缕缕阳光从窗外照射进来,洒落在暗红色的楠木地板上,印照出一个个若隐若现的光晕。皇后凯茜端坐在梳妆台前,将额头上贴着的绣花金饰一片一片地摘取下来。她已经换了一身宽松舒适的衣服,也将脸上的血迹洗净,只是刚才拜见皇帝时也依旧素颜的她,现在居然画上了淡淡的妆容。殷红亮丽的唇彩,斜飞入鬓的眼线,让这张本就娇艳无双的面庞变得更加地颠倒众生。一阵微风吹进窗来,轻轻撩动着她耳边的发丝。“你们都下去吧。”凯茜遣散了身边的侍女们,独自看着镜中的自己,怔怔出神。忽然,镜中竟然出现了一个男人的身影。凯茜却一点也没有惊慌,似乎早已料到他的出现,她没有转身,依旧对着镜子,语气落寞地问道:“我是不是老了?”塞西尔亲王将凯茜的身体轻轻掰转过来,双手捧起这张娇嫩的面庞,仿佛捧着这个世界上最珍贵的东西,他饱含深情地轻声道:“不,你的美貌,就如同洛米蒂山顶的白雪一样,永恒不变。”甜蜜的情话总是能让女人心中欢喜,即便她明明知道这根本就是谎言。“塞西尔,那你带我走吧,离开这个地方,我真的受不了了!”两行清泪从凯茜皇后光洁的脸庞上缓缓流下,看着让人格外心疼。“现在还不是时候,亲爱的,你再忍耐一下吧。”“我忍受不了了!”凯茜一头扑进塞西尔亲王的怀里,低声抽泣起来,“刚才你也看到了,他要杀我,真的要杀我啊!我跟了他这么多年,我了解他,这种事他是真的做得出来的!”塞西尔亲王将凯茜紧紧搂住,双手轻抚她的后背,温声安慰道:“别怕,别怕,有我在,谁也伤害不了你的。”……良久,凯茜终于平静了下来,她昂起头来望着塞西尔亲王,问道:“卡洛斯呢,陛下会派兵去解救他吗?呜呜……我可怜的孩子,他在罗兹王国一定吃了不少苦!”塞西尔亲王笑道:“放心吧,那毕竟是陛下的儿子,他怎么舍得不救。陛下已经让我去组织军队了,用不了多久就会进军克尔夫斯堡。”“真的吗?那你一定要将卡洛斯平平安安地带回来啊!”凯茜终于绽放笑颜,那副梨花带雨的模样格外惹人怜惜。“当然。我保证会将他平平安安地带回到你的面前。”塞西尔亲王在凯茜光洁的额头轻轻一吻,然后重新将她抱住怀中,轻嗅着她发梢的淡淡香味。凯茜深情地将男人环抱住,这一刻她忽然觉得自己又重新找到了一个坚实的依靠。可惜,她并没有看到塞西尔亲王在说出这句话时,眼中不加掩饰的寒意。男人温暖有力的怀抱让凯茜浑身柔软下来,她仿佛变成了一只在太阳下假寐的小猫,娇声呢喃道:“塞西尔,我想给你生个儿子。”面对如此诱人的言语,塞西尔亲王哪里还把持得住?只见他猛地将凯茜拦腰抱起,急不可待地往殿内深处走去。——————————天空悬挂的太阳落下山去,换上了一轮皎洁的明月。心情舒畅的塞西尔亲王迈着轻快的步伐刚走出皇宫大门,便看到了守在门外的路德维希。“首相大人,您这是在等我?”路德维希在仆从的帮助下才艰难地站起身来,只见他稍稍活动了一下麻木的腿脚,然后蹒跚走到塞西尔亲王跟前,点头道:“是的。”塞西尔亲王看着这位面色憔悴、眼神坚毅的老首相,心中难免有些唏嘘。这么一个原本还颇为矍铄的老人,在重新登上相位后,短短几个月的时间,竟仿佛老了十岁。他忍不住开口劝道:“首相大人,您还是要保重身体啊。”路德维希摆摆手,示意不用担心自己。尽管皇帝那般粗暴地对待这位老人,但他依然没有放弃拯救帝国的决心。在他眼中,萨利安帝国并不是阿斯图家族的私产,更不是亨利八世可以肆意糟蹋的玩物!这个伟大却多难的国度的兴衰,关系到亿万国民的生计,关系到众多贵族的荣辱,也关系到他自己——这位一手将帝国推上顶峰的首相大半辈子的心血!所以,他是无论如何都不会看着帝国轰然崩塌而袖手旁观的。他清了清沙哑的嗓子,问道:“陛下让你去向汉默公爵借兵了?”“是的。”塞西尔亲王点头道,他并不奇怪路德维希能猜到这点,因为目前帝国之内,除了自己手中那支基本全是新兵的中央军,也只有这位矮人公爵手里还有可以调动的军队了。“条件呢?同意他们独立建国?”“是的,还有归还‘雷神之锤’。”路德维希干枯的面皮微微一抖,眼中痛苦之色一闪而过,叹息道:“好吧。”然后,他从怀中掏出一叠信纸,交给塞西尔亲王,认真地说道:“这是海耶斯寄给我的有关荆棘军团在科赞群岛作战的情报,你好好研究一下。”或许是担心塞西尔亲王不会认真对待,路德维希又强调道:“这个戴维·索罗可是率领着仅有6000人的荆棘军团,正面击溃了两万人的娜迦军队!”“哦?”塞西尔亲王这才认真起来,“好的,回去后我会看一下的。”见到塞西尔亲王似乎并没有像皇帝那样,对索罗家族表现出莫名其妙的偏见,路德维希终于松了口气,又道:“另外,海耶斯提到索罗家族发明了一些新式火器,威力极大,不过,目前塔伦半岛对这些武器有严格的贸易限制,我们也无法买到。”“没关系。”塞西尔亲王并没有在意,“要说对火器的研究,谁又比得上汉默公爵的战锤军团?这次我去莫瑞根,正好看看那些矮人有没有什么新玩意儿。况且,真正决定战争走向的,还是士兵的意志、指挥官的决策、以及命运女神的青睐,武器嘛,并非取胜的关键。”路德维希并没有再劝,他明白过犹不及的道理,只希望塞西尔亲王在认真研究过荆棘军团的战报后,能够重视一下火器吧。“那就祝您早日得胜归来!”:()枪炮领主