元白率先而入,李隆基紧随其后。
一条逼仄的洞道出现,其倾斜向下延展,宽度恰好可以容得下二人缓慢前行。随着洞道的深入,里面空气也越来越热。
不知走了多久,一个宽阔的空腔出现在眼前,里面的陈设让二人大吃一惊!
几十个高五尺宽三尺的熔炉整齐排放在眼前。炉火已经被泥沙覆灭,但炉口仍旧冒着淡淡的烟,显然是刚逃走不久。地上凌乱摆放着一些风箱,铁钳、木炭、绳索等,几个角落则堆满了灰石、炉渣和废弃的甲片、箭镞。正前方有一个洞口,被一块大石堵住,地上撒了些许还未燃烧尽的木炭。
此种景象显然超出了李隆基的预期。
他面若寒霜,双手握紧刀柄,竭尽全力朝大石块劈砍下去!
大石块裂了缝,刀口也卷刃。他丢了兵器重重一拳打出去,石块裂开,他手指骨节也渗出了血。
“好你个杜晦明!”
越来越重的石头是藏在千佛洞地下无人知晓的铁矿石,总也填不满的落石坑原来就是一个地下炼铁工坊!这就是你拖延时间要守的秘密。。。
李隆基攥紧了拳头。
“别激动。。。”元白上前帮李隆基涂了些药膏,轻声道,“还不赶快追!”
大约走了一刻钟,二人望到了一点微弱的光亮,看来是马上就要到地下工坊的出口了。
前方风声越来越大,洞口积沙越来越厚,沙面尚留有纷杂的脚步印未被覆盖,看起来逃跑的人数不少。洞口石壁上大大小小几十个巴掌大的石榫凸出墙面,石榫根部均有凹入的勒痕,大概率是拴马用的。
洞口外是漫天的黄沙和稀疏的星云,贼人逃跑的脚印早已被细沙覆盖,千佛洞的断崖也不知在何方向。
二人不得不感叹,放眼整个陇右道再也找不到比这里更好更隐蔽的炼铁工坊了。
私造甲胄乃祸国之死罪,杜晦明精明如斯,却也抵不住十年清苦岁月带来的冲击。这批武器的去向显然及其重要,不管数量如何,都将成为瓜、沙二州乃至陇右道的威胁。
“到底是谁在背后主使?!”李隆基咬牙切齿。
元白呵了一口气,靠着洞口石壁坐了下来。
“劳驾。。。”他呼着白气,从蹀躞包里掏出一个小瓷瓶和一迭白布,“帮我处理下伤口,箭上淬了毒。”
李隆基这才反应过来,急急吼道:“怎么回事!现在才告诉我。”
“伤口的毒哪有反贼重要。。。没想到还真遇到反贼了,这也算是查案偶遇的最高级别犯人了。。。我们这运气也忒好了点。。。”