也有人鱼使用辅助方法度过蜕变期,骨肉长错了位置,从生到死经受折磨。这就是完美的代价。克莱恩看着浴缸里的梅菲黛丝,发现他和二十多分钟前判若两人,轮廓比之前硬朗了一点,骨架也比之前大了不少。隐隐约约,有七年前的斯威特的影子了。此时回想起和梅菲黛丝相处的点点滴滴,克莱恩后知后觉,总算明白梅菲黛丝为什么会忽视与他之间的距离了。同为男性,确实没有什么好避讳的。他沉默许久,问:“我能为你做什么?”“……”梅菲黛丝再度睁开眼,看向克莱恩,说道:“你没有别的想问的吗?”作者有话要说:梅菲黛丝:你没有别的想问的吗?克莱恩::)生长克莱恩想问的有很多。比如他到底是谁,梅菲黛丝究竟存不存在,和斯威特长得这么像,是有什么亲近关系,还是就是斯威特?为什么要装成女人,为什么独自来这里,帕顿到底会不会来找他,以及……这段时间以来,骗他骗得开心吗?但这些问题,一大半都不用问出口,克莱恩已经有答案了。剩下的一半,也在梅菲黛丝说出刚刚那句话时,不言自明。梅菲黛丝——姑且还用这个名字称呼他吧——和斯威特一样,是来养病的。七年前克莱恩不知道斯威特养的是什么病,现在病症明明白白摊在他面前,再清楚不过。蜕变期的人鱼脆弱,上一次斯威特带了帕顿,这一次变成这样,不可能独自来到岸上。或许他一开始要来的不是这里,只是不小心和帕顿走散,被胡克手下的船员追赶之下跑到了这里。第一次见梅菲黛丝的时候,他还在想,世界上怎么会有这么像的两个人,原来……——怪不得他时常觉得梅菲黛丝的眼神不像一个少女。仔细回忆,梅菲黛丝也不是主动装成女人的,是他先问的梅菲黛丝,是不是斯威特的妹妹。梅菲黛丝当时的体貌确实更像少女,说自己是男人,他反而会觉得奇怪,就干脆顺水推舟,认下了这个他臆想出来的身份。这些天里,克莱恩是真的把他当妹妹对待,沙滩散步时,他给梅菲黛丝讲了很多斯威特的事。在梅菲黛丝眼里,他……“……”算了。克莱恩有些疲倦地想。是谁都无所谓了。反正该还的还是要还。还给本人,和还给他的妹妹,都是一样的。七年前到现在的种种飞速过了一遍,像是有人在心不在焉地翻一本可以倒背如流的书。克莱恩想,确实没有其他要问的了。就算是遇到一个陌生人陷入这种状态,他也不会不管,何况……他略过梅菲黛丝的话,再一次确认:“我能帮上什么忙吗?”梅菲黛丝沉默下来,脸色苍白,面露倦怠。事实上,他没想到会演变到现在这个局面。至少,当着克莱恩的面蜕变不在他的计划之中。理想状态下,无论是他的性别还是身份,都该由他亲口告诉克莱恩。而不是像现在这样,被迫摊开在克莱恩眼前。克莱恩不再是七年前那个把什么都摆在脸上的单纯少年,最初的惊讶过去,便冷静下来。单从他的表情里,既看不出被骗之后的恼火,也看不出发现真相后的喜怒。“……”梅菲黛丝垂眸说道:“你留在这里,就可以了。”生长痛来势汹汹,没人知道刚才那种危险的情况还会不会发生,确实需要有人在跟前照看着。“好。”克莱恩没怎么犹豫,就答应下来。刚刚梅菲黛丝在浴缸里挣动的时候,有些水洒在了外面。克莱恩拿起另一个小一些的水球往浴缸里填水,一直到水面没过人鱼的胸口。浴室里没有地方坐,他便穿着那件半湿的衬衫,靠到浴缸旁边的墙上,透过气窗往外看。“七年前,我没来得及当面道谢。”良久,他开口:“我爷爷的事,谢谢你。”这样说,就是不打算装傻了。梅菲黛丝:“……”过了一会儿,低声应道:“举手之劳。”“……”克莱恩不再说话,除了浴缸里偶尔传来细微的水声,寂静渐渐填满了整个空间。中间克莱恩出去了一趟,到厨房弄了一杯果汁,拿回来给斯威特补充体力。斯威特抬手要接,碰到杯子的时候手指不受控制地发软,险些把一杯果汁都洒在浴缸里,好在克莱恩没有完全放手,一下接住。考量片刻,他轻轻托起斯威特的背,把果汁送到斯威特的嘴边。