很快三日洗儿礼便毕,由红喜帐裹了,抱至屋头与他娘亲外翁去了。众人这时纷纷散坐,就着瓜子杏仁,谈起天来。鱼绾儿道:“你们准是交了好运了,去年这时节,娇连不还回来么,苦楚个眉目,对我说,堂嫂嫂,我实在是不欲再生一个了。”秦娘子道:“那是什么时辰,我怎的没见到。”鱼绾儿:“你不与大娘子相携了踏青去么,我恰来了月事,才拘在家中的。”萧娘子:“伊怎的忽与你说这起事,莫不是有预兆。”鱼绾儿笑道:“预兆不见得,伊是怕裴郎纳小。”话落,众人都笑盈盈,将裴陡行看着,看得后者羞赧低下头去。
鱼绾儿:“我说不怕的,裴郎是哪般人物,这些年待你如何,不都看眼里的么。伊说,就是这样,才觉着不得独占了他一人,还不为他多落些子嗣,否则总心里不安,不知是欠自己还是欠伊的。我说,你且安心了守着个裴术过日子,就是你母子伶伶仃仃到白头,伊料也不敢与你怎样的。当日我以为是听进了,不成想不出两月就有了消息,到底是没听进!”秦娘子道:“伊就是听进了,更放开胆去,夫妻两个更欢畅了,不定中了招,可是伊预料得到的么?”这一回话,引得众人又羞又笑。
过了些时,话题渐偏转,到了相互之间。“你们二位理当是见过的。”鱼绾儿看着窦阿房与权鹤一道。窦阿房道:“一个中书省的,怎没见过。”权鹤一打趣道:“同魏延暴政下的,都是一个营里的子弟兵。”秦娘子道:“魏延,哦,管钱那个么?”裴陡行道:“那是王舒征,伊们说的是中书侍郎。”萧娘子道:“这人怎的,听来倒颇有些议论。”
窦阿房笑道:“议论可见多了。不是裁冗么?状令下去,各州各县都须服从,独他在长安、同州、华州、凤翔亲善的那几个,没动过。”鱼绾儿奇道:“这是结党罢?御史台没有人说么?”窦阿房:“说了呀,人家权大势大,得宠着,可有什么方法?”萧娘子:“既有这样的声势,保不定什么时候就入阁了,还是敬着的好。”窦阿房:“早便有这样的传闻。现今的宰相班子也维持好些年了,圣上又多疑,少不得要拔一亩压一亩。”
秦娘子啐了一口瓜子壳:“算个什么东西,裴十四,上折子将伊掀了。”裴陡行笑道:“倘如我父亲在时,或有些门径,现今是不行的了。”鱼绾儿:“裴尚书在时,哪还有这么些牛鬼蛇神见光的机会?前些日子我不到万年县衙交账本去么,现在一个小小的书办,都好耀武扬威了,拖怠了好久不见把事办成,我就喝他几句,他即刻要我报上身家姓名。好在我们也算个有头有脸的人家,换作那些个平头老百姓,不定给欺压作什么样子。”裴陡行:“你去万年县衙交账本做什么呢?”鱼绾儿道:“我那胭脂铺子前些日遭了流氓了,被人检举做黑事,才有这风波。”裴陡行:“下回遇到这一起,不要到县衙去了,径直来寻我便成。”
说着,有小厮进来递上函书,说是户部那头来的密件。裴陡行忙上去接过,也不辞避,就当众拆了来看,脸色渐黑落下去。
权鹤一见了问道:“是什么呢。”裴陡行怏怏收起:“太学房舍的扩建又无着落了。”权鹤一叹道:“可是哪一路门道没走通么?”裴陡行道:“新上来一个度支主事,范阳地方上来的,京城人都不熟络。”说完回来仍旧坐下。
窦阿房这时道:“我看妹夫你也不用太过伤怀。不说岭南那头发洪水么,巡察使下去察访后回来禀报,伤多少亡多少给了一个数,实则那数往小处报了许多,因那巡察使是工部的亲党,早在德庆年间,就说要在岭南修坝筑堤,工程款拨下去,一层一层不知剥了多少,这发洪一经事发,那个水部郎中便逃不了干系,伊左右上下还不知牵扯多少,那巡察使早骇得骨头都软了。”
鱼绾儿点头道:“连赈灾的款项都有灯下黑的,更莫说你这房舍的扩建了。”窦阿房笑道:“灯下黑算个什么,就是亮在灯上了,有些还不见得敢吱声,安兴坊那一位不就是么。”秦娘子:“安兴坊?”鱼绾儿按住她道:“姓崔。”秦娘子恍然大悟。窦阿房道:“伊那起事,换作前几朝,听了有谁信?”萧娘子:“那难不成竟是真的么?我还当是坊间的流言,实在太惊悚了些。”窦阿房:“都被现抓床上啦!白滚滚两个大屁股,可巧的是,那妃子还是伊的堂嫂呢,堂嫂堂侄搞在一起!”萧娘子:“叫人恶心。”权鹤一:“隔墙有耳,此圣上的家事,我们还是少议论的好。”窦阿房:“圣上也不见得不知道呢,可是有什么办法呢。早先还见到御史台有些弹劾他的折子,就这几年,哪还有半点他名字的影子?”鱼绾儿:“都放出京了么。”窦阿房:“都杀光喽。”
闻言,左右皆拍案唏嘘。萧娘子道:“前些年喊阉祸,又是打仗又是兵变,都不知死了多少人。这会儿阉祸是除了,却出来这么些冗官贪官恶官。”秦娘子道:“要让我说,伊朝廷也真不是人,那几个宰相,几个干实事的?当年糊里糊涂说要削藩,一户一户抓壮丁,长乐还病着躺床头拖了就去,可还有半点当人看?”鱼绾儿听了也郁郁道:“多少年了,便不提了。”秦娘子喝道:“我偏要提!可怜我的长乐,年纪轻轻,就折在玉门关外,连个尸骨也不给我留······”说着竟淌下泪。萧娘子怪道:“好端端,人家弄璋,你哭些什么,莫不是触人不吉利么?”说着捏了巾帕过去拭泪。