秃鹫小说

第八十三章 微服查灾见惨状（第1页）

驿站的清晨，带着昨夜未散尽的焦糊气。李和满脸堆笑，极尽谄媚，又送来了些许“改善”过的吃食，无非是馒头换成了饼子，稀粥里多了几粒米。

方羽看都懒得看一眼，只挥挥手，像是驱赶苍蝇：“行了，本官乏了，要歇息。这些东西，拿走吧。”他维持着那副被惊吓过度、又带着几分年轻气盛的傲慢姿态，眼底深处却一片冰寒。

李和碰了一鼻子灰，笑容僵在脸上，眼神深处闪过一丝鄙夷和轻松。看来这位年轻的钦差大人，果然如上面所料，不过是个中看不中用的绣花枕头，被昨夜一场火吓破了胆，只知抱怨，不足为惧。他连忙躬身告退，心里盘算着如何尽快将这位“瘟神”送走，或者说，让他“消失”得更彻底些。

待李和走远，张虎凑近，压低声音：“大人，这帮孙子，真把咱们当傻子耍呢！看他那眼神，恨不得咱们现在就暴毙。”

方羽走到窗边，目送李和消失在拐角，脸上最后一丝伪装的惊慌褪去，只余下冰冷的讥诮：“瓮中之鳖？哼，且看是谁的瓮。”他转过身，目光锐利，“张虎，收拾一下，我们换身衣服，出城。”

“出城？去哪？”张虎一愣，随即反应过来，“大人是想……”

“驿站是待不下去了，继续留在这里，就是等死。”方羽语气沉凝，“河东道的奏报说旱情轻微，我倒要去亲眼看看，这‘轻微’二字，到底是怎么写的。”

“微服私访？”张虎眼睛一亮，随即又有些担忧，“可咱们人生地不熟，万一……”

方羽打断他：“无妨。”他环视屋内，目光落在角落里杂役换下的脏衣物上，皱了皱眉，最终还是从自己备用的一个普通包裹里取出两套半旧的粗布衣衫。“换上。从现在起，我是南边来的行商方平，你是我的伙计张大力。记住了，少说话，多看，多听。”他一边说着，他一边对着模糊的铜镜调整着自己的面部表情和站姿，刻意放松了肩膀，收敛了眼神中的锐利，模仿着行商常见的精明与疲惫交织的神态，整个人的气质顿时变得普通起来。

张虎也依样画葫芦，换上衣服，虽然身材魁梧，但刻意佝偻着背，脸上也努力挤出憨厚老实的模样，只是那双铜铃般的眼睛里，还闪烁着警惕的光。

两人趁着驿站杂役不备，悄无声息地从后门溜了出去，汇入了清晨出城的人流中。没有了官府的仪仗，他们就像两滴水珠，融入了名为“河东”的大海。

离开州城不过数十里，景象便已截然不同。官道两旁的田地，肉眼可见地龟裂开一道道深邃的口子，如同土地干渴的嘴唇。原本应该青翠的庄稼，大片大片地枯黄倒伏，有些甚至已经化为焦黑的灰烬，风一吹，便簌簌地落下。河道早已干涸见底，露出布满淤泥和石块的河床，几条死鱼翻着白肚皮，散发出腐臭的气息。

越往前走，景象越是触目惊心。村庄十室九空，残垣断壁，偶尔能看到几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的村民，眼神空洞地坐在自家门口，如同失了魂的木偶。空气中弥漫着一股绝望和死寂的气息，与州城内官员们粉饰太平的嘴脸形成了强烈的反差。

张虎环视着满目疮痍，喉咙发紧，声音沙哑，脸上伪装的憨厚被惊怒冲垮：“大人，这……奏报上说的轻微旱情……就是这鬼样子？！”

方羽脸色铁青，一言不发。眼前的景象，比他想象的还要严重百倍。所谓的“轻微旱情”，不过是地方官员为了掩盖真相、欺上瞒下的弥天大谎！

他们继续前行，朝着灾情最严重的方向走去。沿途所见，饿殍越来越多。起初只是零星几具倒毙在路边的尸体，到后来，竟能看到成片的灾民聚集地，与其说是聚集地，不如说是等死地。

那是一片荒芜的河滩，上千名灾民蜷缩在那里，破烂的窝棚勉强遮挡着烈日。空气中弥漫着浓烈的恶臭，那是排泄物、汗水、腐烂食物以及……尸体混合的味道。许多人已经瘦得皮包骨头，眼窝深陷，连呻吟的力气都没有了。一些尚有气息的，也只是麻木地躺着，眼神浑浊，看不到一丝生气。

更令人心胆俱寒的是，就在不远处，赫然堆放着一堆小山似的尸体，大多用破烂的草席胡乱包裹着，苍蝇嗡嗡地盘旋，散发出令人作呕的尸臭。偶尔有几声撕心裂肺的哭嚎从窝棚里传出，很快又被死寂吞没。瘟疫，显然已经开始蔓延。

张虎这铁打的汉子，尸山血海里都没眨过眼，看着眼前这惨状，眼圈却红了，牙关紧咬，从牙缝里迸出话来：“畜生！这帮狗官！他们怎么敢！”

方羽的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。他想起长安城里歌舞升平的景象，想起那些官员们觥筹交错、高谈阔论的嘴脸，再看看眼前这人间地狱般的惨状，一股难以遏制的怒火直冲头顶，烧得他四肢百骸都在颤抖。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他必须弄清楚真相。

他示意张虎稍安勿躁，自己则缓步走向一个看起来还有些精神的老者。他从怀里掏出仅剩的半块干粮，递了过去。

老者浑浊的眼睛动了动，看了看方羽，又看了看干粮，犹豫了一下，最终还是接了过去，狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直翻白眼。

“老丈，你们这是……遭了多久的灾了？”方羽尽量让自己的声音听起来平和。

老者缓过气，看了看方羽和张虎，眼神中带着一丝警惕和麻木：“遭灾？呵呵，三年了，整整三年没下透雨了！地里颗粒无收，朝廷的赈灾粮？影子都没见着！”

“朝廷不是拨了粮款吗？”方羽追问。

“粮款？”旁边一个中年汉子听到动静，凑了过来，脸上刻满了苦难和愤恨，“是拨了！可到了咱们手里还剩多少？官老爷们层层盘剥，到了县里就没了一半！好不容易发下来一点陈米烂谷，还要我们拿银子去买！买不起？那就等着饿死！”