母亲好不公平!”宁奉哲借机,宣泄怒火。“二弟住口。”“岂敢教训母亲?一点规矩都没有。”宁暄枫气焰全无。“是,小弟知错。”爱子被训,穆蓉显然心疼,奈何手心手背都是肉,什么话都说不了,唯剩左右为难。没了办法,她只能当作没有听到,继续正事,庄重吩咐。“湘竹苑路远,溪儿乘坐马车回去,尽早安睡。”“奉哲、枫儿留下,继续聆听教诲。”宁云溪行礼谢恩。“多谢母亲,孩儿告退。”确认宁云溪远去,穆蓉归还二位爱子的福礼,独留宁云溪那一份,塞进自己腰包。“来,收好。”宁奉哲兄弟,双手接下。宁暄枫手拿福礼,撇嘴不快。“三妹妹那份,母亲又要祈仙者之福,再给送去?”穆蓉大言不惭,维持慈母形象。“那是自然。”“溪儿敏感多思,总向外说,父母苛待。孩子有意见,我这做母亲的,自当倍加珍爱。我总不能,眼睁睁看她难过吧?”,!“好枫儿,理解一下母亲。”宁暄枫所有怨气,尽数倾注三妹妹身上。“哼。”“什么敏感多思?我看,她就是心机深重,以此邀宠。”福礼之事,宁奉哲看破不说破,懒得多言,对着宁暄枫,忿然作色。“二弟,我怎么教你的?不许在背后,议论他人。”宁暄枫憋闷委屈。“是三妹妹,先把事做得难看,我仅说几句,出口恶气,也不行吗?”宁奉哲不冷不淡,给他一个答复。“不行。”宁暄枫不甘心发问。“为何不行?”宁奉哲凛冽眸色,呼啸而去。“你真想知道,为何不行么?”宁暄枫脑海,浮映长兄诛戮无辜之景,吓得连连后退。“不……不想。”宁奉哲眉梢一扬,辞染獝斮。“那就听话。”宁暄枫颤颤巍巍应声。“是。”穆蓉尤是心疼。“奉哲,你对二弟,不要这么严格。”“他是你的亲弟弟呀。”宁奉哲淡然凝眸于她。“母亲这话说得没趣,我做什么了?”“他是我的亲弟弟,那么,宁姓何人不是亲缘?”穆蓉一时语塞。“这……我……”利用宁云溪的生财之道,略微有点见不得光,她不愿告知幼子,深怕枫儿少不更事,误解母亲品行。宁暄枫好心解答。“母亲所指,当然是四妹妹。”“你瞧柳姨娘,走起路来,跟柳枝儿似的,一看便是水性杨花之人。说不准,四妹妹生身之流,是她养在外面的男子。”穆蓉紧接嘱咐。“当着她面,可不许这么说。”宁暄枫不服气。“母亲岂非瞧不起人?孩儿懂得人情世故。”穆蓉哄话。“好,枫儿真聪明。”:()嫡女被家人苛待后,全员跪求原谅