甫一接触,在射程内胡节水师的几艘掉头迎来的战舰立时起火,害得船上的人慌忙救火,一片混乱。
怒蛟帮人射出的箭都是特别铸制的“十字火箭”,近箭簇处有小横枝,成“十字”状,射中敌帆时受横枝所阻,不会透帆而去,只会附在那里,而因“十字”的中点包着易燃的火油布,对方纵有防燃药,时间一久亦要燃烧起来。
在一般情况下,处在逆风的船舰均应把帆降下。
只由掣掉孔伸出船浆改以人力操舟,可是胡节两翼的部队本是处于上风优势,现在突然由顺风变成逆风,仓猝下那有时间把
帆降下,故一时陷于挨打被动之局,兼之怒蛟帮的船舰无论速度、灵活性和战士的素质经验,均优于胡节的水师,所以胡节舰艇的数量虽多上数倍,仍处于劣势里。
火弹拖曳着烈焰,漫天雨点般顺风往他们投去。
怒蛟帮的中队在主舰怒蛟的边带领下,开始以高速往胡节旗舰所在的水师冲刺过去。
万桨齐施,打起一团团的浪花.煞是好看。
小艇纷纷被投石击得碎片横飞,和着燃油浮在湖面。
胡节无瑕理会两翼的战事,瞪着铜铃般的大眼看着横互前方湖面长阔达数里的燃油和碎木。
旁边一将道:“这些人定备有气囊,故可在水底换气。”胡节有好气没好气地瞪了那副将一眼,暗忖这么简单的事谁不知道,下令道:“水鬼队下水准备,防止敌人凿艇。”命令立时以擂鼓声发往前防的百艘斗舰。
胡节看着以高速逆风向他们驶来的三十多艘怒蛟巨舰,神色出奇地凝重。
身旁另一偏将道:“怒蛟匪是否活得不耐烦了,若驶进燃油的范围内,只要我们投出两颗火弹,即刻会化成火海,他们还那能活命?”胡节额上泄出汗珠,喝道:“蠢材闭嘴!”他原本的计划是希望占着上风之利,以雷霆万钧之势,借着数目众多的舰队以大车碾螳臂的姿态.正面迎击敌人.岂知对方来了这一着,使他们由主动变被动,只能采取守势。
已大感不是味道。
而现在怒蛟帮逆风攻来,更使他大惑不解,怎能不暗暗心惊。
两翼的喊杀声更激烈了,双方的先头船队开始近身接战,一时擂石火箭火弹漫天飞舞,惨烈至极。
胡节布在中队前防的百艘斗舰忽地乱了起来。
胡节等一齐色变,这时才看到那些浮在湖面的燃油碎木,正迅速往它的前防部队飘浮过去。
胡节骇然大喝道:“全军退后三里,在怒蛟岛外布防。”那边的凌战天听着对方号角和战鼓声。
仰天长笑道:“胡节你千算万算,却算漏了洞庭湖这时节在怒蛟水域的暗流,现在始懂退师,不嫌太迟了吗?浪大哥,下令吧:”浪翻云高声道:“火弹伺候,降半帆。”一时万道烈焰,齐往前方的燃油投去。
“蓬!”两方间的湖面立即化作一片火海,而因火海在水流带动下,转眼把胡节前防的百般斗舰卷了进去。
这火海还迅速往乱成一片,待要掉头逃走的胡节水师移去。
此时两翼的战事亦到了短兵相接的时刻,武功高强。
训练充足的怒蛟帮徒,借着飞索之便,纷纷跃往敌舰,杀人放火,尽情施为,完全控制了局面。
当怒蛟帮的主力闯入火海的边缘时,火势减弱了少许,可是百艘胡节水师的斗舰全部燃烧起来。
而胡节七百多艘大小战舰的其中近百艘亦被火势波及,陷进火海里,乱作一团,舰上兵将进退两难,留在船上既不是,跃入满布烈焰的湖面则更不是。
怒蛟帮方再一阵连天的战鼓声,三十多艘战舰灵活地改变方向,共分雨路,斜斜地沿着火海往横切去,由后两侧抄往胡节水师的侧翼,显示出高度的灵活性和机动力。
勉强逃过火烧,正掉头往怒蛟岛驶去的胡节恨得咬牙切齿。
他娘的,连正式交战还未开始,眼睁睁便损失丁近四百艘战船。
去了数千条人命,若还不能取得最后胜利,他顶上这头定然不保。
幸好以他目前手上的实力,仍足可使他平反败局。
就在这时,“轰轰轰”数声巨晌,惊碎了它的希望。
随师而返的百多艘战船里.已有多艘在船底处,爆出火光木碎。
胡节等才记起对方早先滔入水里的怒蛟帮徒,不过已是迟了。
轰隆爆破之声不绝于耳。