九皇子的遇袭,与米芙卡被绑架顶替的一连串事件,在艾瑟亚等人深思熟虑后暂时被暗暗压下了。
暗流涌动的帝都,总算是至少表面上相安无事地,迎来了阿泰伦节筹备已久的庆典。
先前在皇帝为表庆祝,特意下达了节日期间外地商人进城免税的恩赐后,引得来自塔尔逊各地偏远城市的商队们纷纷远道而来,在城内兜售不常见的各地特产,与帝都市民们自发的各种庆祝活动,啤酒聚餐,巡城演出,装扮歌舞,礼花焰火等热闹非凡地混在一起,城内简直成了热烈的海洋。
如今终于到了节日最隆重的尾声,早已在各种庆祝中喧闹了半个月的帝都,此时倒反而在巡城卫队的约束下逐渐宁静肃穆起来。
平民们的庆祝逐渐告一段落,商队们也纷纷打道回府,城内开始净街准备专属于贵族的庆典了。
皇宫中灯火通明,换上了节日着装的卫兵和女仆们,神色庄重地每隔十步一人,无比整齐地排开四下侍立。
金碧辉煌的宫殿内虽人数众多,却不见丝毫杂乱地整齐有序。
不管是侍奉的下人,卫士还是朝见的客人,都安静地次第往来,显得严肃而庄重。
皇帝正在接见远道而来,此时齐聚大殿为帝国献礼祝贺的数十位塔尔逊的大城城主,以及几个附庸国前来朝拜的重要贵族。
太子,九皇子以及帝都的官员们,也恭候在第二道门内,等候着自己作为下一批进入,在庆典的第二道章程为皇帝朝贺。
米芙卡此时和其他贵族的从属一起,等候在侧边备好了各类茶点甜品的休息室内,这些级别不够的从属人员,此时不被允许进入礼堂,只能在这里等候着皇帝接见完毕,才有资格跟随着所属的官员贵族们一起进入参拜。
米芙卡穿着宝蓝色的小礼服裙,一头亮丽的金发也用宝石发钗扎了华美的高发髻,可爱的小公主顿时显得典雅高贵了不少。
终于离开了那噩梦一样的地下监狱,重新穿上漂亮的衣服,回到温暖的人群之中,真是感觉恍如隔世。
被押出城外的莉莉安和安诗也安然无恙,及时被发现了她们的皇家亲卫救回,虽然在混乱逃跑中受了些小伤,但好在没有大碍。
此时在鲜花与灯火的簇拥下,一切显得和谐而舒缓,让这段时间饱受折磨的米芙卡终于身心放松地沉浸其中。
那华贵的高档礼服映衬下小公主的肌肤更显剔透洁白如雪,粉雕玉琢的如同洋娃娃一般可爱,即使在个个衣着贵重的贵族里也显得分外耀眼吸引众人注意,只不过现在的米芙卡,虽然姿态优雅从容,但双手还是时不时心虚似的捂一下小屁股。
谁都不知道,那可爱又端庄的萝莉,屁股上面还带着一个羞耻的女囚153号烙印呢。
相比于庄重的有些压抑的正殿内,这休息厅内的气氛反而轻松很多,在这里等候的众人,虽然都不是什么位高权重的高官贵族,但作为参会宾客随行的下属,举止仪态也是个顶个的高贵优雅,学到了贵族身上的气派。
两侧长长的水晶桌上,早已准备好了优质的茶饮与各色甜品,平时熟络的几个贵族的门人,有男有女,皆是服装靓丽,三三两两端着茶杯聚在一起轻声闲聊着。
米芙卡没什么认识的人,想了一想,还是有些畏缩地没敢上去搭话。
她有些饿了,这帝国皇家的庆典各项程序无比繁杂,她跟着艾瑟亚中午就早早梳妆打扮进入皇宫,又在休息厅独自恭候到了现在。
不久前刚在地牢里放出来,米芙卡的身子本就有点虚,可艾瑟亚身边又没什么合适的人选,只能由自己跟随他参加典礼。
唉,这个九皇子平日处事谨小慎微,几乎从不结交朋党,除了自己,竟找不出什么可信任随行又能撑起门面的下属。
那桌子上鲜艳的蛋糕,各色的缤纷果酱衬托着雪白的奶油,把香甜的气味直往鼻孔里探。
米芙卡咽了咽口水,但看着四周优雅谈笑的男女们,顿时怯生生的,在周围的无数视线下不好意思伸手去吃。
没人对那精致的各色甜品看上半眼,闲谈着的众人,顶多也只是抿着鲜茶或坐或立,把琳琅满目的珍馐当做纯粹的装饰。
她不想给九皇子丢脸,看着那些高傲的宾客们,只能硬撑着缩回了手,在这些光鲜亮丽的人群中强撑架子,用唯一引以为傲的外貌让自己能混迹其中。
然而,偏偏就在此时,她扭过头来,却在这里看见了一个自己为数不多熟悉的人。
是二皇子的那个副手尼兰将军。
真是最不愿意看见的人,米芙卡只是稍一回想,立刻就意识到,自己当初在军营卖弄色相时,这家伙是全程在场的,自己最淫荡下贱的样子被他看了个遍,如果说其他人都只是表现高傲,那么他在自己面前,是真的把自己这个名义上的九皇子随从看成最低贱的性奴婊子的。
果不其然,尼兰直接笑嘻嘻地走近,虽然没有嚣张到直接提及,但那轻佻没有半点严肃的举止,显然心里想的什么一目了然。
“哟,是你啊。”他提着嘴角笑了下。“九殿下还真喜欢你啊,今天的庆典朝拜,都特意带着你来。”
被这轻蔑的目光注视,米芙卡顿时觉得身体发毛,说不出的耻感爬上来了。
仿佛在个个高贵的人群中央,自己什么都没做,就在自惭形秽成了比奴仆更低贱的东西一般。
即使穿着漂亮的衣服,即使自己貌美如花,此刻却掩盖不住不受控制流露出的自卑……她硬着头皮小声回了一句:“是……。九殿下让我跟他来的……”