明军先胜后败,折兵十余万,狼狈败回金陵,自此再无争霸之力。
偏偏野天罡膝下无子,两个孙儿无德无勇,明教再次陷入群龙无首之境。
紫袍龙王自诩位高兵多,欲为女主,底下群豪不服,张士诚复叛元廷,要以野天罡义子身份接任。
他几方争执不下,各自发兵混战,紫袍龙王遭了暗算,其夫银叶先生拼命断后,龙王只带一个女儿逃出,思前想好无路可退,遂来投奔峨眉,沿途被人追杀,恰被出去打探消息的张去病救下,龙王感恩戴德,便将那名为小昭的女孩许给张去病为妻,自己趁机和张五侠、叶孤鸿做了亲家。
张去病和小昭于武当大婚,张三丰豪饮一缸喜酒,指着叶孤鸿道:“小子,人间有限,莫负痴心。”
随即大笑坐化,阳神飞升。
灭劫、叶孤鸿等人均在现场,亲眼看见张三丰额头喷出一团灵光直飞天际,在一端徘徊良久,忽然转头奔向另一端,隐没虚空不见。
叶孤鸿私下揣测,张三丰先时徘徊那段,便是他自言所见之处,也即叶孤鸿自家来处。
想来张三丰也是想了良久,这才飞向未知的另一端,大约是想着,那端若是未来,此端当是过去,而过去,也许便能重见峨眉祖师。
他把此言说给灭劫,灭劫沉默良久,告诉叶孤鸿,我和你若飞升,都往那未来处去,省得回了过去,祖师爷若管我,这不许那不许,我难道敢不听?
又想到张三丰临行之语,长叹一声,唤金明珺、魏锦宜近前,郑重道:“你们师弟如今身份贵重,明珺却是个惯惹事的蠢蛋,我今看在张真人面上,许了你们入他后宅,明珺却不可胡乱生事,仗着师姐弟的情意,添他烦恼,锦宜,你要替为师看好了她。”
金明珺夙愿得偿,几乎难以置信,呆呆看着师父,直到见了魏堇宜跪倒,这才恍然,噗通跪地,抱着师父腿脚大哭。
满脸鼻涕眼泪,起大誓道:“弟子十五岁初见师弟,心里便爱极了他,如今师父许我嫁他,弟子珍惜尚且不够,岂敢自高自大、胡作非为?”
魏锦宜亦满面流泪,连声道:“师父放心,师姐断不敢的。”
周茳蓠小脸红扑扑的,把牙一咬,上前跪下道:“师父,弟子也愿意去替你看着金师姐。”
金明珺恼道:“小蹄子,哪里钻出个你来?怎么,你仗着年轻貌美,要同我金贵妃争宠么?”
灭劫怒道:“你果然习性难改,罢了,本想留茳蓠做下任掌门,也索性舍给孤鸿吧,没个历害的人,还治不住这个蠢材。”
小昭看着秀气甜美,心里却是有主意的,听见这边师徒说话,忍不住看张去病,暗忖道:小师姑也嫁了师父,看来我的夫君,注定要做峨眉掌门。他是叶师弟子,又是武当、明教血脉,再做了峨眉掌门,天下武林,只怕以我夫君为至尊了。
武当七侠则是围在师父遗蜕边,跪地大哭,复又大笑,这时宋远桥已过六旬,兀自如痴如狂。
这桩大事迅速传遍天下,世间练武之辈,始知天外有天,武至绝巅、可以通天,一时武风大盛。
至正十八年(1358),藏地、西域皆被叶孤鸿荡平,多年养精蓄锐,民富兵强,已然坐拥雄兵八十万。
这日正式召见众将,令分四路,杀出国境,夺取天下。
第一路,龙骧上将军徐达为帅,花云为辅,令昆仑、青海、崆峒等派高手随军,领兵二十万,直捣蒙古,复吞陕西,自居庸关杀向大都。
第二路,叶孤鸿亲领二十万兵,以刘基为辅,峨眉高手随军,出潼关,扫荡河南河北山东,北上直捣大都。
第三路,虎翼上将军常遇春为帅,汤和为辅,以青城、五仙教、唐家堡等派高手随军,二十万兵出汉水,先取襄阳,扫荡荆楚,张翠山、野清清打出为野天罡报仇名义,杀陈友谅,攻灭汉国。
第四路,骠骑上将军朱重八为帅,以吴祯、吴良、方文、方武为辅,自云贵出兵二十万,扫平两广闵赣,与常遇春会师金陵,让龙王劝降明教,不降则死。
自此,天下烽烟又起。
不说其他三路如何作战,单说叶孤鸿自出潼关,兵锋先抵洛阳,洛阳元军主帅闻得叶孤鸿江湖出身,令麾下猛士叫阵邀战,叶孤鸿欣然出阵,胯下乖乖马,掌中蚩尤枪,日不移影,连挑元廷有名上将三十一员,元军惧之若虎,皆以“叶霸王”呼之。
次日,叶孤鸿关前叫阵,久无人答,正疑惑之际,有洛阳百姓打开城门,告曰:鞑子畏霸王神勇,皆自东门蹿逃。
洛阳遂下。
洛阳既下,便往郑州,郑州守将大开城门,跪地请降,叶孤鸿大笑入城。
次日,叶孤鸿点起一万兵马,径直前往嵩山,陈兵山下,同师父灭劫两个,不紧不慢来到少林寺门前,有知客僧快步迎出:“阿弥陀佛,贫僧圆风,不知施主到少林……”
叶孤鸿笑呵呵打断他道道:“屁话少说,我此行欲借藏经阁中经书十年,以供本派弟子参研佛法。”