四、反虏王莽安在?
9.郅恽的忠告
汝南郡的郅恽1,是一个旧时代的人物,说得更准确些,他颇像眭弘、盖宽饶等昭、宣时代理想主义儒者的继承人,既坚守今文经说的义理,又能凭借天象来占卜未来,还不屈从于世俗权力。他传习的是《韩诗》和《严氏春秋》,进入新朝之后,他最初可能也欢迎过新朝的诞生,但更存有观察的心态。
十余年来,他眼看着新朝从蓬勃繁荣走向硝烟四起,臣民从热烈拥戴走向叛乱不断,他得出一个结论,那就是王莽并非天命所寄托的儒家圣王。
到始建国地皇年间,汝南郡已经容不下一张平静的书案了。郅恽夜观天象,终于发现了奥秘:镇星、岁星、荧惑,一同在天空“翼轸”的地方去而复来,“翼轸”对应着大地上荆楚的分野,而汉家出于楚地,因此这预示着汉家天命将会复兴,汉家必然再受命!
这样想着,郅恽就离开汝南,西奔长安,给王莽上了一封书:
上天垂戒,欲悟陛下,令就臣位,转祸为福。刘氏享天永命,陛下顺节盛衰,取之以天,还之以天,可谓知命矣。若不早图,是不免于窃位也。
这封上书的核心,就是请王莽退位。但细究郅恽的逻辑,并不是说王莽得位不正,而是说当年他受禅汉室当皇帝,在当时是符合天命的,但现在新朝没能治理好天下,所以新的天命昭示刘氏将再受命,新室理应再禅让给刘氏。
郅恽之所以是一个旧人物,正是因为这是西汉儒家关于政权如何更替的经典义理:天下治理不好,就要禅让给别人,不禅让就是窃位。窃位不等于篡位,因为皇位神器,上天所有,也就是公有,人无法篡天,只能私窃。
因此,郅恽虽然认为汉家当再受命,但与前番李焉那种“人心思汉”的心态迥异。郅恽并非思汉,而是向王莽指出,该你得位你可以得,该你退位你就得退,原因就是你没有治理好天下。这不是针对谁,而是政权和平转移的普适做法。
王莽见到上书,勃然大怒,因为这些话从根本撼动了新朝政权的法理基础,与一般的劝退不同。郅恽被即刻下狱。有司议罪后表示,应以最严重的大逆论处。
但是,王莽犹豫了。
治狱的官吏看不明白不要紧,王莽却很清楚,杀掉郅恽很简单,但郅恽指出的问题既符合经义,又有天象为依据,令他难以驳斥。他更希望郅恽收回那些话,这远比杀掉他更重要。
皇帝不惜纡尊降贵,派遣黄门近侍,偷偷去狱中和郅恽谈判。王莽的条件很简单:请郅恽自称犯了狂病,精神恍惚时说了些自己也不懂的狂话。皇帝将据此赦免他的大逆之罪。
没想到,郅恽一听,瞪着眼大骂:我所说的都是天语圣言,你让我装成精神病,精神病能说得出这样的圣言吗?
王莽无奈,只得将郅恽继续关押,若再没辙,冬天就要处死他。王莽陷入两难,不杀他,说明自己害怕;杀他,说明自己心虚。好在不久他大赦天下,借机将郅恽放出监狱。郅恽立刻与同郡好友逃到南边的苍梧郡躲了起来。多年以后,他将继续成为令刘秀又敬又怕的臣子。
随着刘氏当复兴的谶语迅速流行,王莽的军事力量也不断遭到挫败:
关东战场上,面对赤眉军,始建国地皇三年(公元22年)二月,景尚战死,他官居太师羲仲,即四辅之一太师的副手;冬天,成昌之战失败,更始将军廉丹战死,关东彻底失控。
荆州战场上,面对绿林兵,三年十月,严尤、陈茂虽然一度击破汉军,但到四年正月,前队大夫(即南阳太守)甄阜、属正(即南阳郡都尉,一郡的最高武官)梁丘赐被斩杀,数万人覆没。
始建国地皇四年(公元23年)三月,刘氏复兴终于成为现实:那个曾经和乡官斗殴而一度逃亡的刘玄,在战场上称帝,改元为更始元年,恢复汉朝正朔,始建国地皇四年三月成了汉更始元年二月2。
现在天下有了两个皇帝,两个年号,两套正朔。当然,眼下胜负尚未分晓。王莽实力犹在,为了显示镇定,他决定再立皇后。
前番,他派出去征求淑女的使者们陆续返回,根据带回的淑女的画像、家庭状况,皇帝亲自选择了杜陵史氏的女儿为皇后,聘黄金三万斤,陪嫁的车马、奴婢、布帛、珍宝等,不计其数。皇后的父亲史谌被封为和平侯,拜为宁始将军,史谌的两个儿子都任侍中,成为皇帝的外戚。