“但行好事,莫问前程。与人方便,自己方便。善与人交,久而敬之。……
人无远虑,必有近忧。寸心不昧,万法皆明。……结有德之朋,绝无义之友。常怀克己心,法度要遵守。君子坦荡荡,小人常戚戚。见事知长短,人面识高低。……”
“……自小多才学,平生志气高。别人怀宝剑,我有笔如刀。朝为田舍郎,暮登天子堂。将相本无种,男儿当自强。……”
小重八读完半年书,家里实在拿不出一点钱,他只好辍学。
重八七岁时,为了生计,朱五四把他送到前村地主刘德家放牛。放牛中,小重八结识了其他放牛放羊和砍柴的小孩。分别是汤和、徐达、周德兴、陈德、顾时、耿炳文等。
孤庄村正北2000多米外有一片湖泊,是女山湖的汊湖(今抹山湖),面积不算小。湖泊南岸有一座小山,叫明光山。
重八九岁的一天,和汤和、徐达几个小孩吃了早饭后就到明光山放牛放羊、砍柴。下午肚子饿得“咕咕”叫,但是未到傍晚,他们不敢提前回村,怕地主或家长训斥。大家坐在草地上你一言我一语。
有的说:刘老爷家隔几天就吃猪肉,天天都有白面馒头、鸡蛋,我家里天天吃稀粥、咸菜。
有的说:我家要等到过年才能吃到一点点猪肉,现在都不知道肉的味道了。
有的问:为什么刘老爷他们天天吃得饱,我们却吃不饱?
汤和说:他有地有钱耳。
有个小孩又问:他为啥有恁子(这么)多地?
汤和说:不知道。
重八的性格有点内向,喜欢自己琢磨事情。小伙伴说的话钻进了他的心里。他早上吃的是一个馒头和一碗稀饭,肚子也一阵一阵地“咕咕”叫着。此时此刻,他放的一头牛犊叫了起来。重八下意识地扭头看了一下,一个大胆的想法冒出脑海。
他对伙伴们说:喂,尔等想不想吃牛肉?大家听了,大眼瞪小眼,莫名其妙。
徐达莫名其妙,问道:当然想!尔有耶?
几个小孩马上嘲笑地附和道:当然想,尔有耶?
重八认真严肃地答道:我有!跟我来。
他走到牛犊前,把小黄牛赶到一棵杨树旁,叫伙伴们拿出捆柴的绳子捆牛。汤和、徐达奋勇当先,在重八的指挥下,一根绳子拴住牛颈,另一端缠绕系牢在树干上。一根绳子绑住左前腿、另一端缠绕系住左后腿。一根绳子绑住右前腿,另一端缠绕系住右后腿。
绑好后,重八拿起一个小伙伴的砍柴刀朝着小牛的脖颈连砍数刀。开始还在挣扎的牛犊终于气绝身亡。接着剥皮、割肉,生火烧烤。过了大约一个时辰,七八个小孩把一头小牛的肉吃得精光。接着,重八动了个小心眼,带领大家把牛头、牛皮和骨头埋起来,然后,他把牛尾巴插在一条石头缝里。
这时,天快黑了。孩子们唱着儿歌高高兴兴地回家了。重八把牛群赶进牛圈后,天真地告诉刘老爷说:小牛掉进石头缝里了,只露出一根尾巴,拖不出来。刘德怎么可能相信这种话,气得狠狠地鞭打了重八一顿,痛的他哇哇大叫。最后把他赶回家,不再让他放牛。
1338年(元至元四年),因为旱灾、瘟疫,朱重八的大姐和大姐夫一家老小全部死绝。出嫁不久的二姐也饿死。他的二嫂、三哥、三嫂和两个儿子病死。朱重八的母亲哭的死去活来,天天以泪洗面。
元代有一个著名画家、诗人,叫王冕。朱元璋出生时,他已经41岁。王冕是一个充满正义感的文人,爱憎分明,用诗反映了当时的社会。
他在《悲苦行》指出:
前年鬻大女,去年卖小儿。
皆因官税迫,非以饥所为。
布衣磨尽草衣折,一冬幸喜无霜雪。
今年老小不成群,赋税未知何所出。
他还在《喜雨歌赠姚炼师》描述道:
今年大旱值丙子,赤土不止一万里。
米珠薪桂水如汞,天下苍生半游鬼。
南山北山云不生,白田如纸无人耕。