直至一场君臣议事毕了,每个人心中的结论都有所不同,而皇帝依旧执着己见,不再变更圣旨,一只鎏金腰牌摔至殿前,再加大了力度,派礼部尚书卫惊鸿前去办妥。……将军府。「常尽!」将军府的中庭今日挂上了新的烛灯,廊边院前缀有红绸,端得一副大喜之状,那一片片刺目的红,生生打入常初的眼。她正拿了香薰球往府内武场去,听到这声唤,连忙折返过来,小步跑至门边探头去望,身后宫里派来的侍女一声比一声高:「娘娘,您这步子迈得太开,不符宫中规矩……啊!」最后收尾的声儿是被常初给吓的。常初美目一瞪,一记眼刀甩去制住了她的嘴,仍是回应着那句:「叫我常小姐就好。」将门之女自幼锻炼的气势还是有些瘆人,震得那两名侍女提着衣摆滚边摇摇曳曳,不敢上前,只得在后面低声提醒。「皇上说了,小姐未入宫之前,任何行为举止都要交办得妥帖……」兴许是常初被折腾得烦了,正想斥责几句,眼见走廊尽头声音的来源近了,远眺一看是淮宵和扶笑正朝这边来了,心下一痛,转过背来,靠在屏风上稳定心绪,悄声吩咐:「带淮宵殿下和扶小姐去前厅,我随后就到。」本来这几日被关在将军府上,虽见不着哥哥,但听闻家中上下传闻,说哥哥在巡捕营内与太子共事,那故炀肯定能将哥哥照顾得好的,常初才放心下来,除了被宫内侍女叨扰,其他日子方还过得上好,不用去理会,也不再想着逃。可方才,一看到淮宵的影,常初瞬间把一切冷静都藏住了。世事无常,这方变故来得太快,太措手不及。他们七人全都心知肚明。明何事?明淮宵才是太子妃。她不是看不起方故炀,也不是怕落人口舌,她只是不想把自己的余生都倾数献入宫围之内。她常初不是皇室贵胄,不奢求今生能与淮宵相守到老,也不求能为他披红戴冠,淮宵与太子的一切纠葛,她都看得清清楚楚。等她披了件软毛袄坎,梳以瑶台髻,步至前厅,接连几日困倦的眼有些适应不了室内稍亮的强光,常初还未开口,就听得扶笑再一声喊:「小初。」这声唤,比方才扶笑唤她哥还叫人听得难受。他们之间的事,受牵连的不止当事人,连带着扶笑、卫惊鸿和方杏儿,这几日也是食不下咽,入寝难安。扶笑伸手过来,淮宵跟着站起身。常初不敢去看淮宵的眼,直到淮宵迈了步子走来,她才敢抬头去看。淮宵仍是那般云淡风轻的模样,眼底苦楚非常,欲意开口,却是一言难尽。「是我,」常初听到淮宵如是说,「拖累了你。」淮宵深知,这一道圣旨婚约下来,常初便是未来的皇后,将穷极一生,把青春付与皇宫,付与圣上。他看着眼前的常初,竟一时间再说不出话来。天下人见他们七人辉煌,见他们七人举世无双,见他们岁月欢喜,各有所长,却不见他们为皇位所缚,进退两难。天下是他们七人的主。那日皇宫圣旨下来之后,方故炀和淮宵都被宫里的人看管得紧,得知常初出逃未果后,才与常尽联系上,便派人接了常尽入巡捕营避避风头。方故炀临去巡捕营之前,与巡捕营的马车一同来将军府接常尽,见到了在府门口,落了一身霜雪的常初。那日皇城绛雪生凉,常初身着霞银绡纱长衣,衣摆缀有她甚喜的银铃,端站于将军府前,腰间别一三尺青锋,像极雪中一朵玉芙蓉。将马蹄止于石阶之下,方故炀解了手中缰绳,翻身下马,一袭暗红披风在身后被雪映衬得艳绝非凡,气势凌人。脚踏一双夹金纹线锦靴,方故炀手心覆上腰间长剑,面朝常初,拾级而上。雪纷纷如飞花般地坠,天阴冥冥。方故炀张开双臂,眉眼间净是化不开的愁绪,头一次将这个伴他多年的女孩儿深拥入怀。他欠她太多。常初反手抱住他,将脸埋入方故炀怀中,叹息般的,摇了摇头。常尽一身戎装,玄甲铁铠,威风凛凛,面上却是化不开的冰棱。他刚提了那把尚方□□出府,见此场景,停下了脚步。方才在院里,常尽直直地给了方故炀一拳,后者硬生生闷着扛了下来。两人赤目相对,喘着粗气,一句话也说不出,只顾着将手中的武器握得紧。常尽面目铁青,冷声道:「方故炀,你欠了常初。」「我知晓。」太子低声地答。