千户老爷从书房出来是,兴高采烈,回来却这副被霜打了的模样。孙正疑惑,猜测道,“莫不是银钱不足够?”刘象将一把钱掏出来,交给他,“够。是别的烦心事。”“还请大官人一叙,说不得某能为大官人解难。”刘象不想说六娘,便把七娘的事儿讲了,“我有一个小老婆,她老娘在城外五里铺,一直央求我接了她老娘进城,可先生你也晓得,那五里铺正是匪类猖獗之地,我是去也不得,不去也不得,好生烦恼。”孙正点头,沉吟道,“大官人才将那天姿国色的贾三娘送去守备宅子,这几天出城恐不妥。且等一等。相信会有机会能救了老人家进城。”刘象一愣,顿时想起了六娘说的“药引”,……再想到心爱的贾三姐被他亲手送去了守备身下,明白了些什么,之前送人时的浑身不得劲,一扫而空。等守备死了,他一定立刻救贾三娘出苦海!孙正劝刘象休息片刻,两人吃了午饭,他继续在东厢给刘象推演常州府的沙盘,推测最大的流寇应当就在五里铺与十里铺之间,来回吃两个驿站的行商好处。两人你来我往,说说笑笑就到了晚上。刘象想要回内院睡觉,被孙正劝住,“最近恐有大事,大官人且忍耐几日。”他指着今日花钱找人抄来的邸报,“太原府有野人造反,并不出乎人意料。叫我没猜着的是,造反的竟然是手无寸铁的佃户野人。”刘象很老实地疑问,“先生以为是什么人?”孙正想吓他一回,正待说“本应是地方上,约莫有几个小兵权柄的失宠小官。”外头就有十分焦急的禀报。那宝贵儿跑得上气不接下气,手里举着一张大红的帖子,匆匆跑来,直接跪在老爷面前,喘气道,“老爷老爷,知州大人的帖子,派人说教您赶紧去衙门一趟!”孙正立刻咽下要说的话,亲自为刘象更衣,“某猜测,一则有可能是守备有什么事,二则有可能是知州大人在城外的庄子也被贼人抢了!大官人见机行事,知州大人的要求一概都应下。但是前提,——得有饷银!”刘象根本没反应过来什么叫做“守备有什么事”,听见孙先生叫他去给知州诉苦要钱,这个他是最懂,拍掌大笑,“要账,这个我最在行。且等我好消息。”就这一来一回,他次日喝得醉醺醺被送了回来。当晚,他就借口城外自家宠爱小妾的老娘被流寇盯上,必定要去接了老娘进城,一行人骑马提抢,拿了知州手令,冲出城外。原本刘象自己一点都不想去,他花钱养这么多人干什么,不就是替他卖命!然而孙正说,“只要干完这一票,大官人最差也能得一个把总。若是大官人不出面亲身剿匪,这个把总要破格到您头上,只怕许多上官是不会承认的,倒是花费许多钱,吃亏的还是大官人。”被孙正这样一激,刘象立刻就穿上□□铠甲,与孙正骑马出城。出了城他就后悔,硬着头皮上路之后,一路上苦苦唧唧,凡是都听孙正,恨不能叫众人喊孙正大官人,放过他归家。事就凑巧。刘象的队伍走一条小路,半夜出门剪径的匪类也走这条小路,双方一照面,就打了起来,匪类无胆,官军有气势,不多时战况就一边倒。半个时辰战斗结束。有被俘的几个强人,都指认了死于流矢的一个大汉,说他是贼首。贼首命背,第一波箭阵就没躲过去,当场就挂了,剩余匪类才毫无招架之力。孙正命人打扫战场,一抓一放,与放走的人做了约定,然后他护送腿脚软的发抖的刘象,别事休提,直接回城报喜。直至刘象在六娘床上活过来,才感觉自己做了一件大事,什么都给叶氏说了,还一个劲叹息,“若不是运气好,只怕好六娘你都见不到亲亲相公我了!”叶玉杏披了衣裳下床坐在桌子边喝茶,用手剥瓜子吃,闻言笑道,“运气好是真的。我猜,老爷你的运气都在孙先生身上呢。这个人看着就不简单。老爷千万留他在身边,搞不好咱们往后真就飞黄腾达了。”“现在你老爷我就是飞黄腾达!”叶玉杏用瓜子扔他,“瞧你这出息。”刘象痴笑,张嘴让六娘喂投。叶玉杏却又不扔了,坐到另一边,更远的椅子上,问道,“那位孙先生果真让你报了强盗全歼?啧啧,了不得,这姓孙的是个人物,换做我,我就没这个胆子。”这话说得,好似她有心,只是没有胆子而已。刘象一咕噜爬起来,也坐来过来,从她手里拿走几个瓜子,替她剥起来,小心地问,“这话怎么说?”