法顿和昙音对视了眼,昙音直接开口问道:“赵班主,这老郎太子是何许人?”
赵桂花上前,向神位恭恭敬敬作了个揖,才小声说道:“这是梨园行的开山祖师,戏神太子菩萨。”
法顿皱眉:“为何供奉在死者屋内?”
“这,这……”
赵班主支支吾吾。
昙音仰头望向那挂在墙上的染血木牌,又问:“这又是什么?”
灯火煌煌,众人能清楚看到,这木牌长约两尺,宽约七寸,黑底金字,血溅牌额,四周雕刻了一圈云彩、兰草、石榴等纹样,中间则有四个字:
桂花科社
“此乃科社护班神玉嬢嬢。”赵班主娓娓道来。
原来,戏班旧俗,演出前须在正月初一,或者太子菩萨生辰这天,接班牌回班社供奉。
这班牌用自缢而死的女性吊绳索的一段屋梁,或恶死之女已经下葬了的棺材盖制作而成。
班牌正面雕班社名,背面留一小孔,将死者名字、生庚八字塞入其中,再镇以茶、盐、米、豆,请道士超度,这吊死鬼,便成了护班神。
牌额上的血,正是做法事留下的鸡血。
“护班神也供奉在死者屋中?”昙音勾起一抹耐人寻味的笑,“赵班主,这两位神,究竟是为了护班,还是为了镇邪?”
赵桂花叹了口气:“太子菩萨贵人多事,玉嬢嬢在来的路上遭了污秽,正闹脾气,这才让花姐的亡魂逗留此地。”
他神情恳切:“亡魂久居人间,耽误了投胎就不好了,几位大师若能尽快把她送走,岂不是功德一件?”
法顿闻言,念了声佛号:“施主说得在理。”
昙音狐疑:“你这么说,不会是想让我们打白工吧?”
“不敢。”赵桂花脸一僵,讪讪道,“说好的十两银,谁超度了她就给谁。小人怎么敢骗大师们,呵呵呵……”
他尴尬地笑了几声,不动声色藏了藏钱袋。
许久不说话的李昼感受着越来越强烈的食欲,沉吟道:“包吃住吗?”
再在这鬼屋待下去,她真怕自己爬上供案啃神位。
也不知道为什么这太子菩萨越闻越香。
表面上她在凝神细听,实际上全部心思都在对抗食欲。
“你看我这记性,晚饭还没吃呢,先吃饭,吃完再说,吃完再说。”多几副碗筷的事,赵桂花倒没吝啬到那个地步,他回头往徒弟们中喊了声,“素兰,还不快去生火做饭?”
一个容貌清秀、看着大约十三四岁的女孩子应了声,便带着人去了厨房。
徒弟们手脚麻利,没多久就支起了一桌餐饭。
主食是汤饼,加上一碟腌酸菜,一碗黄豆酱,就是桂花科社的晚饭了。
俗话说半大小子吃穷老子,徒弟们本来就是最能吃的年纪,唱戏练功又是个体力活,吃起饭来那叫一个饿虎扑食风卷残云。
昙音和法顿吃得斯文了些,小菜连个味儿都没尝到,李昼更是连筷子都还没动。
赵桂花觉得不大像话,脸上过不去,纠结了好久,回屋搬出一瓮鲊脯,舀出一盘,望了望眼巴巴咽口水的徒弟们,叹了口气,愁眉苦脸地又舀了一盘。
他特地将其中一盘推到李昼等人面前,笑眯眯道:“大师们,这是我亲手腌的咸鱼,尝尝?”
昙音望着直勾勾盯着自己的死鱼眼珠,又看了看赵班主,皱起了眉。
她正要说话,却见法顿和尚一声“阿弥陀佛”,抄起筷子,津津有味地吃了起来。
昙音登时脸色变了:“馋嘴的秃驴,我佛慈悲,你怎敢破戒吃荤的?”
她倒不忌讳秃字,仿佛自个儿的光头和法顿的不是一回事。
赵桂花诶哟一声,冷汗流了下来,好么,马屁拍到了马腿上。
法顿面色不变,继续大快朵颐,含含糊糊地说:“尊者岂不闻‘菩提心为因,方便为究竟’,我心中持戒,我佛怎会怪罪?”
他拍拍肚子:“这鲊脯味道鲜美,只有用心品尝,才不辜负它与桂花班主的一片心意啊。”
昙音冷哼了声:“狡辩!”