萧延愣住了。
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初五,白日里萧家将麦穗全铺到北面的土路上,铺了长长一段,晒足了日头,村人经过也不怕,多踩几脚还能帮忙脱粒。到了初六,萧家给每匹骡子套上一个石磙子,四兄弟轮流牵着骡子去那层麦穗上来回来去地碾,麦粒被几百斤的石磙子一碾,便接连脱落下来。
上午脱粒,下午扬麦,扬完后全家人齐齐上阵,将掺在一起的麦粒碎杆通过筛子筛两遍,最后只剩一粒粒鼓实的麦粒了再装车拉回家。
这时候的麦粒仍然没有干透,还要再提到屋顶上继续暴晒两三日才能收袋储存。
老爷子发了话:“天黑了,先去吃饭,吃完早点睡,明早再接着干。”
饭后,佟穗跟萧缜回了东厢房。
夫妻俩还是一个在南屋洗一个在堂屋洗,洗完躺进被窝,佟穗后知后觉才感受到肩腰的酸麻。
但这都是小事,她侧过来,看向隔壁被窝的男人。
有个问题,她已经连着问过好几次了,所以现在她不说话,萧缜对上那双乌黑清润的眼,也知道她的意思。
萧缜伸手过来,握着她的道:“应该就在这几晚,他们若来,必会抢在官府前面。”
村民们收麦晒麦的进度差不多,到今晚应该都已经脱粒了,只要脱了粒,哪怕还没完全晒干也方便山匪来抢、官府来收。
如果山匪等在官府收完税再来,那时候百姓们剩下的麦子已经不多,为了保证自己的口粮,百姓们会跟山匪拼命,所以,山匪提前到,只要不是家家户户都抢光,遇到的阻力就会少一些,等官府再来收税的时候,百姓们最怨恨的也成了逼他们交出最后一批粮食的官府。
这几晚……
也就是说,从今晚到初九的晚上,都有可能。
佟穗第一次主动钻进了萧缜的被窝,靠在他身上抑制不住地颤着。
萧缜摸着她长长的头发,低头亲她的头顶:“不怕,祖父都安排好了,连你都有一份差事。”
佟穗意外地抬起头:“我?”
萧缜指指屋顶:“真出事了,家里的女人孩子都会躲进祠堂,祖父的意思是,要你藏在祠堂屋顶,但凡有山匪靠近,你便放箭攻击。当然,这都是为了以防万一,应该不会险到那个地步。”
佟穗:“……我还从来没有在夜里放过箭。”
萧缜:“只要目力好,白天晚上都一样,就算射不中,你躲在屋顶也比躲在屋里安全。”
佟穗沉默了。
屋顶确实安全,就算整个村子被围,她也可以趁着夜色从屋顶跳到萧家后院的墙头,再悄然逃跑。
可她选择留在萧家,并不是为了自己跑。
脑海里接连浮现柳初、林凝芳等女人孩子的身影,佟穗渐渐不再发抖,心也静了下来。
龙行山,西岭。
西岭指的是龙行山脉在本县西北侧的这一整段,绵延了百十里地,其中大小峰头无数。
崇山峻岭通常都是越往里走越险,匪帮占据的囚龙岭便是一处险地,四面都是直耸入云的悬崖峭壁,似乎要将所有无意落入其中的野兽困死腹地,哪怕传说中能腾云驾雾的龙也无法逃脱,因此得名“囚龙岭”。
普通村民没事不会往深山走,顶多在外围伐木盖房捡柴烧火,猎户们探得深些,却也不会来这人迹罕至之地。
匪帮们占据此地,是为了要躲避官府的追杀,越险才越安全。
第一批山匪只有十几人,也是本县的百姓,或是因为缺粮或是因为逃脱兵役,走投无路干脆仗着人多抢了自家所在的村子,妻儿老小都顾不上了,只管带着钱粮连夜逃窜至此。
这波山匪最初只想活命,过了一段时间发现官府根本顾不上他们,胆子渐渐变大起来,一边下山拉拢青壮入伙,一边在囚龙岭内伐木建屋甚至种地,占山为王。