只见那影子着竹绣纹锦衣,庞儿稚嫩,目光却灼灼,眼耳口鼻与自己一模一样,像幼时的自己。
楚狂心里一颤,这时又见黑影慢慢腾腾自四方游弋而来。这些影子的脸孔皆与自己别无二致,他们往时常现于自己的梦魇,对他横加叱责,甚而煽鼓他寻死。
此时见了这影子,楚狂心里惊惧。然而这回影子却未伤害他,只是接二连三地在他身畔栖落歇脚,如倦怠的旅人。
于是一时间,火旁宁静无声。这是一个古怪梦境,数十个影子齐聚火前,不讲话,不动弹,却有种适然和恬谧。楚狂抬眼,头顶星光熠熠,月晖清泚无边,远离尘世苦痛,他忽想在此安坐,长长久久。
忽有一个影子走来,含笑问他:
“你已下定决心了么?”
楚狂纳罕:“下什么决心?”
“去与玉鸡卫决战的决心。”
楚狂不答,只是抱着膝头,似一块伶俜小石般坐着。在肉身在席榻上流连时,他的魂神却久驻于此。火光明灭,映得他的面色阴晴不定,却皆如出一辙的脆弱。他咮嚅半晌,最后道:
“不,我不想死。”
“可你却对方惊愚放了大话。”
楚狂手脚剧颤,声音也抖:“那不过是气话。我晓得玉鸡卫有多可怖。迄今为止,我一次也未胜过他,无数次落败于其手下……殿下那是有胆气,竟敢同玉鸡卫对垒,可我不然。”
过往可怖的回忆忽而活过来,攀在他身上,如无数只手要将他拖进泥沼。楚狂显出有别于旁人跟前的虚薄,突而声嘶力竭地大吼:
“我做不到像殿下那般坦然赴死!”
那影子静静听着,也不插口。
回音在姑射山中层层迭迭,楚狂涕泗交流,觳觫不已:
“我已受够了,每一回都要流好多血,每一回都很痛、很冷……我也是人,‘阎摩罗王’也是人,也会怕死……我不想死……”
楚狂忽觉自己似变成了一个无助的孩子,也于此刻卸下心防,头一回直视心里怯弱。
那影子却屈膝,在他身畔跪落,道:“你真不想死么?”
“是,我还想一路走下去,方壶、员峤、岱舆……还有许多景色我不曾见过……我虽已将殿下带出天关,使命也已了结,但我不想丧命于那老鸡公手下……我想继而护卫殿下!”
楚狂捶地痛喝,不知觉间已泪流满面。
近十年来,他尽在黑暗里度过,并无愿景。而今他终于生出一个心愿,眼前却是死路,玉鸡卫如峨峨高山,阻在身前。
“既然作为人的你想活,那便让作为野兽的我去向玉鸡卫索战罢。”
楚狂怔愣,只见那影子伸手,自自己手里接过弓。这时他才发觉自己拿的并非繁弱,是一柄剑,蟒皮裹黑檀木鞘,剑刃皑皑如素雪。
影子微笑道:“我虽是余烬,可也曾燃起过光火。接下来要去对付玉鸡卫的不是你,而是我。”
忽然间,沉默的影子们一个个自火堆边离开,便似他们来时一般,转瞬即逝,轻忽飘远。唯有那说话的影子尚与他面照面。天上群星粲粲,依然幽远恬谧,仿佛天地里的一切皆在侧耳倾听他们的话声。
楚狂愣怔在原处,心里忽生出一个极大的疑惑,他问影子:
“你究竟是谁?”
影子说:“我是你的过去。”
这时枣枝在火里吱吱作响,火星四溅。分明是将熄的火,却忽绽出极大的光热。薪柴纷纷挣扎着死去,而其尸首里迸发出新的光。这光映亮了影子的脸,如白璧美玉,带倜傥英风,是和自己一样的腮颊,神色却迥然相异。
楚狂恍然,他识得这影子。
那是个师承琅玕卫,剑术跻峰造极、惊才绝艳的少年郎。
那是过去的他,是他一直拒认的往昔。