“灵魂居住过的躯壳,在祂离开后会留下曾经存在的痕迹,这些躯壳有胖有瘦,有美有丑,有深邃的眼睛或扁平的双唇,就像大自然雕琢岩石,拥有不容拒绝的威力,而这些‘素材’也会在岁月下逐渐成熟,”梅布尔将血淋淋的手臂扔回地上,重新拿起锯子,“而我的工作就是将这些‘素材’展示出来,用我的天赋和创意,赋予它们新的价值,这就是我认知的美。”埃瑟丝沉默地看着倒吊女人,就在梅布尔锯断她的手臂时,她彻底断气了。“你觉得我疯了吗?”利刃上还滴着血,埃瑟丝眼里一片赤红,她看梅布尔笑得优雅,彷佛她们坐在长桌边喝下午茶,谈论一些无关紧要的话题。这般闲适才最不正常。“我接受你的沉默,伊莱小姐,”梅布尔将视线转回‘素材’上,她舔了舔干燥的上唇,眯起眼优雅道:“我们的女士已经等不及了。” 埃瑟丝没有食欲,她已经两天没吃东西。“嘿,你生病了吗?”佛莉妲坐在埃瑟丝床边,看着她的背影问着。埃瑟丝没有回应,她窝在被子里不肯起来,这几天除了喝水和盥洗外她都缩在床上,即使没病,躺久了也会出问题。自‘画展’结束,埃瑟丝就整日不说话,虽然她本来就不多话,可面对佛莉妲的骚扰至少会有点反应,而不像现在。“拜托,埃瑟丝,你得面对现实,”佛莉妲摇了摇她的肩膀,凑到她耳边道:“梅布尔早就在地狱舰了,你很不幸被转移过来,这无法改变,现在她锁定你,但不表示你是她下个行动的‘素材’,所以别这么消沉嘛,我是说,这有什么关系呢?反正我们都是终生监禁犯,肯定得死在这。”埃瑟丝闭着双眼不表示她睡着,相反地她很清醒。“你是死刑犯,佛莉妲小姐。”埃瑟丝轻声回应。佛莉妲闻言笑得很开怀,“对啊,我都忘了。”埃瑟丝坐起身,只觉得头晕目眩,或许是血糖过低,但她根本没有食欲。“我收到茶会的邀请,”她垂着头低声说道,从枕头底下抽出封信,“来自梅布尔·琼尼。”就在画展结束那天夜里,邮差辛蒂给她的。“所以你很害怕?你觉得梅布尔要杀你?喔,不对,应该是‘创作’你?”佛莉妲将双手撑在身后,懒洋洋地看着埃瑟丝,“喔,别傻了,梅布尔她短期内不会再‘创作’,她不是我,”佛莉妲扬起灿烂的笑容,“要成为她的‘作品’必须等她有灵感,这需要时间,但我可以随时随地杀人,因为我不是艺术家,而是断颈魔,对吧?”埃瑟丝不知道该笑还是该哭。“所以你的意思是,我该出席?”话刚出口,埃瑟丝便皱起眉头,她竟然会去询问连续杀人魔的意见?她一定是真昏头了。“当然,这是和天才艺术家见面的机会,不是所有人都有这荣幸的,”佛莉妲诚恳地点头,眼底充满期待,“如果可以,能带我出席吗?我是说,看在我们是朋友的份上?拜托,她是我最崇拜的偶像!”埃瑟丝简直要翻白眼,不过她很礼貌地忍住了。“我不知道,毕竟她只邀请我。”埃瑟丝不想得罪梅布尔,这不是好事。“喔,我认识的埃瑟丝什么时后变胆小鬼了?”佛莉妲夸张地皱着脸,下秒又挨近对方,凑在她耳边低笑:“你有胆量绑架冯列小姐,没胆量带我出席茶会?这样说不过去吧?埃瑟丝·伊莱。”“住口!”埃瑟丝猛地将佛莉妲推开,她一个重心不稳跌下床,“你冒犯到我了!”上次她很清楚表明过,佛莉妲的讽刺对她是种冒犯,并不是所有人都能坦然面对过去,至少埃瑟丝非常逃避,甚至是抵触。“抱歉,抱歉,”佛莉妲不怒反笑,她挥舞着手臂像是和埃瑟丝开个玩笑,“别生气嘛,埃瑟丝,我没有恶意,真的,我发誓。”她指着胸口表情诚恳,但埃瑟丝清楚她是故意的。“如果你保证不再提起‘那些’,我会带你去茶会。”她刻意加重发音,让佛莉妲明白她指的‘那些’是什么,并且表示‘那些’对她的严重性。“好,我保证!”佛莉妲诚恳地点头,端坐在埃瑟丝面前,“我,佛莉妲,不会再提起让埃瑟丝·伊莱罪恶的‘那些’事,如果我再提起将不得好死。”埃瑟丝听完眼皮一跳,她觉得佛莉妲很可恶,因为她本来就不得好死,这有起誓跟没起誓一样,不过她早知道对方是个狡猾家伙,除此之外还是个杀人不眨眼的断颈魔,至今她都还摸不透佛莉妲不杀她的原因。