看到这样的一对男女进门,第一反应是:这应该是一对冷战中的夫妻。男子相貌英挺,神容冷冽,却似乎对身边的妻子百般迁就,而旁边的妻子虽然看着娇小,却似乎脾气很大的样子。
他的视线落在郑来仪身上,她身着鹘族服饰,颈上还围了一条丝缎围巾,欲盖弥彰地遮着什么。
他的视线在叔山梧和郑来仪两人面上逡巡了几回,拿捏了一会,还是笑着对叔山梧说道:“客官住店?”
叔山梧点了点头:“劳驾,两间客房。”
艾则下意识地看向郑来仪,眨了眨眼道:“小店客满,眼下只剩一间上房了。”
眼下路上的行商少了不少,艾则说客满为虚,为赚钱是实:他的旅店为节约成本,解雇了一半的佣人,一间上房比两间普通的客房还要贵上不少,高级客房的贵宾出手阔绰,花钱也不会斤斤计较。艾则看着眼前两位身上的贵族气质,才在闪念间做了决定。
叔山梧抿唇,眼神一时锐利,似是看出了他的小心思。艾则忍不住一个寒噤。
郑来仪终于开口说了今日第一句话,冷冰冰的语气:“一间就一间,外间给他单摆一张榻,离我远些,我觉浅怕吵。”
她虽没看叔山梧,神色中的愠怒却十分明显。
艾则又看向叔山梧,只见这位相貌不群的男客面带无奈地一笑:“听她的。”
他心中更对自己的揣测多了几分确信,的确是吵嘴的夫妻。当下笑着点了点头:“没问题,劳驾贵客您过所出示一下。”
叔山梧正要开口说话,郑来仪突然从袖中摸出一样东西,拍在柜台上。
艾则一看,神色大惊:“原来是东家!”
叔山梧垂目看向柜台。
那是一张巴掌大小的玉牌,澄透的玉面上雕刻着一匹飞驰的骏马,筋骨合度,四蹄飞扬,玉牌一角是笔锋凌厉的两个小字:致远。
他抿着唇,神色有了微妙变化。
自西域引进大祈的良马,产地以图罗、沮渠居多,其中沮渠马以皇室御用最多声名远扬,图罗马因为占领通往大祈的主要商路而成为大祈马市中的主流。同样拥有丰富良马资源的鹘国,则在邻国如此强势威压下居于弱势地位。
自今年暮春,玉京中一家名不见经传的马行突然发布告示,高价收购市面上的鹘国马。这样非主流的行径,令这家叫做“致远”的马行突然出名,一跃成为了大祈与鹘国往来贸易中最大的甲方。
在叔山梧所掌握的情报网络里,这家致远马行始终是个非常神秘的存在,他曾有意去打听这马行的背景,明面上致远马行的主人是玉京西市最大的胡商康纳川,但他知道绝非那么简单。
商人不做亏本生意,康纳川手中既有了图罗和沮渠马的渠道,没有必要去砸钱包揽鹘国马。
因为这家马行,鹘国马在大祈的局面豁然开朗,而碎叶城这间艾则的旅舍背后,也有致远马行的簿份。
郑来仪淡淡道:“我随身没带银子,离店时付你。”
艾则拿起那面玉牌,双手恭敬地递还给郑来仪:“东家亲临,小店蓬荜生辉,房费是定然不能要您的。我这就带您去客房。”
他视线越过柜台,落在郑来仪右手拄着的拐杖上,不无贴心地道:“我让巴郎送您。”说罢招呼了一个身材瘦高的少年,推了辆四轮车过来。
那少年眉眼颇有几分英气,身材瘦高,笑起来和艾则有几分相似,应当是他的儿子,热情地伸手要扶郑来仪坐上车,却被叔山梧拦住。
“我来吧。”
郑来仪掀眉看他一眼,而叔山梧则始终垂眸,手虚托着她肘弯,耐心地等着她。
艾则眼中的叔山梧已经从包容妻子的伟岸丈夫,转而变成了靠老婆吃软饭的小白脸。他对巴郎点点头,冲着叔山梧暧昧一笑:“那就有劳贵客咯!”
叔山梧勾了勾唇,对他眼神中的微妙变化恍若未见,推着一脸冷傲的郑来仪,由老板和他的儿子引着进了后院。
第54章“最珍贵的,不过此时此刻。”
走进后院,郑来仪才发现,艾则的旅舍比起门面上看着还要大出很多。上房位于旅舍的中心位置,是一排门脸独立的小院,开阔的院落中栽种着当地特有的花树,说不出名字,但香气馥郁,竟是别有洞天。
为迎合来到此地的贵客喜好,每间小院都有一个十分雅致的汉文名字,巴郎则是专门负责上房的贵宾管家。
老板一路闲聊,陪着二人到了一处小院门前。郑来仪抬头,只见院门前的石牌上刻着“秋窗满”三个字。
“到啦,就是这里。少东家,你们先休息,有什么想吃的想去的地方,只需跟他说!”
艾则说完冲着自家儿子眨了眨眼,“巴郎,你好好伺候着。我先去前面!”
郑来仪点点头,目送艾则转身离开。
“姐姐,今天是月神节,晚上城里会有庆典,要是感兴趣,巴郎陪你出去逛一逛!”
巴郎是个热情洋溢的少年人,有着鹘族人特有的气质,表达欣赏和亲近的方式直接,如阳光般灿烂的笑容也十分讨喜。郑来仪意外发现他的眉眼和叔山梧竟有些神似,转念一想,或许是某人也有着异族血统的缘故。
这么想着,出神般地微微颔首。