秃鹫小说

11801190（第10页）

不过，即便如此小心，但三家村也就这样大，如何真的能瞒过王家？不过是一炷香的功夫，王家老爷宅子里有动静了，他们家的老管家，头一日是来吊唁过的，王老爷都没敢露面——老管家也险些被柳家人给打出去，这次过来，还一瘸一拐的，拄着一根树枝，瞧着额外有几分可怜。

见到众人，先唱了一个喏，又讨了白麻布来系上，去给柳家两个往生人上了香，出来叹道，“这一阵子，村里是真不吉利，似乎有邪灵作祟，不瞒诸位说，我们家老爷，也是吓得六神无主、魂飞魄散，甚至不敢出门，唯恐也被取了性命去！”

“对两家友邻之事，我们家也是悲痛焦切，此事恐怕还要如铁城的老爷们来做主才好，家中也备了一些粮草，给使者吃用，老爷遣我送来，只盼着如铁城仵作快到，也免得鬼神之说，愈演愈烈，大家人心惶惶，村子都待不住了，那今年冬天可不好过！”

听他言辞，也算恳切，最关键的是表达了对于如铁城的欢迎——王家未必不清楚，使者已经出村了，送来东西，只是为了表明态度而已。大家看着老管家带来的那么一袋米、一袋红薯干，脸上都不好看。

有些人半信半疑，态度有所松动，但认为王家的礼物太薄了些，不够诚心，但也有些人并不相信他的说辞，认为王家这是得了便宜还卖乖，一时间血涌上头，甚至想把这米撒到老管家头上去，只奈何那柳大郎大概是跪久了，昏昏沉沉，丝毫没有多想，只是依礼节收下，还了礼，便又回去磕头嚎哭了：这地儿甚至没有黄纸可烧，除了多磕头，多哭之外，竟也没有什么表达孝心的办法了。

这样的族长，如何可当大事？众人对他也是更加失望，方才推举出柳十一的那帮人，不免又要借口离场，私下商议了：对于王家的说法，他们倒也不是完全不买账，毕竟王老爷对如铁城使者的到来似乎是持欢迎态度。众人都道，“静观其变，且看仵作验尸结果如何，便知道了。”

在此之前，他们也不愿和王家火并起来，免得被搅混了水，在如铁城面前，有理也变成没理了。于是匆匆达成定论之后，便分头去安抚族里那些气血方刚的小年轻：这些年轻人头脑简单，比较好斗，却是还没有弄懂王家遣人来送礼要表白的意思，兀自认定了族长就是被王家所害，这会儿嚷着要去讨公道呢。

好说歹说，连哄带骂的，终于是把场子给镇压下来了，大家也是煞费苦心，又不能把这股子火并的血气完全浇灭，又不能领着人现在就打上王家去，每一句话都要斟酌分寸，也是叫人头疼，这一晚回家，个人都是浑身发疼，早早地歇下了。可还没睡上两个时辰，四更天光景，一声救火，锣鼓响起，大家又都醒了过来，唬得顾不上穿外衣，纷纷往火光冲天之处跑去——却不是别地，而是柳家族长停灵的孝棚！

眼看那熊熊火焰中，两口树皮薄棺，不断散出黑烟，已经烧成残骸，众人都是目眦欲裂，不少人发出大喊，想要冲入火海，被身边人一把抱住，却是忍不住哀哭起来，在那黑夜中，哭声犹如兽吼，透着说不尽的凄凉。令人心头酸痛，也是禁不住质问道，“好端端的，怎么就着火了！”

按道理，灵棚这里日夜都是有人哭灵守灵的，这一夜是柳二老爷之子守夜，他拭泪道，“我也不知道！火突然间就着起来了！势头猛烈，不像是失火！好像是棺木背后，火光一闪，有人丢了个火团进来——这树皮棺材，又不防火——”

说到这里，再说下去了，忍不住也是放声大哭起来。但其余人听了，这一怒却是非同小可，不止一个人叫道，“必定是王家！”

“对——听说我们要去如铁城，故作大方，实在是已经心虚了！暗地里便来烧罪证！”

“果然是他们！和他们拼了！”

“宁可玉石俱焚，也不能让他们这样欺压！”

根本无需动员，也阻止不了，柳家这数十男丁，早已是怒发冲冠，操起家伙便往王家所在的住宅区蜂拥了过去，“不是你死，就是我亡！这一次，要他们尝到厉害！割了王八老贼的头，为族长报仇！”

第1189章三家村的新村长

◎三家村。万大人三家村上轨道了◎

“所以，不但族长家烧没了，倘若没有张家人，以及其余村民来组织救火，只怕火势蔓延开来，整个村子都会陷入一片火海之中？”

万大人放缓了声调，似乎是心平气和地问着，仿佛只是在梳理眼下的局势，他的眼神在眼前众村人面前，一一扫过，大家——尤其是柳家诸人，也纷纷心虚地低下头去，不敢和他对视——在昨晚的乱象火并中，几家大概都是触犯了不少规矩，不过，万大人提出的这一点，是很多人都没有想到的，他们也意识到了后果的严重性：死几个人，其实不算什么，但如果整个村子都烧了，在黄金地也不算是多温和的气候中，后续可就棘手了，这一年冬天，或许会带来更多的减员。

和这样影响整个村子的大危机比起来，昨晚的火并都不算什么了。当然，如果要细究起来，后果也依然是严重的，因为昨晚王家也死了不少人，在村中械斗上，本来他们或许可以和柳家战个平手的，但偏偏昨晚火起是夜里的事，王家人并未防备，各自熟睡，而柳家又有后来加入混战的张家助拳，如此变生突然，王家也就落入绝对的下风。

王家族长被绑缚起来，在盘问拷打中晕厥过去，而他的嫡系宗房损失也很惨重，在混战中死了四五个，都是嫡系有威望的族老，可以接过族长权柄的，很难说张家、柳家是否有意要除去王家的骨干，否则，这拳头怎么就和长了眼似的呢？

除此之外，柳、张两家，也有人在械斗中受了重伤，没能抢救过来的。总之，也算是柳十一和张十五手脚快，催马把两日的路程缩减到了一日，又很快请动了在立志城也有很高威望的万大人，及时回来控制住了局势——他们到三家村的时候，这几家人甚至已经都在村里开始挖壕沟了，有把械斗打成村庄内战的趋势。再来几天，恐怕死伤人数得冲着五十人去了。

眼下这般，死了二三十人的情况，还不算是最棘手的，万大人脸上也看不出什么情绪，先把柳家人敲打了一番，叫他们收敛了那种苦主特有的，无法无天的悲愤，眼神无悲无喜地掠过了众人，在柳十一之父身上停了一下，很快又移开了，公事公办地问道，“一切都因为几个族长去世而起，现在，柳家两位老人家的遗骨——都烧没了？”

他很快从大家的表情中得到了答案，又把询问的眼神看向了张家，张大郎慌忙前进了几步，跪倒在地，小心地看了看万大人身后的更士几眼，“大人容禀，家父固然是安然下葬，可前数日清早，听说柳家惨事之后，我们去坟地查看，却发觉坟头被掘开，棺木不知去向，恐怕……恐怕是贼人心虚，畏惧验尸，所以漏夜把棺木窃走了。”

“那树皮棺材，太过简薄，两人便可担负着离开，一时间居然找不到什么踪迹，也是因此，我们族人方才大怒，也和柳家一起，去找王家想要讨个说法——”

这算是为张家加入械斗而辩解了，却令王家族人异常愤怒，大声辩驳喊冤起来，“如何能说这就是我们家做的，只是因为我们家还没有死人么！未必就是还没有死到我们家这里——这不是，我们族长也死了么！现在三家都死了人，凭什么说凶手就是我们家！”

这话听起来，又荒谬又说不出的合理，甚至还不合时宜地令人发笑，张家还有人反唇相讥，道，“这要不是我们动手，你们家族长可未必会死！”

此言一出，简直更是逗人发笑了，万大人身后已传来了隐隐的咳嗽声，他犹如未闻，依旧淡定地道，“如此，我明白了，大家都稍安勿躁——这有句话倒是说对了，族长之死，或许不是有什么阴谋诡计，而是应了劫数，真凶也未必就在村民之中，背后或有玄奇力量在巫蛊诅咒，这事儿要慢慢调查，不可操之过急。”

“什么？劫数？”

“诅咒？”

本来剑拔弩张，彼此对峙，一言不合还要开干的气氛，瞬间就冷却下来了，人们脸上立刻便冒出了半信半疑的忧虑，恐惧中又参杂了一点兴奋——大概是因为他们不是族长，倒不愁被诅咒的关系，只是对于村落的未来，难免也有忧虑。“这话是从何说起，我们三家村立足荒野，和旁人也无愁无怨，只有被欺负的份——”

“难道是本地的土蕃，心有不甘，暗中作祟？那群贼秧子——”

“正是！说到此事，那些马匪——万大人可要为我们做主！”

三家村这里，难得来一个如铁城的大官，大家都很激动，七嘴八舌说什么的都有，万大人一言不发，等大家慢慢冷静下来，都收了口，这才举起手里的铁皮喇叭，道，“好了，不要胡乱编排本地的土蕃，那都是渐服王化的华夏百姓，按照华夏百姓的认定标准，或许比你们还要更纯正些——你们连如何算是华夏百姓，这标准恐怕都没学过罢？他们就知道，而且奉行得很好！”

“啊？”

“这是什么意思？”

“这不是说笑吗！他们一辈子可曾去过华夏，怎么就比我们更纯正了？”

听到这话，大家一个是不服，一个也是疑惑，万大人也不解释，又道，“不论如何，我们彼此友好相处，互相帮助，这是不假的，他们闲来无事诅咒我们做什么呢？”