就在这时,一个士兵跑来报告:“殿下,发现有人从后门逃跑,往湖边去了!”
“追!”朱允熥立刻带人追了出去。
沿着脚印,他们很快追到了庄园后面的一个小湖边。湖面上,一艘小船正载着几个人影,向远处划去。
“朱允炆!你逃不掉的!”朱允熥大喊。
船上的朱允炆回头看了一眼,惊恐万分,催促船夫加快速度。
朱允熥二话不说,脱掉外袍,纵身跳入湖中,奋力游向小船。
“殿下!”赵虎大惊,也跟着跳入水中。
朱允熥在水中迅速追赶,距离小船越来越近。眼看就要接近时,船上的一个护卫突然拉弓搭箭,对准了朱允熥。
千钧一发之际,一支箭从岸边射出,正中那个护卫的手臂,弓箭落入水中。
朱允熥趁机游到船边,一把抓住船沿,用力一拉,整艘船都倾斜了一下。船上的人失去平衡,朱允炆一个不稳,差点掉进水里。
“朱允炆,你还想逃到哪去?”朱允熥使出吃奶的力气,硬是把自己撑上了船。
朱允炆见大势已去,脸色惨白:“朱允熥,你……你别过来!”
“现在知道怕了?早干嘛去了?勾结外族,通敌卖国,你就等着皇爷爷发落吧!”朱允熥一把抓住朱允炆的衣领。
这时,赵虎和其他士兵也游到了船边,团团围住小船,朱允炆彻底没了逃跑的希望。
“带回去!”朱允熥冷冷地下令。
回到岸边,蓝玉已经带兵控制了整个庄园,沈家上下一百多人全被捆绑起来,跪在地上等候发落。
“殿下,抓到那个狗贼了?”蓝玉兴冲冲地问道。
朱允熥指了指被五花大绑的朱允炆:“抓到了,这次他跑不掉了。”
蓝玉瞪着朱允炆,啐了一口:“呸!枉你还是太子嫡孙,干出这等背祖忘宗的事来,真是丢人现眼!”
朱允炆低着头,一言不发。
朱允熥懒得理会他那点小心思,转而询问庄园的搜查情况。
“殿下,我们在沈家搜出了不少罪证。”赵虎献上一叠文件,“这些都是沈家和朱允炆勾结的证据,还有他们与瓦剌人的往来信件。”
朱允熥翻看着这些文件,脸色越来越凝重:“好家伙,野心不小啊。他们不但勾结瓦剌人,还联系了倭寇,准备两面夹击我大明!”
蓝玉怒不可遏:“这帮狗娘养的,该杀!”
朱允熥摆摆手:“先别急着杀,把他们都押回京城,交由皇爷爷发落。尤其是这些证据,一定要妥善保管,别出了差错。”
随后,朱允熥下令将朱允炆单独监禁,严加看管,同时派兵前往其他三大家族的宅邸,一并缉拿。
短短三天时间,四大家族的主要成员全被抓获,数千名家丁仆役被俘。同时,朱允熥还在各家的账簿中发现了大量贪污赈灾粮款、逃税漏税的证据,以及他们压榨百姓、强占土地的罪行。
“真是罪大恶极!”朱允熥愤怒地说,“这些家伙,简直是我大明的蛀虫啊!”