秃鹫小说

第40章 灯下暗影（第5页）

＂这与失踪的绣娘有何关系？＂

＂两年前，一个年轻女子找到我，说她从刘府逃出，想请我帮忙救出其他被囚禁的绣女。＂王铁匠眼中闪过一丝痛楚，＂她告诉我，刘员外表面是朝廷钦点的绣品总管，实则暗中囚禁了多名手艺精湛的绣女，强迫她们日夜赶制秘密绣品。＂

＂什么秘密绣品？＂

＂这我不知，那女子也没说清。只说若不救出那些绣女，后果不堪设想。＂王铁匠认真地看着李清歌，＂我本想直接闯入刘府营救，但我现在不过是个残废，根本无法对抗刘家的护院。她便想出了灯笼计划——利用灯笼将特定的绣女引出，再秘密送离京城。＂

李清歌蹙眉：＂若真如此，那些被＇救出＇的绣女现在何处？为何无人知晓？＂

王铁匠沉默片刻：＂他们被送往南方一个安全的地方，这是为了保护她们。刘员外势力庞大，若让他知道她们的去向，后果不堪设想。＂

＂那香料呢？为何要使人迷失心智？＂

＂这是不得已而为之，＂王铁匠解释道，＂那些绣女长期被囚，又受到严密监视，根本无法正常交流。只能用这种方法将她们引出城外，再送往安全之处。＂

李清歌半信半疑，追问道：＂那请你带我来此的女子是谁？她现在何处？＂

王铁匠的眼神忽然变得复杂起来：＂她就是张寡妇。＂

与此同时，刘府内，上官临风率领侍卫进行了彻底搜查。奇怪的是，那个之前感知到异常的偏厢房内空无一人，连一丝生活痕迹都没有。整个刘府被搜了个底朝天，却毫无收获。

刘员外一脸无辜地站在院中，拱手道：＂王爷的怀疑实在令下官冤枉。鄙府上下光明磊落，从无不法之事。那些失踪的绣女，下官确实闻所未闻。＂

＂是吗？＂上官临风意味深长地看了他一眼，＂那为何昨日那偏厢房有异常？＂

刘员外面不改色：＂那不过是几个婢女在整理闺阁物件，不便示人罢了。＂

无法找到直接证据，上官临风只得暂时撤离。但他并未就此罢休，而是命侍卫在四周继续监视，尤其留意刘府的进出人员。

返程途中，上官临风不断思索着案情中的疑点。李清歌现在可安好？王铁匠的真实身份是什么？刘员外是否真的与此事有关？就在他沉思之际，一名侍卫突然跑来报告：＂王爷，在城东发现了一处可疑的作坊！＂

＂什么作坊？＂

＂是一处制作灯笼的地方，里面有大量奇怪的材料和香料！＂

上官临风立刻调转马头，跟随侍卫前往那处作坊。作坊位于城东一条偏僻的小巷深处，门口挂着＂丰泽灯坊＂的旧招牌，看起来已经很久没有营业，但屋内却亮着灯。

悄悄靠近，上官临风透过窗缝向内窥视。只见一间不大的屋子里，摆满了制作灯笼的材料——竹条、彩纸、丝线，还有各种形状的灯笼骨架。最引人注目的是墙上挂着的七八个画像，细看之下，正是那些失踪的绣女！

更令人震惊的是，屋内正有一个白发苍苍的老者在忙碌，他熟练地将一种粉末倒入灯笼内部的机关中，动作精准，显然经验丰富。上官临风仔细打量那老者，突然意识到——这不正是城中备受尊敬的老中医，张寡妇的父亲吗？

＂张老，灯已备好，今晚可用？＂一个年轻人从内室走出，手中拿着一盏完成的红灯笼。

老者点头：＂这是最后一盏，今晚行动后，我们就能全身而退了。＂

上官临风听得心头一震。看来这灯笼确实与失踪案有关！他正准备召集侍卫包围作坊，却见屋内的老者突然警觉地抬头，仿佛察觉到了什么。

＂有人！＂老者厉声喝道，随手抄起一个瓶子，朝门口掷去。瓶子在地上摔碎，一股刺鼻的烟雾立刻弥漫开来。

上官临风不敢贸然闯入，只得率领侍卫在外围设伏。待烟雾散去，冲入屋内时，老者和年轻人都已不见踪影，只留下满室灯笼材料和墙上的画像，无声地诉说着某个未解的谜团。

上官临风仔细检查着留下的物品，尤其是那些香料和画像。这些画像工艺精湛，画中人栩栩如生，眼神中却透着一种说不出的悲哀和恐惧。而那些香料的成分，与李清歌之前所说的＂醉心草＂成分一致，确实能够引起迷幻和极度信任。

＂王爷，您看这个！＂一名侍卫从桌下的暗格中取出一个小本子，递给上官临风。

翻开本子，上官临风的表情越发凝重。上面详细记录了每一名失踪绣女的情况——姓名、住址、绣艺特长，还有一项最为诡异的标注：＂适合绣制XX图案＂。

这究竟是怎样的一个谜团？张寡妇的父亲为何会制作这些引人迷失的灯笼？王铁匠口中的＂救人＂是真是假？还有刘员外，他在这其中扮演着怎样的角色？上官临风心中的疑问越来越多，唯一确定的是——这一切必定关系重大，远超出一般的拐卖案件。

夜色渐深，京城上空月光如水。两路人马，各怀心事，都在追寻着那盏红灯笼背后的真相，却不知前方等待他们的，将是更加错综复杂的局面。